秦穆公三十二年(前628)，在孟明视率领下，白乙丙与兄西乞术将兵袭郑，因遇郑商人弦高犒师，以郑有备，顺道灭滑(今河南偃师西南)，归途过崤山，遭晋军伏击，被歼，三帅均被俘。后释放回国，白乙丙等知耻而后勇，三年后，又将兵伐晋，渡河焚船，大败晋人。
白乙丙后积功升为大夫，其后人以此为荣，遂有以其字为姓者，称白乙姓，为复姓。
晋文公死后，秦穆公决心接替晋国去做中原的霸主，雄心勃勃的孟明视是秦穆公主张争霸中原的坚决拥护者。开始时，由于缺乏经验，接连打了几次大败仗。公元前628年冬，秦穆公不听蹇叔和百里奚的谏阻，决定兴师征讨郑国，拜孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将。孟明视当时不懂得这次出征在战略上的严重失误，他欣然领命，还认为自己的父亲未免太胆小了。当他率领着大军行至滑国(在今河南省滑县)的时候，正好给郑国的一个名叫弦高的牛贩子碰上了。弦高是个有爱国心的商贩，他在去洛阳做买卖的途中听到了秦兵要攻打本国的消息，于是一方面叫人赶快回郑国报信，一方面赶着牛群迎上秦国的军队。他冒充郑国的使臣，带了四张熟牛皮和十二头牛去慰劳秦军。他对孟明视说：“我们的国君听说三位将军要到敝国去，所以赶快派我慰劳贵国的军队。敝国虽不富裕，可是愿意供给你们每天的日用必需品;要是开拔，我们愿意在你们动身的前夕，代你们守夜，保卫你们。”孟明视上了牛贩子弦高的当，以为郑国真的早已得知消息，有了防守准备，所以不敢再攻打郑国，可是又怕回去无法向秦穆公交差，就顺手灭了滑国，抢了不少玉帛、粮食和男女人口，装满几百辆大车，取道而回。四月十四日，他带领的军队到了地势险绝的崤山地带(今河南陕县东)，被早已埋伏在那里的晋军杀得全军覆没，他自己和西乞术、白乙丙两名副将也做了俘虏。晋襄公打算把他们几个押到太庙里，宰掉当祭品。
晋襄公的母亲文嬴(即怀嬴，晋文公的妻子，秦穆公的女儿)听说秦国打了败仗，秦国的三员大将也给晋国逮住了，担心晋、秦两国的冤仇越结越深，就向晋襄公请求说：“孟明视这几个人要争势力，弄得秦、晋两国伤了和气，我想秦伯一定很恨他们，如果能得到他们，就是吃了他们的肉都嫌不甘心，何必屈尊你去惩罚他们呢!所以，不如放他们回去，让秦伯拿他们正法，也好消去心头怒气。你看怎么样?”晋襄公听从了文嬴的话，就把这三个人释放了。晋军主将先轸朝见晋襄公时听到这个消息，当即勃然大怒，斥骂晋襄公说：“将士们拚了性命，从战场上把他们活捉过来;你却凭老婆子一句话，把他们放走，真是助长了敌人气焰，我们离亡国不远了!”晋襄公知道自己做错了事，立刻派大夫阳处父去追赶。阳处父上车扬鞭，追到黄河边上，只见孟明视三人已经上了秦国早已准备好的船上。阳处父心生一计，就解下车子右边的马，说是奉了晋襄公的命令，送给孟明视的，想把他诱回到岸上来。孟明视在船上站起来，向阳处父行了个礼，说：“感谢贵国的恩典，不把我们这些俘虏的血拿来涂战鼓，而让我们回去接受国法的制裁。我们就是死去，也是死得其所了。如果我国也象晋君一样宽宏大量，保全我们的性命，那么，三年之后，再来报答贵国的恩典吧!”
孟明视等人回到秦国，秦穆公穿了丧服，在城外等候。他对着回来的将士哭着说：“我没有听蹇叔和百里奚的话，害得你们吃败仗，受侮辱，这是我的过失。”孟明视对秦穆公的宽宏大量和关怀爱护十分感激，从此更是象对待父亲般地尊敬秦穆公。
过了两年左右，到了公元前625年，孟明视要求秦穆公发兵去报崤山之仇。秦穆公答应了，派孟明视、西乞术、白乙丙三位大将军率领四百辆兵车去攻打晋国。晋襄公派中军大将先且居前往抵御。由于晋国做了充分准备，两国军队在彭衙地方一交锋，秦军又打了败仗。晋军将士嘲讽说：“这就是秦国来报答‘恩典’的军队啊!”这回秦军虽不象上次在崤山失败得那么惨，可是孟明视却比上一次更觉得惭愧，简直是无地自容。他自己上了囚车，不希望秦穆公再免他的罪。可是，富有阅历的秦穆公知道，老在顺风里驶船的，不一定是好船夫，国家的大船只有让久经大风浪，甚至翻过船的人掌握才放心。他对孟明视勉励了一番，继续让他统帅军队。
经过两次失败以后，孟明视不敢象过去那么自负、任性，也不敢再轻敌了，而变得老练一些了。他开始注意国家政治，关心老百姓的生活，重视每一个兵士的作用。他把自己的所有家产和俸禄都拿出来，送给阵亡将士的家属;他跟士兵们一起吃粗粮、啃草根;他每天训练兵马，埋头苦干。这年冬天，晋国联合了宋、陈、郑三国打到了秦国的边境。孟明视命令将士只许守城，不许出击。晋国人一再挑战，他不予理睬;晋国人把秦国的两座城都夺去了，他还是照样一声不吭地训练兵马。秦国人气得摩拳擦掌要跟晋国人拚个你死我活，也有人骂孟明视是胆小鬼，要求秦穆公另选良将。可是秦穆公心中有数，仍然不调换这位接连三次打了败仗的将军。
崤山失败后的第三年，即公元前624年夏天，孟明视请秦穆公一块去攻打晋国。他说：“要是这次再打不了胜仗，我决不活着回来!”他挑选了国内的精兵，准备了五百辆兵车。秦穆公拿出大量财帛，安抚了士兵的家属。全国兵民情绪高昂，一致决心夺取战争胜利。父母送儿子，妻子送丈夫，都嘱咐说：“要是不打胜仗，可别回来呀!”秦军浩浩荡荡，东渡黄河。过河后，孟明视命令战士将渡河的船全部烧掉，说：“咱们这回出来，背水一战，有进没退!”他带领将士勇敢冲杀，不几天就夺回了上次被晋军夺去的两座城，还打下了晋国的几座大城。秦国军队所向披靡，耀武扬威;晋国人闻风丧胆，缩在城里，不敢出来对阵。周襄王派大臣召公赏给秦穆公十二只铜鼓，承认他为西方的霸主。
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