自汉武帝刘彻这儿论，刘贺是孙子，刘贺的奶奶，就是号称“倾人城又倾人国”的李夫人。李夫人为武帝生子刘髆，封昌邑王，国在今天的山东菏泽巨野。刘髆早逝，刘贺袭父爵做了第二任昌邑王。
刘贺人称作汉废帝。谁废的他?汉臣子大司马大将军霍光;臣子怎敢废皇上?这话得从头说起。
汉昭帝刘弗陵崩，无子嗣，主持朝政的大将军霍光做主，以昭帝皇后上官小妹的名义，发玺书到巨野昌邑王府，召刘贺来京主持丧礼(实际是内定由他来承接大位)。接玺书后刘贺带几百号人上路。到达定陶前，随从所骑的马接二连三累死于道，郎中令龚遂出面劝说，刘贺勉强答应五十名官员不再陪同，返回巨野。一路上，王爷刘贺不像去奔丧，倒像是旅游。在济阳，他停下脚步，着人四处去搜寻能长鸣的公鸡，又买了好几根当地特产的“积竹杖”把玩;走到豫陕交接的弘农郡，王爷春情勃发，命一个叫善的奴仆，抢来一村姑就地发泄。
事情有些太离谱，朝廷使者责问刘贺的相国安乐，安乐摊开手表示没法子，转告了郎中令龚遂。直性子的龚遂直接来问刘贺。身为主子的刘贺敢做不敢当，愣说没这事。龚遂不饶，说大王您既然讲没这事，而朝廷使者业已怀疑，何不抓了善那小子来交给朝廷特使，以洗清大王名誉呢?刘贺无奈，只好交出善去。
这一日天明时分，刘贺一行到了长安城东都门，龚遂贴耳告主子：按仪规，奔丧者望见国都，应放声哀哭，我们现在的位置正是长安外城东门，王爷该哭几声才是。刘贺不情愿，耍赖说：“我嗌痛，不能哭。”我咽喉疼，哭不成。
磨蹭着来到内城门，龚遂又提醒主子，须应付着哭两声，不然失礼惹人笑话。刘贺恼了：内城门、外城门不都城门吗，哭什么哭!
车马继续前行，将至未央宫东门楼阙下，龚遂再次急忙催劝刘贺：大王您的帷帐设在此宫门外驰道北边，您这时应下车，向西面对门楼跪下，“哭尽哀止”，大声恸哭以致哀。这回刘贺总算听劝了，下车来，跪地，应景似地假哭了两声。
王爷刘贺身边这个龚遂何方神圣?怎么总是他来提醒点拨?
龚遂字少卿，山阳郡南平县人，也就是今天山东邹城人。他是刘贺的郎中令，用现在的官职套，大约类似干事长或秘书长，总之属诸侯王之近侍、高参和核心圈子成员。
其实一个诸侯王爷的秘书长能有多大名气，只因为他陪伴的王爷太浑、太荒唐，在几乎所有人都唯唯诺诺的情况下，唯独他明白耿直说真话，是故千古记得。——《汉书》将其放在“循吏传”里。
按照大司马大将军霍光的张罗，顽劣不羁的刘贺登基做了大汉天子。
刘贺这边一上台，霍光那边就又后悔又自责。为什么呢?原来这刘贺压根拿高祖刘邦祖爷爷打下的江山没当回事，把做皇帝当成了过家家，只顾淫乐，政事不问，实在荒唐到家。
来京奔丧的路上，说说笑笑，虽身着孝服，脸上却不见悲色;治丧期间肉食照旧，更甚者派手下搜掠民女于馆舍行淫。入朝以来，尽人皆知是昭帝治丧期，刘贺竟私买鸡猪偷食荤腥;拿过庄严的国玺当作玩具;召随从奴婢二百余人，昼夜戏耍笑乐宫中;就在昭帝灵柩停放的前殿旁，聚集昌邑国乐人，“击鼓歌吹作俳倡”，敲锣打鼓吹拉弹唱演滑稽戏。昭帝灵柩下葬方罢，他就忙不迭跑到前殿敲打钟磬，携戏子载歌载舞。这边祭祀刚完，那边即开宴大吃大喝。平日里驾銮舆追野猪斗老虎，心思全在如何变着法子撒野玩耍上，搬来皇太后用的小马车，要官奴骑上，在嫔妃居住的掖庭穿梭奔突嬉笑逗乐。最不可思议者，居然与昭帝的宫女乱搞，并威吓掖庭令为其保密，敢外传者腰斩。朝臣们苦苦规劝，刘贺置若罔闻，全然不听。
