唐朝是我国古代王朝中一个非常值得称道的朝代，后世常常用“盛唐”来形容这个朝代的经济、文化和军事的高度繁荣景象。
而其中最具代表性的盛世阶段，莫过于唐太宗的贞观之治和唐玄宗的开元盛世。贞观时期，尚书左仆射房玄龄和右仆射杜如晦为唐初的政治清明、百姓安居乐业立下了不可磨灭的功勋，因而被后世称为“房杜”。
同样，唐玄宗在前半生创立了繁荣程度远超贞观之治的开元盛世，也离不开“姚宋”两位宰相。姚即指的是姚崇，而宋则指的是宋璟。史书当中也常常把这四个人并称为房杜姚宋四大贤相，并有“姚崇善应变以成务，宋璟善守文以持正”的评价。就连毛主席在读《新唐书·姚崇传》时，也对姚崇这个人大加赞叹，给出了“大政治家、唯物论者姚崇”10个字的高度评价。
姚崇是高宗、武则天、中宗、睿宗四朝元老，唐玄宗继位时，唐朝先后经历了改朝换代和多次政权更迭，社会积弊严重，姚崇献上了十条改革建议，玄宗看后大为赞赏，说“朕能行之”，当即任命姚崇为宰相，开启改革。
在姚崇的主政下，唐朝的吏治、军政焕然一新，重新走向强盛，当时百姓纷纷称赞他是“救时宰相”。但古往今来，但凡改革者，必然会触动不少人的利益，死后也会遭遇清算。
上到战国时的商鞅，下到明朝时的张居正，都是这种结局。姚崇也不例外，而且他在任时就有一个政坛死敌—张说。史载，这个张说“素与姚元崇不平”，经常在背后搞一些小动作，但姚崇老谋深算，没让对方得逞。
公元721年，已经72岁的姚崇病倒了，自感大限将至的姚崇把儿子全叫到病床前说道：我死以后，你们要把我收藏的佩饰玉器珍玩都摆在棺前。儿子们大惑不解，纷纷询问何意。
姚崇说：张说跟我同朝为官，一直想置我于死地。我活着的时候因为小心谨慎，他不敢有什么动作，但是我死之后，他一定会针对你们进行报复，到时你们怎么保命?几个儿子面面相觑，表示没有办法。
姚崇接着说：张说这个人喜好佩饰玉器，为了得到一块美玉甚至不择手段，我死后他按照惯例一定会来祭拜，到时候看中棺前哪块美玉，一定要送给他。他收下之后，一定要请他为我撰写碑文，并第一时间请皇帝批阅。
姚崇死后，张说果然和其他大臣一道前来祭拜，刚进灵堂就看中了摆在棺前的玉器，姚崇的儿子急忙上前说道：这些都是家父生前收藏，放在我们手中太浪费，听说您是玉器行家，就送给您吧。
张说十分欢喜的收下，接着姚崇的儿子又说：请您给家父写一段碑文吧。正在兴头上的张说当即大笔一挥，写下一千字的碑文，回顾了姚崇一生，其中不乏赞美之词。
回到家中后张说才感觉不对，急忙派人前去姚府，声称碑文有几处错误，需要拿回来修改，但姚崇的儿子却说碑文已呈皇帝御批，张说无奈只好作罢。
这个由死敌写的赞美碑文，成了姚崇儿子们的护身符，平安躲过了张说的清算，也算是捡回了一条命。
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