明朝建立以后，朱元璋为了加强对国家的管理，监察百官，肃清整治，建立了一套极其完备的监察制度，具体说来就是在历朝历代监察体制的基础上新增了六科给事中，并且在全国十三个行省设立十三道监察御史，形成了明朝独特的台谏制度。关于六科给事中的职能，之前已经写文章分析过了，今天和大家聊聊监察御史的事情。
监察御史并不是明朝的初创，最早建立于隋唐，却在明朝发扬光大。在明代，监察御史隶属于都察院，最高长官为都察御史，正二品，明朝大九卿之一，但普通的御史官职并不高，是正七品官，但权力范围却空前大，不论是国家大事，例如打仗、科举、教育，还是小事，如皇帝娶媳妇，太子出阁之类，监察御史都可以建言。
主察纠内外百司之官邪,或露章面劫,或封章奏勃。在内两京刷卷,巡视京营,监临乡、会试及武举,巡视光禄,巡视仓场,巡屯在视内库、皇城、五城,轮值登闻鼓。在外巡按、清军,提督学校,巡盐,茶马,巡酒,巡关,攒运、印马、屯田。
监察御史权力广泛，朱元璋在创设监察体制时因此刻意压低了监察御史们的官职，这点和六科给事中一样。不过监察御史品级虽低，但毕竟是代天巡狩，有皇权的加成，加上事急从权，后面就有了“巡抚”“总督”这类名义上是中央官员，实际上是地方封疆大吏，负责管理一省或几省军政要事，但这要在明朝中朝以后。
那御史是怎么发挥监察职能的呢?按照上文对监察御史职能的描写，监察御史们巡察视事，发现有不好的地方需要改进或者有不法之事，可以直接向皇帝报告，大事奏裁，小事主断。
那怎么检查和发现问题呢，主要是依靠“刷卷”!
这个“刷卷”和我们现在平时说的考试前刷题复习不一起，这里的“刷卷”指的是御史们对各衙门的文书和案卷进行抄写和核对，有点类似于现在企业的审计，每季度、每年都要对公司的财务进行审核，看有没有错漏之处，如果有则需要上报，查出问题所在。
命监察御史、按察司分巡官，一二岁或二三岁照刷，所以革奸宄也。在内有京畿道，外各有按察司、分巡道，分颁降印信，皆为照刷文卷而设，尚虑岁久不举后将无稽，又钦定宪纲载照刷言状之条目，钦降诸司职掌，分照刷文卷之衙门，庙算神谋，周慎详密，所谓有典有则，贻厥子孙者也，所谓文武之政布在方策者也。
“刷卷”制度设立之初，按规定，监察御史们在一定时间内将全国各衙门、各地方的卷宗复核一遍。因为监察御史们是奉皇命而行，各地方、各衙门也必须配合，否则就有欺君之嫌。通过这种定期的监察，让百官们心有畏惧，不敢胡作非为，监察御史们也可以通过卷宗的复核及时发现问题并加以处理。
但这个制度实行到明朝景泰、天顺年间就出问题了，无法执行下去。这主要有以下三方面的原因。
首先，刷卷并不是监察御史一人独立能完成的，往往是需要两三位监察御史配合到一处进行刷卷，同时还需要聘请大量的书吏配合，耗费大量的纸张。
令各该军民衙门抄案从实取勘。本衙门并所属有印信衙门合刷卷宗，分豁已未照刷、已未结绝，号计张缝依式粘连，刷尾同具点检单目。
如果是平常，民丰物裕进行这样的刷卷对朝廷、地方来说并没有太大压力，但到了灾年或者遇上战事，这样的刷卷则会被视为劳民伤财之举。“夫照刷之制专也，革天下贪官污吏之来，始有兵荒停止之议”，从景泰到天顺，正好碰上连年水灾加上土木之变，对朝廷财政造成很大压力，“以天下多灾人民饥窘，命花木鸟兽梨板之类主追马、清匠、刷卷等事悉皆停止，采柴亦停一年”，因此刷卷不得不停止。
其次，土木之变后，朝局变动频繁，朝廷没有精力也没有人力进行大规模的刷卷。土木之变中，随英宗亲征的六十余名官员死伤殆尽，好不容易恢复元气，到了景泰八年又发生了夺门之变，于谦、王文等之前拥立朱祁钰登基的官员被清洗，随后石亨、曹吉祥等人也被论罪下狱。动荡的政局使朝廷无法正常运行，监察也不得不停了下来。
第三，勋戚集团的势力过于膨胀，经过夺门之变后，英宗重新掌权，为了争取勋戚们的支持，并奖赏有功之臣，英宗不得不对勋戚们的乱作乱为睁一只眼闭一只眼，任由他们修改各种文册，侵占土地。
刷卷的停止，相当于朝廷监察百官的制度失灵，各地的官员于是开始想尽办法为自己捞好处，常用的办法如造印信，假捏文书方法来盗支粮米草料、洗改文册纵容逃兵、侵占屯田、土地等。
这一现象直到成化九年，明宪宗才意识到停止刷卷的危害所在，于是他重新规定三年一次照刷文卷，并强调御史刷卷在监察系统中的重要性，刷卷这一方式才重新被利用起来。
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