宿州市城北二十里有濉河，河南有一高台，台上树木茂盛，野草丛生，人称“白堆”。当地人说是唐朝大诗人白居易故居——东林草堂遗址(东林草堂所在村唐朝称毓村，现在称东菜园)。
白居易，字乐天，号香山居士，祖籍山西太原，是唐代与李白、杜甫齐名的三位最伟大的诗人之一。主张“文章合为时而著，诗歌合为事而作”，深受百姓们的爱戴。唐代宗大历七年(公元722年)，白居易生于河南新郑县东郭宅。公元781年，因父白季庚升任徐州别驾兼徐泗观察判官而迁居符离县。德宗建中三年(公元782年)，幼年的白居易便随家到符离，住进了东林草堂，时年十一岁。贞元三年(公元787年)，年仅16岁的白居易在“濉南古园”，写下了流传千古的五律《赋得古园草送别》，“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”白居易抱着“名人推荐入仕宦之途”的想法，携作品入长安，进谒权贵。通过熟人介绍，他见到了名人顾况。《归田诗话》卷上云：“白乐天少时以诗谒顾况。况见其名，戏曰：‘长安米贵，居大不易。’及阅其诗，有‘野火烧不尽，春风吹又生’，曰：‘有才如此，居也不难。’”果因其诗而名扬四海。但因多种原因，白居易取仕未果，又回到符离，在东林草堂笃学，同符离名士张彻、贾握中相互勉励。“昼课赋，夜课书，间又课诗”，累得“口舌成疮，手肘成胝”。或同挈友吟于草堂之内，或伴僧侣游于高山之上，或驾小舟荡于陴湖之中。在《醉后走笔酬刘五主薄长句之赚兼简张大、贾二十四先辈昆季》中写到：“秋灯夜写连句诗，春雪朝倾暖寒酒。陴湖绿爱白鸥飞，濉水清怜红鲤肥。”贞元十年(公元794年)，父亲病逝于襄阳别驾任上，白居易葬父于襄阳东津乡南原，即回符离服孝。由于白居易父亲病逝，生活很难维持，自居易自言：“家贫多故”。贞元十四年(公元798年)，父丧服满。是年春到饶州浮梁县兄幼文处。贞元十五年秋(公元799年)，赴宣城应乡试，是年赴长安求职。贞元十六年(公元800年)正月，在长安白居易中进士，年二十九岁。及弟后，九月回符离。外祖母陈氏卒，十一月，权窆于符离。白居易即在符离准备应中都考选。贞元十八年(公元802年)秋，再赴长安，次年经吏部考核，拔萃登科，授秘书省校书郎，时年三十二岁。同年(公元803年)，回符离搬家，在符离度过春节，才与符离友人依依惜别，移家长安，离开了生活二十多年的东林草堂。
白居易在东林草堂生活了22年，一直把符离当作他的故乡。虽在宦海风波之中，仍念念不忘符离。其幼年读书时，同刘五、张仲素、张美退、贾握中、贾沅犀，并称符离六子。他们经常泛陴湖，留恋流沟寺，登五里山，诗酒盘恒，称盛会焉。在流沟寺写下了“惟有流沟天下寺，门前依旧白云多”，五里山写下了“五里村花落复开，流沟山色应如故”，《醉后走笔酬刘五主簿长句之赠兼筒张大、贾二十四先辈昆季》诗中有云：“刘兄文高行孤立，......是时相遇在符离......秋灯夜写联句诗，春雪朝倾暖寒酒。陴湖绿爱白鸥飞，濉水清怜红鲤肥。......张贾兄弟同里巷，乘间数数来相访。雨天连宿草堂中，月夜徐行石桥上。......(《白居易集》第一册)。足见自居易与符离的血肉关系。一日，他在符离家中见父遗像，曾触景生情，在东林草堂里写下了《重到毓村宅有感》，“欲入中门泪满巾，庭花无主两回春。轩窗帘幕皆依旧，只是堂前欠一人。”
白居易一生颠沛流离，做过校书郎、翰林学士、江州司马、杭州刺史、苏州刺史、刑部尚书。但他始终没有忘记符离及东林草堂。在他53岁时，除太子左庶子分司东都，途经汴河路宿州墉桥时，写下了《墉桥旧业》，“别业墉城北，抛来二十春。改移新经路，交换旧村邻。有税田畴薄，无官弟侄贫。田园何用问，强半属他人。”对他女友湘灵，感情颇深，写诗寄给她，“泪眼凌空陈不流，每经高处必回头。遥知别处西楼上，夜凭阑干独自愁。”在《潜别离》中为湘灵写到“不及哭，潜别离;不及语，暗相思。两心之外无人知。深笼夜锁独栖鸟，利剑春断连理枝。河水虽浊有清日，乌头虽黑有白时。惟有潜离与暗别，彼此甘心无后期。”后来白居易和着泪水写诗寄给婵娟子：“泪眼凌寒冻不流，每经高处即回头。遥知别处西楼上，夜凭阑干独自愁。”他从符离迁移小弟幼文坟墓到山西渭河，在安葬祭中文写到“昔权葬尔，濉古南原。今改葬尔，渭北新阡。”在祭符离六兄写到“春草之中，画为墓田。濉水南岸，符离东偏。其地则尔，其别终天。”可见他一生对符离及东林草堂的眷恋。
如今，符离犹在，东林草堂遗址犹存，濉水长流，唐河卧波，只是少了白居易的足迹及笑容。但多了白居易的诗歌，在符离、东林草堂，到处都能听到他那不朽的诗篇——“野火烧不尽，春风吹又生”。
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