在《山花烂漫时》这部备受瞩目的剧中，第12集的分集剧情介绍再次引发了观众们的热烈讨论。这一集中，张桂梅连夜坐车回到南坪女高，翻看成绩单后对很多学生的成绩表示焦虑，认为以她们目前的情况根本考不上大学。为此，她给老师们开会，询问大家有没有提升成绩的办法。然而，每个老师都面露难色，觉得唯一办法就是要找回心气和氛围，如果能让谷雨回来继续与蔡桂芝攀比着学习，两个人一带动就能让其他同学们紧跟其后。
随后，谷雨孤零零一人站在女高门口，希望能够重回学校读书。张桂梅很是生气，认为她当初没有珍惜机会一走了之，现在想要回来没有这么简单。她严厉指责了谷雨，并骑着小电驴离开。但是谷雨并没有放弃，带着两个行李就在学校对面的树下待了一宿。
第二天早上，谷雨借着浇花水管刷牙洗脸，又看到陈四海买了物资回来，主动帮他往学校里搬。老师们见状很是高兴，唯独张桂梅仍在气头上。姚小山和魏庭云知道张桂梅对这件事耿耿于怀，比起学习不好的学生，她更生气半途而废的学生。
接下来的两天里，谷雨待在学校对面的树下，搭了个小窝棚，饿了啃方便面，渴了喝凉水。学校看门大爷看得心里不是滋味，给她拿来热水和水电。次日周善群来学校看见谷雨，一时半会没办法解决她回南坪女高的问题，答应会帮她寻找一些教材。
周善群主动来找张桂梅，为的是让高三这一届学生暂且归到南中，共同管理，联合教学。他认为这样可以借鉴人家的成功经验，同时自己身上的压力还能轻一点。然而张桂梅没有答应，认为女高和南中的学生相差很大，周善群也是为了升学率好看，为了头顶的乌纱帽。因为张桂梅伤人的话，周善群很是生气，结果出门就看见陈四海，便交代他帮忙搞一套教材。
待周善群前脚刚走，陈四海拿来胡娟的辞职信。原来胡娟实在是承受不住压力，最终选择回家接受相亲结婚。张桂梅有些惋惜，毕竟最难的时期都挺过来了，最后一年没能咬牙坚持。陈四海向张桂梅坦言大家是看不到希望，劝说张桂梅考虑周善群的建议。
魏庭云作为谷雨曾经的老师，很看重这个孩子，更是曾为谷雨哭了好多次。所以谷雨想要回学校读书，魏庭云非常支持，不顾姚小山劝阻给谷雨送吃的，相信谷雨之前离开也是有苦衷。
当天夜里，外面下起了瓢泼大雨，害得谷雨的窝棚都被冲散。张桂梅见状心软放她进校待在教室里。丁笑笑和魏庭云给谷雨带来了被子和热水，佯装严肃地传达了张桂梅的话，紧接小声表示会支持她，给她了一份考试卷子。
柳细莺知道谷雨回到学校后迫不及待跑去教室见她还给她解答了题目。等到天亮以后谷雨醒来发现张桂梅在审卷子指出她的成绩落后太多尤其落下一年的学习进度不能赶得上。张桂梅再次给谷雨赶走但谷雨并未放弃买了看门大爷的纸壳子重新用纸壳搭建了窝棚。反观张桂梅在教室里对比女高和南中的学习成绩深感差别之大忽然听到外面传来喧哗原来学生们返校发现在门外盖窝棚的谷雨惊喜又激动热心替她帮着收拾。
