《21世纪大君夫人》中，尽管李菀手中握有先王传位给他的遗诏铁证，但为了确保兄长幼子的安全，他认为拥立幼侄能避免王室动荡，且不愿揭发大妃弑君旧案以免牵连幼主，最终主动选择放弃权力。
李菀清楚成熙周此时提出离婚，确实是一种解决问题的方式，但他无法接受这个事实。李菀来到大哥生前居住的寝宫，望着空荡荡的房间，不禁痛哭失声。他下定决心夺回属于自己的王位——手中握有先王留下的传位诏书，只是他暂时并不打算将其公之于众。随后，李菀去找殿下，希望对方能将王位归还给自己。
众人开会之际，有人送来了殿下禅让的诏书。按照礼制，李菀首次予以拒绝。闵总理随即前往大妃娘娘处汇报此事，指出李菀已拒绝一次，依规矩还会再拒绝两次，三次之后便必须接受。他强调，目前他们仍有机会。大妃娘娘十分郁闷，前去质问殿下为何要这样做，没想到殿下已将自己锁在房中，拒绝让大妃进入。
大妃在门外追问殿下为何如此，明明李菀才是害死他父亲的人。殿下却哭着说并非如此——那天他全都听到了。原来，那天李菀来陪殿下玩耍时，无意中撞见先王与大妃激烈争吵。先王执意要传位给李菀，大妃激烈反对，甚至放火烧毁了先王留下的旨意，最终害死了先王。李菀当时亲眼目睹大哥遇害，担心有人会伤害殿下，虽然拿到了旨意，却选择不公开，将王位让给了殿下。殿下一直都知道，父亲的死与李菀毫无关系。大妃娘娘震惊不已，她万万没有想到，殿下竟早已知晓这一切。
