玉米是什么时候传入我国的呢?有人说是元朝，也有人说是明朝。玉米是当今世界主要粮食作物之一。它的名称也很多，有叫番麦、玉麦、包谷、捧子、珍珠米等。还有一种说法，把玉米称之为六谷，言外之意就是玉米属于我国传统食物五谷之外的又一种粮食
玉米原产地是美洲，有一些人读了几本史书，就根据元朝人元贾铭的一本书《饮食须知》(1367年前后)中说到玉蜀黎，当时元代有一个尚食局(元朝时期专门管理皇帝御膳的机构)。在书中记载有御麦面，于是有些人就认为我国元代已经有玉米了。
根据小编的推断，这个所谓的记载元朝皇帝吃的御麦面不过是专门制作给皇帝食用的上等好麦面，并非玉米。因此，元朝时期就种植玉米的传说，可信度不高。
根据美国历史资料记载，在美洲地区，玉米一直都是美洲人的传统食物，根据美国、加拿大、墨西哥、巴西、哥伦比亚等考古发现，他们的考古人员在美洲的地下发掘出远古美洲人食用的玉米颗粒，及其大量黄金、陶土、玉米制作的玉米神像。
而且美洲各国都有许多关于玉米的神话传说。这些足以证明，玉米作为美洲人的传统食物是铁证如山。今天的美洲，玉米在当地人食物中仍然占有十分重要地位。
现在问题的关键是，在哥伦布发现新大陆以前，玉米一直作为美洲人的食物，并没有传到旧大陆，也没有传到东亚。而哥伦布发现新大陆的时间是公元1492年，这个时间正好处于明朝的明宪宗弘治时期。公元1492年哥伦布携带西班牙国王致明朝皇帝的书信，率领一支小型船队离开了欧洲大陆，要前往未知的世界。哥伦布却意外发现了新大陆，而且登上了美洲
哥伦布在美洲发现了一种可以充饥的高产量食物——玉米。玉米可以在条件十分艰苦的地方生长，有利于解决饥荒问题。明孝宗朱佑樘及其后继者，为了解决饥荒问题，这些明朝皇帝抛开以往的天朝上国傲慢态度，改为与外邦平等贸易!
公元1492年，“朝贡贸易”取消了贡使许多特权，改为双方处于平等关系的自由贸易。不久以后，西班牙人开始来到了苏禄国(菲律宾)，西班牙殖民者在与明朝开展贸易的过程中，明朝皇帝知道了西班牙人从美洲带来的玉米是一种产量很高、种植条件要求很低的农作物。
明朝时期广西一直都是饥荒问题突出的省份，明朝皇帝为了解决广西的饥荒问题，让当地人都能吃饱，当时的明朝皇帝认为：天下子民，都是皇帝的人，他们都不应该饿死!
于是，玉米率先进入广西种植!在广西种植取得良好效果以后，广东、四川、云南、贵州等二十多个地区纷纷种植了玉米粮食作物。这也大大刺激了明朝中后期人口的爆发性增长。
由于玉米可以养活更多的人，口以前一对夫妻只有胆量生两个小孩的穷人，在种植了玉米以后，明朝许多夫妻放开了胆量生四五个小孩的都很常见。明朝从洪武年间约一千万人口，到了明朝嘉靖时期人口已经增长到两亿人。
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