《雀骨》中，李茂与谢嘉鱼自幼相伴，情愫暗生，是彼此心照不宣的青梅之约。
李茂抵达雍州时，街头巷尾孩童们正传唱着关于萧晟的歌谣，他驻足听了片刻，不禁感慨——打了这么多年仗，这位靖安王在民间竟落不下半分好名声。他前去杨义的旧邸，只见人去楼空，断壁残垣间蛛网横结，翻查数日，一无所获。返京那日，萧晟特意在湖边等候，劝他暂缓入城。太后赐婚在即，长沙王必定不甘心眼睁睁看着萧晟迎娶侧妃，届时京城必生乱局。李茂随口问是哪家女子，待萧晟说出“谢太傅之女”时，他脸上的笑意瞬间僵住，缓缓消散。
一入京城，李茂便策马直奔太傅府。谢怀归见他来意急切，只淡淡提醒：你与萧晟虽有幼时之谊，但人心易变，如今的萧晟早已不是当年那个少年。李茂心有不甘，既然婚约退不掉，他便径自前往剑慷宫，求太后收回成命。他还记得谢嘉鱼曾提过想要雍州特有的乌彩矿，此番特意带回来，当作求亲的信物。谢怀归替他转交，并告知女儿，李茂已入宫请旨。谢嘉鱼闻言满心欢喜，却不料太后不仅未允，反而下令杖责李茂，将他逐出宫门。
李甫华将谢嘉鱼禁足府中，不许她外出。李茂的妹妹平宁县主李乐君灵机一动，暗中安排，终于让两人见上一面。太后既不肯松口，谢嘉鱼便想出另一条路——大婚当日，待与萧晟行完礼，她便趁乱脱身，这在她看来不算抗旨。她打算远走北秦，隐姓埋名，重新活一回。无论她作何选择，只要她敢闯，李茂便愿生死相随。
李茂又去找萧晟，恳请他退了这门婚事。萧晟目光落在他发间那支簪子上，一眼便猜出他与谢嘉鱼之间情意深重。可萧晟并未应允——他自有他的谋划，这场联姻，无论如何都不能停。李茂站在原地，望着萧晟冷漠的背影，终于明白，有些事，已经不是情分能说得通的了。
