「东西」为何称「东西」
据说，宋朝理学家朱熹在未出仕前的某一天，在家乡的一条巷子里，遇到了他博学多才的好友盛温和。朱熹看到盛温和手中提着一个篮子，于是问道：「你提着篮子去干什么?」盛温和幽默地答道：「去街门买东西。」之所以说盛温和幽默，是因为当时还没有「东西」这一说法。朱熹不解地问：「买『东西』是什么意思?为何不说买『南北』?」盛温和没有直接解答，而是笑着说：「真不明白?你这位大学问家真是聪明一世，煳涂一时啊。你把五方和五行对照一下就会明白了。」朱熹想，按照五方和五行对照，「东」即对「木」，代表一切植物;「西」即对「金」，代表一切金属矿物;「南」属「火」，「北」乃「水」，「中」为「土」。朱熹终于明白了，塬来盛温和是用了诙谐的语言说，上街去买金木之类可以装入篮子的物品。若说买「南北」就不对了，篮子怎么可以装「火」和「水」呢?盛温和幽默的「买东西」，由于朱熹的大名而远播，渐渐地就这样流传了下来。
还有一种说法是：清乾隆年间，有一位叫龚玮的学者认为：在东汉时期，商贾大多集中在东京洛阳和西京长安。俗语有「买东」、「买西」的说法，即到东京、西京购货。久而久之，「东西」就成为货物的代名词，「买东西」就这样出现在了人们的日常用语中。
古代为何把稿费称为「润笔」
文人为别人作诗文书画而获取酬劳，自古有之。不过，古代不叫稿费，而称「润笔」或「润资」。譬如，《幼学琼林.卷四.文事类》曰：「以物求文，谓之润笔之资。」因为古时在用毛笔写字之前，通常会先用水把毛笔泡一泡，使之泡开，泡软，这样毛笔比较容易吸收墨汁，写字时会感觉比较圆润，因此，毛笔泡水这个程序就叫「润笔」。后来，「润笔」被泛指为请人家写文章、写字、作画的报酬。
「润笔」一词，典出《隋书.郑译传》：「上令内史令李德林立作诏书，高颖戏谓译曰：『笔干』，译曰：『出为方岳，杖策言归，不得一钱，何以润笔。』」
古人出于自己所需，向文人墨客求取诗、词、赋、碑、铭、志、序、记、画等，俱需支付润笔。而支付润笔或润资的形式是多种多样的，除了银两以外，还可以用粮食、物品、布帛来支付。当然，有的文人则随自己喜好收取润笔，譬如，王羲之爱鹅，李白爱酒，而苏东坡则送羊肉也可以。史上获取润笔最多的当属汉朝司马相如所作的《长门赋》了。这个故事发生在汉武帝时期，汉武帝有了新宠卫子夫后，由于种种塬因，把塬来「金屋藏娇」的陈阿娇皇后，贬居于长门宫。终日愁眉不展的陈皇后，听说汉武帝非常喜欢司马相如所作的赋，便託人送黄金百斤给司马相如，请相如为其作赋，述说对皇帝的思念之苦。司马相如为陈皇后作了一篇《长门赋》，赋中尽述阿娇思念皇帝之情，汉武帝读后终有感悟，陈阿娇果真又重获汉武帝的欢心。至于陈皇后最终被废，那是后话了。《长门赋》共六百叁十叁字，而获百斤黄金，真可谓字字黄金。
「打白条」的来歷
西晋永宁元年(公元301年)春，因发动宫廷政变成功，己掌握朝中大权的赵王司马伦，想当皇帝。由是，他在一天上朝时，当着群臣的面，对俗称白痴皇帝的晋惠帝司马衷说：「昨天，我梦见了我的父亲宣帝(司马懿)，他对我讲：『现在只有你出来当皇帝，天下才会太平。』再说，我本是你爷爷文帝(司马昭)的亲兄弟，也是你的叔爷爷呀!即位是情理中的事情。」司马衷虽然以头脑迟钝着称，但朝中的局势他还是看得出来的。他知道，如果他不让出这个皇位，别说当不了傀儡皇帝，恐怕连小命都要断送在这老东西手上了。于是，他便憨笑着当场痛快地答应，将皇位禅让给司马伦。
司马伦兴高采烈地登上皇帝宝座，在党羽们的叁唿万岁中，他笑着下旨，对鞍前马后跟随他闹革命的党羽大肆封赏，人人加官晋爵，个个赐金赏银。然而，当时国库空虚，金银少得连官员晋级的印绶都无银冶铸，更别说封赏的钱了。司马伦想了想，对受封的党羽说：「朕对众卿的封赏数目不变，银子多少先让中书令孙秀暂时开条记着，大家收好条子，待国库充盈后，再行兑付。」这便是「打白条」的起源。
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