对于中国历史而言，鸦片战争是一个重要的转折点。闭塞已久的中国，被英国以坚船利炮撞开了大门。外面的新世界仿佛潮水一般，涌入中国。而林则徐则夹杂在新旧时代之间，苦苦思索。
林则徐是传统科举培养的人才。他是那个时代最典型的读书人。学而优则仕。科考场上的顺利，换来了官运亨通。19岁那年，林则徐便中了举人。26岁便在殿试上考中庶吉士，被选入翰林编修。
这是一个让很多读书人艳羡的结果。对于科举，林则徐与好友龚自珍等人的意见不同。他不认为科举会埋没乃至摧残人才。相反，他对于科举十分重视。他曾担任科举考官，并十分的严谨的处理好自己的工作。
图为林则徐在澳门画像
作为一个官员，他也是按照儒家的标准要求自己。廉洁、为民办事、不畏强权。在他担任江苏巡察使期间，甚至被称呼为“林青天”。也正是这个原因，林则徐在处理鸦片问题上，才会如此强硬。
他认为，鸦片已经成为一个危害。许多人因为鸦片而妻离子散，甚至丢了性命。而且，鸦片问题不只影响到民间，甚至影响到军队，乃至皇帝身边的人。
图为晚清吸食鸦片
最终，在道光皇帝的支持下，一场轰轰烈烈的禁烟运动由此展开。禁烟运动一开始确实顺利，但它让英国利益受损。最终，导致战争的爆发。这场战争几乎是以清朝的完败为结束。泱泱大国，竟然像是纸糊的一般。在不到两万的英军面前，竟然输得一塌糊涂。
为了找到替罪羊，道光皇帝将林则徐发配西北，送往新疆伊犁。
对于寻常人来说，这绝对是一件难以忍受的事情。自己一腔热血倒了出去，却换来这样一个结局。不过，林则徐却在跟妻子告别的时候，说了这么一句话：”苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。“
到了新疆伊犁后，林则徐并没有就此庸庸碌碌。他依然关心国家大事。也是因为被送到了西北，让林则徐开始关心起西北的边塞防御问题。他实地走遍了南疆的六个城市，向新疆的官员，提出应当以屯田耕战的方式，巩固西北的实力。他还推行了坎儿井，纺车、兴修水利等实用于民的举措。
图为林则徐画像
但最重要的一点在于，林则徐在经过调查，推断后认定，在将来，英国跟俄国将会是西北边塞上最致命的两个敌人。他直接提出了”抗英防俄“的主张。不过，林则徐的高声大呼，并没有得到太多的回应。即便后来他重新出任封疆大吏，他的主张，也没有被真正重视起来。
直到林则徐回到了家乡湖南，在一条船上，见到了另一个人。两个人彻夜长谈。从古今人物，时势点评，以及西北边塞，无所不谈。这个人叫左宗棠。
林则徐把自己在西北多年积攒的资料交给了左宗棠。也把保卫西北边塞的重任交给了左宗棠。若干年后，英国跟俄国支持的阿古柏在新疆叛乱，俄国占据伊犁。左宗棠力排众议，亲征西北，收回了被占领的国土。那时的林则徐已经去世。想必在九泉之下，对于西北的国土，他也能感到一丝欣慰了。
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