由于对钱财的过于看重，嫌贫爱富之人往往也是极度吝啬之人，普通人家如此，皇室成员也未必能好到哪里。不过对于凡人来讲，过于贪财、吝啬造成的危害仅止于一家一身而已，而皇家如果也是如此，那么造成的危害可能会影响整个国家，代价之重恐非一人所能承担。皇室成员由于贪财、吝啬误国误民的事实，在历史上层出不穷，其中后唐庄宗皇后刘玉娘的事迹最为典型，可为后世的殷鉴。
刘玉娘是一位极度贪财吝啬的皇后
刘玉娘(正史不载其名，刘玉娘或为小说家杜撰的名字)生于唐末魏州成安县，家中极其贫寒，是一个在苦水中泡大的女娃。刘玉娘长到五六岁的时候，正赶上晋王李克用掠夺成安，大将袁建丰偶然掠得刘玉娘，便将她送至晋王宫中，由曹王后负责教她吹笙歌舞。李存勖继承晋王爵位后，纳刘玉娘为侧室，后者的命运才开始迎来转机。
刘玉娘容貌艳丽、聪慧多才，加上又为李存勖生下长子李继岌，所以很快便实现“弯道超车”，生生挤掉先行入宫的姐姐们，成了李存勖最宠幸的女人(“既笄，甚有色，庄宗见而悦之...其后，刘氏生子继岌，庄宗以为类己，爱之，由是刘氏宠益专。”见《新五代史•卷十四•唐家人传》)。公元924年，在李存勖灭亡后梁的第二年，刘玉娘被正式册封为皇后，成为一人之下万人之上的六宫之首。
刘玉娘靠着皇帝的宠幸大肆揽财
大概是幼时家中赤贫、生计无着给她留下的心理阴影，刘玉娘在成年后变得异常贪财，是个超级“财迷疯”，在成为六宫之首后，这特征变得更加明显。刘玉娘为开拓财源，经常派太监们在街市叫卖柴草果品，逼迫市人购买，而所得收入尽归入自己的腰包。
不仅如此，各地官员、节帅、藩属向皇帝贡献财物时，必须要提前准备两份厚礼，一份送给皇帝，一份要交给刘玉娘。如此一来，皇后宫中的财宝堆积如山，刘玉娘变得富可敌国(“又好聚敛，分遣人为商贾，至于市肆之间，薪刍果茹，皆称中宫所卖。四方贡献，必分为二，一以上天子，一以入中宫，宫中货贿山积。”引文同上)。
刘玉娘提议认大臣张全义为义父，得到皇帝许可
刘玉娘虽然富得流油，尤且感到不满足，为此竟不顾君臣名分，主动认河南尹张全义为干爹，真实目的在于贪图张家的富有，希望张全义能经常纳贡，以便充实她的“小金库”。张全义果然“受宠若惊”，经常给刘皇后送去大批贡品，从来不敢间断(“后拜全义为养父。全义日遣姬妾出入中宫，问遗不绝。”引文同上)。
刘玉娘虽然富可敌国，却又是一个极度吝啬的“铁公鸡”，从不肯为救助国难出一分钱。公元926年初，魏州发生兵变，宰相们恳求皇帝、皇后能拿出私房钱犒赏将士，刘玉娘听到后便横加阻拦，把幼子满喜推到宰相们的面前，跟他们讲：“要钱没有，不如你们把皇子卖了换钱吧!”
刘玉娘斥责宰相们，大耍无赖作风
宰相们一见这阵势，马上便作鸟兽散。等到局势不可收拾时，刘玉娘才肯出财物赏军，但士兵们边拿边骂道：“我的妻儿都已经饿死，现在才犒赏，有什么用呢?”
宰相请出库物以给军，庄宗许之，后不肯，曰：“吾夫妇得天下，虽因武功，盖亦有天命。命既在天，人如我何!”宰相论于延英，后于屏间耳属之，因取妆奁及皇幼子满喜置帝前曰：“诸侯所贡，给赐已尽，宫中所有惟此耳，请鬻以给军!”宰相惶恐而退。及赵在礼作乱，出兵讨魏，始出物以赍军，军士负而诟曰：“吾妻子已饥死，得此何为!”引文同上。
叛变发生后，刘玉娘逃之夭夭，但终不免一死
同年三月，唐庄宗的亲军大将郭从谦叛乱，率军围攻皇帝，李存勖身受重伤，渴得想喝水，刘皇后便叫宦官送来奶酪，自己却不亲自看望。等到李存勖一死，刘皇后携带大批金银珠宝，伙同申王李存渥出奔太原，并在路上与李存渥私通。到达太原后，刘皇后出家为尼避祸，但终究未能逃脱审判。当年四月，李存勖的干哥李嗣源当上皇帝后，派人抓捕并赐死刘皇后。刘皇后辛苦恣睢、敛财一生，最终还是落得个空!
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