务实外交
汉谟拉比从公元前1787年起，开始了统一两河流域之路，采取灵活务实外交，一个时期集中力量攻灭一国。
汉谟拉比在位初期，战争不多，北方的亚述在其国王沙姆希-阿达德一世逝世后分裂，令巴比伦相对变得更强。汉谟拉比利用这段时间进行一系列公共工程，包括加高城墙。公元前1766年埃兰入侵美索不达米亚平原，被巴比伦与拉尔萨的联盟击败。汉谟拉比不满拉尔萨在战争中出力不多，出兵征服了后者。在公元前1763年完全控制下美索不达米亚平原。其后向北方用兵，占领了埃什努纳、伊新、拉尔萨、马里等城邦，最终控制了整个美索不达米亚。征服活动大约进行了35年，耗尽了汉谟拉比的生命，除了北方强悍尚武的亚述和它庇护下埃什嫩之外，两河流域已基本统一在汉谟拉比的铁腕下。后来，巴比伦被等同于两河流域南部，其文明也称为“古巴比伦文明”。
权利改革
汉谟拉比即位后建立起较巩固的中央集权国家，国王一人独揽国家的军政权力、立法权和司法审判权，以及为此服务的庞大而比较完善的官僚体系。汉谟拉比极力宣扬王权神授，他说：“安努(即天神)与恩利尔为人类福祉计，命令我，荣耀而畏神的君主，汉谟拉比，发扬正义于世，灭除不法邪恶之人，使强不凌弱，使我有如沙马什(即太阳、正义之神)，昭临黔首，光耀大地”。汉谟拉比还自称“月神的后裔”，专制王权和神权趋于统一。
汉谟拉比建五庞大的官僚瓦两丽仅设立中央政府机构，还派总督管理较大的地区，城市和较远的地区则派行政长官管理。从汉谟拉比给手下官员的许多书信中，反映出他直接控制着国家一切重要事务。事实证明，汉谟拉比严密控制和监督着中央和地方政府，甚至低级官吏都由他任命。他可以任意逮捕政府官员。汉谟拉比缉建一支常备军作为专制统治的支柱。军队中的战士拥有世袭的份地，他给予士兵以份地，提高士兵的地位，规定士兵服役义务。他严禁军官侵吞士兵财物，违者要被处以死刑。汉谟拉比从经济方面保证士兵的地位，使国家有一支随时可征召的军队。他直接掌管军队的调动，并独揽了军事大权。村社农民在必要的时候也被征召组成军队，由汉谟拉比国王任命地方行政系统中的各级官吏，并将君权牢牢掌握在自己手里。
汉谟拉比汉谟拉比的专制统治还表现在对经济方面的控制。国家对地方征收各种赋税，并将水利系统置于统一管理之下。汉谟拉比还亲自处理地方上呈送的经济案件。在国家进行公共工程建筑时，汉谟拉比经常从各地征调劳力。汉谟拉比还经常审查地方神庙帐目，他控制了地方神庙经济。总之，在汉谟拉比时代，专制王权已经确立。
汉谟拉比致力于帝国的繁荣，亲自研究农田灌溉技术和贸易规则，把王国推向空前的繁荣。他在位第8、9、24、33年的年名都是开凿河渠之年。这些措施他的前任萨尔贡、乌尔纳木都曾经实行过。但汉谟拉比做得更加完善，他的国家被认为已经是一个成熟的奴隶制中央集权国家。同样，他的统一比前两者更为稳固，古巴比伦王国的国也比阿卡德王国、乌尔第三王朝更长，文化也更加繁荣，天文、历法、建筑、艺术等方面都达到上古文明所难得的高度。两河流域在公元前18世纪又一次统一在一位帝王手里，这个时代被认为是上古两河流域文明的全盛时代。汉谟拉比的影响应高于萨尔贡、乌尔纳木。
建设法制
汉谟拉比出于对神的敬畏和显示自己的高贵，汉谟拉比决心要“给这片土地带来正义的法律，去消灭缺德和邪恶的人，从而使强者不伤害弱者。”他坚信能够“给臣民带来长久福祉”的唯一途径是消灭人治，“以法治国”。这样，人类历史上第一部成文法《汉谟拉比法典》诞生了。《汉谟拉比法典》消除了原来各城邦的立法，把全国法令统一起来。它的制定和颁布也是古巴比伦王国奴隶制中央集权强大的表现。
汉谟拉比创建了历史上第一个法制国家，并给后辈带来近300年的辉煌。
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