明眼人无不认为，这不靠谱的主怎能掌大汉社稷。霍大将军日渐感到了问题的严重性，思谋再三，冒着背千古骂名的风险决定换人。在征求了皇太后上官小妹的意见后，废刘贺为庶人，遣回原封国昌邑，降为山阳郡，赐汤沐邑二千户。其部属随从奴仆二百多人，统统被斩。旧臣中，只有两位幸免于死，其一就是我们要讲的主人公龚遂。
刘贺是自小娇生惯养，龚遂饱读诗书，通晓经典，一个儒生入仕即被安排陪伴一个淘气放浪的王爷，实在也是为难他了。
刘贺行为乖戾，好为享乐。王府人人随着他的性子，默不作声。独龚遂忠厚耿直果敢，尤其在大是大非上毫不含糊。不仅经常大胆谏诤主子刘贺，且督促王爷的太傅、相国等一起尽职尽责监管。日常面对小王爷，龚遂不厌其烦引经据典，苦口婆心说古论今，有时不惜痛哭流涕恳切陈言。
因为无私，所以无畏。王爷刘贺倒是丝毫不怀疑龚郎中的忠诚，王府上下人人也都对他既敬且畏。一个例子很能说明问题，——因为龚遂常常当面指出刘贺的过失，一点不给他留面子，总弄得刘贺面红耳赤，渐渐地刘贺只要见到他，就本能地捂耳朵，他一开口，刘贺便自嘲似地对人讲：“郎中令善愧人”，郎中令就会羞臊人!
清醒的龚遂深知，纨绔的王爷不是一朝一夕能劝谏好的，仅靠几句话是绝对转变不了他浮躁的性情的。在这个王爷身上，龚遂可是费尽了心思和精力。
刘贺曾经和奴仆厨师等吃喝戏耍取乐，玩到高兴时无节制地赏赐这些下人。龚遂知道后来到王宫，双膝跪地，哭泣进前，其行状连刘贺身边的侍者婢女看着都直掉泪。刘贺问郎中令为何哭得这么伤心?龚遂答：“臣痛社稷危也!”我伤心的是王国有倾覆的危险啊!接着他说：我乞求王爷您能抽出点时间，让我把自己的担心与想法讲给您听。刘贺示意其他人退下，龚遂举胶西王刘卬亡国的例子，劝刘贺远离谗佞之人，多读《诗》《书》。刘贺当时点头，三日不到，又撂下书本玩他的去了。
世事真是难料，刘贺竟意外地被扶上天子位。龚遂心里最清楚，经管大汉基业，这位爷可实不是那块料，唯有时时监督事事提醒，或能弥补万一。因此随其来京的一路上，龚遂不厌其烦随时指点。可这位爷分明拿一切没当回事，心思停留在他的吃喝玩乐上。虽然黄袍加身，全然视同儿戏。龚遂目睹着刘贺的荒唐言行，整天如履薄冰如临深渊。
这一日他来到已升任长乐宫卫尉的老同事安乐家，未开言泪先流：安大人，咱家王爷自从登基做了天子，老毛病是越发严重了;劝谏的话一句听不进去。先帝尸骨未寒，尚在服丧守孝期间，竟昼夜与那帮人饮酒作乐，斗虎豹，飙野车。这些行为甭说帝王，即使平民也是有违正道礼规的呀!
说着说着，龚遂竟泣不成声，最后他绝望地仿佛是自言自语：古制宽泛，君王无道臣子想隐退就能隐退，如今欲脱身离开这乖张主子却不得，装疯卖傻避祸吧，又怕被人识破，真不知哪天醒来已身首异处，为世人所耻笑。这可怎么办是好呢?!
后来的事实验证了龚遂的预料，在位仅仅二十七天，实在不着调的刘贺被霍光拉下马来。龚遂呢，恰因了他对刘贺多次的直面谏诤，得以撇清和证明自己的清白，从而保住一命。更可喜者，后来的宣帝刘询手里，龚遂二度被启用，受命担任渤海太守，将一方边地治理得风调雨顺、物阜民丰。七十余岁上他光荣离休回京，寿终正寝。
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