秦汉时期的中国，可是为各方面的一个巅峰。笔者一直觉得，先秦时期诸子百家的影响直到东汉末年也未完全消失，因此，后来的三国时期才会出现那么多卓越的军事家、政治家。
如果我们把时间往前推一点，就在两汉之际也出现了两位奇人，一个是篡汉的王莽，一个是光复汉朝的刘秀。前者因为一系列改革措施极像如今政治家们正在做的，尤其发明了游标卡尺，就像在我们的时空里生活过一般，所以被人们称为“穿越者”;后者从登上历史舞台后就像开了挂一般，运气好到人神共愤，几乎实现了不可能完成的历史使命，因此被人称为“位面之子”。这两位的光芒完全掩盖了那段动荡的时代，然而除此二位之外还有一个人，如果我们仔细翻一遍他的生平，就会发现这人的一生也充满了诡异。
我们要讲的这个人，正是刘秀的长兄，汉更始帝刘玄的从弟刘縯(读音同“演”)。刘縯与刘秀为同胞兄弟，不过两人的性格却截然相反。刘秀性格偏儒，虽然坚毅刚强，但是给人感觉是严谨宽厚，谦虚内敛。而刘縯却锋芒毕露，“性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。”可以说，虽然到两兄弟这一代家道已经中衰，但他们都并非等闲之辈。
公元8年，王莽篡汉。得知这个消息后，刘秀表现出无所谓的态度，而刘縯却愤愤不平。他倾尽家产结交侠士，于公元22年举兵反莽。不过刚造反不久的刘縯就遇到了大问题：虽然仰仗自己手下的宾客有七八千人，但刘氏兄弟起兵地南阳总体还被掌握在新朝手中。而刘縯也暂时没有实力攻下南阳，此时，他做出了一个重要的选择——加入绿林军。
这个选择为刘縯带来了丰厚的回报，不仅自己的力量免于被官军消灭，刘縯每战比身先士卒，又频出奇谋，加上他有汉朝宗室的身份，因此他在整个反莽的阵营中威望迅速提升。不过随后，新朝官军为了镇压刘縯起义，特意调集重兵，对刘縯的老巢进行围剿。官兵毕竟作战能力更强，加上当时天降大雾，官兵倚仗对地形的熟悉，于河南邓县境内打破刘縯所部。刘縯无奈，只能退守刺棘阳。然而官兵统帅甄阜、梁丘决定乘胜追击，调集精兵10万，在黄淳水与沘水之间安营扎寨，打算一举消灭刘縯。
在此之前，起义军连续在新市、平林两地为官军所败，刘氏兄弟战死十数人。此时起义军士气低落，加上大敌当前，因此不少人建议继续撤退，保存实力。然而刘縯在与刘秀商议后，作出又一个重要决定。他说服绿林军将领王常，与其联手对抗官军。公元23年1月，刘縯兵分六路，先夺取官军辎重，后对官军发起猛攻，大获全胜。此战过后，刘縯消灭了南阳境内新朝官军主力，还靠缴获的辎重大大壮大了自身实力。
随后，刘縯又力排众议，坚决地应战由新朝名将严尤率领的官军，战后自立为柱天大将军。王莽闻讯后，下令各部官军到处贴满刘縯的画像，对其射箭，并承诺有人斩杀刘縯，立刻奖励食邑5万户，黄金10万斤，并赐上公的官位。王莽还曾随便抓了个人，当成刘縯斩首示众，以此泄愤。由此看来，王莽已经忌惮刘縯到何种程度。直到此时，刘縯的威名一直碾压刘秀，不过之后发生了一件事，让刘縯人生轨迹大变。
公元23年初，起义军连战连胜。为此，义军内部决定选出一个公开的领袖立为皇帝，方便与新朝对抗，声望颇高的刘縯与刘玄被视为最合适的人选。不过，绿林军人多势众，将领王凤、张昂等人希望选一个性格稍微懦弱的人当皇帝，这样方便控制。刘縯心有不甘，又不便反对，他原意是暂缓立帝，张昂等人害怕计划破产，于是强行立刘玄为帝，该元为“更始”，史称“更始帝”。
虽然刘縯并未对这件事表现出过多的异常态度，不过刘氏兄弟的声望不断提高，使刘玄和绿林军集团感受到威胁。昆阳之战后，刘玄决定以召集诸将开会之机，伏杀刘縯。刘秀曾竭力劝阻兄长赴会，然而此前一向如有神助的刘縯这一次却做出了错误的选择。果然，刘玄借口诛杀刘縯同宗的刘稷，刘縯在说情时一并被捕，旋即遇害。
刘縯死后，刘秀正式被推上历史的大舞台。之前一直低调的刘秀表现出更加成熟的帝王之才，最终建立东汉。刘縯人生的前半段，非常相信自己的感觉与选择，并且运气每次都站在他那边。如今看来，刘縯的选择并非是最合理的，但是带来的结果往往是最佳的。他因此被许多热爱历史的朋友戏称为“重生者”。不过就算重生，刘縯可以更正自己失败的过去，却也无法预测未来。即便如此，刘縯和刘秀这对在中国历史上非常特殊的两位人物，以及他们开挂一般的生平，也足够让人细思极恐了。
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