《醒来》中，杜黄桥并非天生恶人。他曾是国军74军106师突击营营长，在南京保卫战中浴血拼杀，却亲眼目睹信仰崩塌、妻儿惨死，后被汪伪76号收编，沦为李默群手中的刽子手。他设局围剿军统上海站，致使十二名头目尽数折损。
杜黄桥常说，自己在保护别人之前，首先要保住自己——手里的相机，谁也护不了。因一举歼灭军统上海站十二分部负责人，他受到南京汪伪政府特别嘉奖。李默群也为他的归队深感欣慰，毕竟如今76号里能让他信任的人已不多。他转而问起俞应祥手中那本账本的下落——当初他曾致电杜黄桥，命其除掉俞应祥，杜黄桥用琴弦将人勒死，账本也随之销毁。李默群提及沈克希被杀现场曾燃起大火，只剩两具焦尸，是死是活已无关紧要；不过，当初在医院劫持沈克希时，76号也折了两个弟兄。
李默群认为，那天共党本也打算救人，只是被他抢先一步，因此他怀疑76号内部藏有内鬼。杜黄桥立刻将疑点指向赵前，李默群却摇头道，那个女共党正是赵前亲手抓获的，不必怀疑他。随后，李默群任命杜黄桥为行动大队长。杜黄桥深受触动——当年在南京，他险些死于日本人的刺刀之下，是李默群将他从鬼门关拉了回来；他曾效忠的党国抛弃了他，这条命是李默群给的，他誓死追随。李默群让他统率与他素有旧隙的苍广连，杜黄桥表示会以大局为重，公私分明。同时，他提出要带一个人进来——苏门的摄影师陈开来，借此也可顺势监视苏门的一举一动。
