赵武灵王是战国末期的一位雄心勃勃的实干家，他通过“胡服骑射”将赵国由弱变强，甚至有资本和强秦抗衡。到了晚年，他面临一个幸福的烦恼，那就是他有两个出色的儿子，反倒不知道将王位传给谁了。
最开始的时候，他娶的是韩国公主为正室，生了长子赵章，并且立为太子。韩国公主死后，他又娶了吴娃为妻，生下了次子赵何。赵章身材魁梧，性格刚烈，很像赵武灵王本人;次子赵何为人机敏，性情温和，善于采纳他人一件。这两个儿子他都非常喜欢。
然而，赵章的母亲毕竟已经去世了，而吴娃又非常得宠，在她短暂的一生中，带给了赵武灵王许多快乐。赵武灵王一度动过心思，准备将国家一分为二给两个儿子一人一半算了。在亲信的劝阻下，才打消了这个念头。不过，在枕边风的鼓动下，爱屋及乌的赵武灵王废长立幼，将赵何立为太子。
后来，赵武灵王干脆直接让赵何继承王位，自己做了“主父”。赵何继位后，就是赵惠文王，他在赵武灵王和国相肥义的帮助下，很快进入了大王这个角色，做得相当不错。然而，随着治国理政的方针不同，他和父亲又起了矛盾，赵武灵王后悔将王位过早传给了儿子。
因此，赵武灵王开始倒向长子赵章，尤其是他看到身材高大的长子向赵惠文王行礼时落魄的神情，更加痛心疾首。两人不断联合，终于爆发了一场王室之间的内斗。
那时赵武灵王和赵惠文王在沙丘游猎，赵章举兵叛乱，结果只杀掉了国相肥义，却放跑了赵惠文王。等到赵惠文王安全之后，便让公子成与李兑平定叛军。赵章不敌，逃到主父的行宫寻求庇护。公子成和李兑不依不饶包围了行宫，将突围的赵章杀死。
本来这事情就可以结束的，然而赵惠文王却没有撤兵的打算，仍然死盯着行宫。主父要出去，他们不准，主父要动手，他们回避，将赵武灵王生生控制在行宫。但是，这并不是软禁，而是谋杀。因为长达三个多月时间内，赵惠文王没有向主父宫中运送一粒粮食。
最后，这样一位青史留名，被梁启超吹嘘成“黄帝之后第一伟人”的国君，竟然被活活饿死。赵惠文王这才撤去了守军，命令将父亲厚葬，举国哀悼。
这是一件骇人听闻的宫廷斗争，后世的李世民杀了兄弟二人，也不敢弑君弑父。按理来说，赵惠文王应该被当作暴君的反面材料，然而，历史却在这里开了一个玩笑。他不仅不是昏君、暴君，反而很有作为，将赵国推向了一个新的高度。
赵惠文王时期，文臣武将全部是超一流阵容，文有蔺相如、平原君、楼缓，武有廉颇、乐毅、乐乘、赵奢。之所以造成这种全明星局面，原因有两个。一方面是他不拘一格选人才，不管是起于寒微的草根，还是将门之子，或者是敌国的降将，只要有才华，他都能一一任用。
另一方面，是因为赵惠文王虚怀若谷，从谏如流，对于大臣的意见都能虚心接受，这样也吸引了一大批人才为他效力。宦官缪贤得罪了他，本来都准备逃命的，但在蔺相如的劝说下，主动向赵惠文王认错，也得到原谅而继续受到重用。
国君不计私仇，不乱杀无辜，也让整个赵国的政治风气较为宽松，官员之间更为和睦。“将相和”的故事我们都很熟知，如果在别的国家，就可能演变为一场政治斗争。税官赵胜，曾经杀了平原君九个下属，然而关键时刻，平原君依然举荐赵胜。
有了人才，赵惠文王治国就得心应手了。他对内整顿税制，使得“国赋大平，民富而府库实”，对外他不断以军事打击齐魏两国，获得了它们的土地。廉颇攻取齐国昔阳、魏的几，赵奢攻取齐麦丘，都是为人津津乐道的战役。
不光对东方六国威慑力大，赵惠文王还任命赵奢在阏与之战中大败秦军，廉颇又多次打败秦军，终于将它制服。在赵惠文王的努力下，赵国成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障，秦国以后十年间不敢攻赵。《战国策》也称赵国“尝抑强齐40余年，而秦不能得所欲”。
就是因为赵惠文王治国理政的才能，让赵国成为中原六国中最强大的国家，也让他饿死父亲的事实几乎被人遗忘。
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