在《方圆八百米》的故事里，陈辉为给身患重病的女友高松格筹集手术费，最终无奈选择铤而走险，踏上了贩卖违禁止咳露的危险道路。
此前，因高松格病情严重，陈红兵（陈辉父亲）多年的积蓄早已被耗尽。而此时，丁月又不慎摔伤了腿部，急需用钱治疗。陈红兵心急如焚，打算卖房救急，两人在房间内为此事争吵不断。楼下的高松格和陈辉将争吵声听得清清楚楚，想到那高昂得如同天文数字般的治疗费用，两人不禁愁眉不展。
次日，陈辉毅然决定外出挣钱，为高松格筹集治疗费用。高松格听闻后，内心满是愧疚。陈辉则温柔地轻轻为她拭去脸上的泪水，安慰她安心好好治疗，自己一定会竭尽全力治好她。
陈辉来到金港的一家夜总会打工，在那里，他得到了田金海的诸多关照。一天，田金海离开夜总会时，突然被两个自称是便衣警察的人拦住并试图逮捕。此时，陈辉恰巧外出扔垃圾，凭借敏锐的观察力，他一眼就辨认出这两人并非真正的警察，当即表示已经报警。那两人一听，吓得立刻落荒而逃。
田金海被陈辉相救后，为表感激，给了他一笔颇为丰厚的钱。次日，陈辉给家人打电话报平安，却不想因此遭到了昨晚那两人所属帮派的疯狂报复，他们不仅将陈辉暴打一顿，还抢走了他身上所有的钱财。
这天夜里，陈辉带着满身的伤痕来到夜总会。田金海见状，特意安排陈辉为好友服务，并隆重地将他介绍给大家。在与陈辉的交谈中，田金海得知陈辉的父亲是镇上的警察，难怪能一眼识破假警察，还了解到他外出打工是为了给女友治病，可仅靠服务员那微薄的收入，远远赶不上女友病情恶化的速度。于是，田金海主动提出带着陈辉干一个能赚大钱的“大买卖”。
陈辉喝了一杯田金海递来的酒后，神志渐渐变得恍惚起来。而田金海一边唱歌，还不时地看向他，陈辉心中已然猜到了七八分——自己被下药了。
次日，陈辉被一阵急促的敲门声吵醒。田金海告诉他，昨晚他喝的并非普通的酒，而是止咳露，这种东西虽并非毒品，却有着类似毒品让人上瘾的特性。田金海还承诺，如果陈辉加入他们的“生意”，收入将远远不止这些。陈辉本不想从事这种违法的事情，但高松格的病情刻不容缓，父母给予的压力也如同一座大山，沉甸甸地压在他身上。最终，他无奈妥协，向田金海要了一台设备，打着生产止咳药的幌子，暗中开始了贩卖违禁止咳露的勾当。
