《雀骨》之中，权谋如蛛网，步步皆藏杀机。太后为攫取至高权柄，暗中以次充连弩充作北府军制式装备，致使三万将士在九丈原战场上弓弦崩裂、机括失灵，全军覆没于敌阵。
彼时，谢嘉鱼凭李茂所赠靖安王府密图侥幸脱身，一路畅通无阻，近乎顺遂得令人不安。然她生性澄澈，未觉其中陷阱——那幅地图实为萧晟假李茂之手递出，意在放鱼入海，再假借追缉之名，行全城戒严之实，恰为长沙王制造了进击的空隙。
长沙王果如萧晟所料，即刻挥兵突入靖安王府，将姚蕴之、萧尧、何元姬等一干家眷尽数擒拿，旋即直逼宫门。与此同时，李茂正携李乐君欲往与谢嘉鱼会合，却在半途被谢怀归截住，以“入宫侍疾”为由软禁于内廷。长沙王自以为棋局已定，胜券在握，却不曾想萧晟另有后着——反手一击，长沙王顷刻败亡。
萧晟更暗查得知，那批以长沙王之名采购的劣质弓弩，其幕后主使正是何太后。太后本欲挑动长沙王与萧晟相争，坐观鹬蚌相争，自己收渔翁之利。然她不知，萧晟早已命父亲屯兵城外，随时可挥师攻城。
回望九丈原之殇，北府军所用的连环弩之所以批量报废，根源在于图纸。那套连弩最初乃谢嘉鱼以“妙手公子”之名所制，原不过是“供世家赏玩的精巧器物”，却被有心人故意放行图纸，借朝廷军械审查之疏漏，将其推入军中，终成三万人命的催命符。一局之中，无人清白，亦无人能全身而退。
