马克斯·霍夫曼(1869年--1927年)于1869年1月25日出生于艾佛兹州的霍姆堡。1887年作为候补军官参加德国陆军。1898年霍夫曼从军事学院毕业，1899-1904年在总参谋部俄军处任职。
1917年7-8月，作为对俄军布鲁西洛夫攻势的回应，霍夫曼成功的指挥德军开始反攻，攻入俄国。12月15日，他出任军方的代表，和俄国布尔什维克政府签订《布列斯特-立托夫斯克条约》，这一条约使得德国获得了绝对有利的和平条件，使德国能够将东线的作战资源转用于西线。德国投降后，他于1919年2月和乌克兰签订条约，随后晋升为中将并退役。
战后，霍夫曼成为法德合作以及恢复霍亨索伦家族君主政体的倡言人。此外，他还和鲁登道夫陷入了长时间的争吵之中，这主要是由于鲁登道夫攫取了坦能堡战役的绝大多数荣誉以至于引起霍夫曼的愤恨。
霍夫曼高大而强壮，他并不是典型的德军参谋军官。他贪食好吃，是糟糕的骑士和剑手。但他是德国第八集团军在马苏里湖和在坦能堡获得的两场重大胜利的设计师，这体现出他是一位才华横溢的战略家。他天性懒惰，但同时却思维敏捷，诡计多端并且十分果敢。他是老毛奇理想中的参谋军官的典型:"懒惰而聪明"(和"愚蠢而勤奋"相对)。
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