口蜜腹剑李林甫
李林甫出身高贵，属于唐朝皇室的远支。通过走武惠妃的门路巴结上大宦官高力士，从而在政坛上崛起。为了取代张九龄的相位，李林甫陷害皇太子李瑛兄弟三人，导致太子被废，张九龄失宠。李林甫取代张九龄主持朝政之后，为了稳固自己的地位，不断排挤同列，最后出现天下威权并归一人的现象，没有李林甫的参与，其他的宰相根本不敢处理事务。
唐玄宗李隆基
之所以会出现这种现象，还是由于皇帝李隆基对李林甫的宠信。天宝年间，唐玄宗年事已高，长期的明君形象导致他在跟大臣相处时非常拘束，不能自由自在的满足私欲，自从任用李林甫之后，直言敢谏的臣子陆续离开朝廷，皇帝耳边突然没有了逆耳之言，骄奢淫逸的生活也没有大臣使人不快的劝告，唐玄宗觉得前所未有的畅快。
唐代军事政治史上最重要的一个职位“节度使”，在唐玄宗时期开始凸显其重要性，大唐为了开疆拓土在边境养了49万大军，分由十个节度使、经略使统率。节度使由朝廷重臣担任，而遥领节度使的大臣常常能担任宰相，为了保障自己的地位不受威胁，李林甫劝告唐玄宗，节度使由武将担任，因为这些大字不识的武将是不会开抢宰相宝座的。而好大喜功的唐玄宗为了边疆战事的胜利，进一步扩大节度使的权力，安西四镇节度使王忠嗣手握27万大军，控制万里江山;范阳、平卢、河东节度使安禄山在位达14年，三镇大军近20万人。这些将帅已经尾大不掉，祸患将成。
李林甫虽然是个奸臣，排挤陷害正人君子，却也是个能臣，他心思缜密，而且行动严格遵守法度，做宰相之后从来没有过走后门、收受贿赂、买官卖官的行为。为人猜忌、残忍、多术而导致全天下人都惧怕他，安禄山因为受唐玄宗与杨贵妃的宠幸，对待朝廷大臣非常傲慢，却非常害怕李林甫，在寒冬腊月晋见李林甫时常常汗流沾衣。回到范阳之后，遇到李林甫派人来就非常紧张，如果听说李林甫对他不满意，就吓得要死。
不学无术杨国忠
在杨贵妃入宫之后，杨国忠迅速崛起，李林甫抑制了朝士、藩镇抢夺相位的可能，却没能抑制杨国忠，唐玄宗此时已经老迈昏庸。杨国忠推荐鲜于仲通讨伐南诏，结果全军覆没，而后再次大发兵进攻云南，两次近二十万大军几乎全部丧命，叛乱未起就丧尽国家元气。李林甫死后杨国忠更加肆无忌惮，杨国忠担心安禄山与自己争宠，不断向唐玄宗上言安禄山必反，而安禄山虽然悖逆，却不愿在唐玄宗活着时造反，而杨国忠不断挑拨安禄山与朝廷关系，虽不能说是逼反安禄山，却是促进了安禄山造反的步伐。
安禄山
安禄山反后，虽然迅速南下攻占河洛地区，但是向南不过南阳，向西不过潼关。郭子仪、李光弼接连收复山西以及河北部分地区，如果哥舒翰守住潼关，安禄山反叛必然不会造成太大的伤害。而杨国忠怕哥舒翰回师向自己问罪，逼迫哥舒翰出战，结果失败被擒。
唐玄宗逃往蜀地，杨国忠可谓是第一罪人!终究在马嵬坡被将士诛杀，罪有应得，只是连累无数百姓。
杨国忠鼎盛时期身兼四十余职，权倾天下，比李林甫有过之而无不及，实质上却远远比不上李林甫。因为他除了荒淫无耻的额享受之外，并未能做一件利国利民之事，甚至连如同李林甫那样维持国家的正常运转都做不到。
杨国忠与李林甫同样是导致安史之乱的罪魁，李林甫是奸臣、权臣更是一个能臣，能将天下控制于股掌之间，只言片语就能使手握数十万雄兵的节度使唯唯诺诺。大多数被害的也只是朝中的大臣，而黎民百姓并未受荼毒。杨国忠充其量只是一个混混儿而已，无论走上什么样的高位，也改变不了他的属性。而他的愚蠢恰好遇上了老年唐玄宗的昏庸，几乎酿成了亡国大祸。
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