《翘楚》第13集中，楚朝与母亲木棉红终于相认，多年心结一朝解开，然而木棉红为救女儿最终身负重伤，不治离世。
天枢元年，楚岑自幼交好的挚友萧景登基为帝。为稳固边疆，楚岑主动请缨前往云中郡镇守。刚至望城附近，便遭遇朔漠女将阿兰若英，双方交手数回合后，楚岑提议停战言和。阿兰若英向朔漠王请示，却险遭斩首，楚岑冒险将其救下，为她改名木棉红，二人结为夫妻，定居云中郡。不料皇帝随后下旨，要求处斩阿兰若英。楚岑至此看清帝王薄情，愤而离宫，誓言永不入京，随后率人佯装行刑，将木棉红藏匿于苍木寨，对外宣称其已跳崖身亡。
数月后，木棉红生下一女，取名楚朝，寓意驱散战火的朝阳。因种种缘故无法亲自抚养，楚朝由楚岑带在云中郡长大。楚朝始终不愿接受母亲是朔漠人的事实，一心认定母亲是名门闺秀，而非双手染血的异族将领。木棉红并不介意，只道楚朝如今身为监国长公主，排斥朔漠人亦在情理之中。楚朝独赴大漠散心，谢燕来前来宽慰，劝她珍惜楚岑——楚岑隐瞒真相实为保护她，而谢燕来自幼被弃，连善意的谎言都求而不得。更何况楚岑已时日无多，更该好好珍惜。
得知楚岑病重，萧珣再次勾连朔漠，意图趁虚攻破云中郡、取代楚岑。其父萧弘斥责他行事鲁莽，上次望城之战已险酿大祸。萧珣称已清除朔漠残兵，无人可指证自己。萧弘则认为眼下不该图谋取代楚岑，而应率兵赴楚都护驾。云中郡营帐内，士兵来报朔漠大军已动，钟长荣欲抓内应，楚朝却认为为时已晚，天下没有不透风的墙，决定以长公主仪仗代父出战迎敌。
楚朝命钟长荣正面迎击朔漠主力，另派谢燕来率兵绕道鹰嘴谷从后方突袭，并言明若失败就地正法。钟长荣认为鹰嘴谷地势凶险，对谢燕来太过严苛，楚朝却置若罔闻。鹰嘴谷关口，谢燕来不敌朔漠数万精兵，楚朝亲自带兵抵抗，仍看不到胜机。就在朔漠即将破关之际，木棉红突然现身。楚朝恳请母亲留下陪伴，木棉红却说多年来最懂女儿心意，愿为她付出一切。随即孤身闯入朔漠军营，以炸药炸毁敌营开辟通路。与此同时，楚岑带病击鼓助威，朔漠大军终被击退。待楚朝赶回营帐，楚岑已悄然离世。楚朝将木棉红留下的一块红布系在楚岑手上，感叹父母皆以性命击溃朔漠，双双战死沙场。
