公元1973年，一个名叫张铁生的人爆红，被称为“白卷英雄”。
再往前1230年，公元743年，一个名叫张奭的人因为同样的原因爆红，古代对“白卷”的说法很是文雅，叫做“曳白”。
张铁生因为被毛远新看中而闻名遐迩，张奭则是因为被唐玄宗当面揭穿而名声扫地。
要知道，皇帝的面试是额外加出来的，原本张奭高居第一，是个状元。(虽然那个时候还没有状元的说法)。
而把张奭选为状元的家伙，后来还当上了宰相。
这个人就是唐朝宰相苗晋卿。
苗晋卿是个“学而优则仕”的典范。
他出身儒学世家，家学渊源，年轻时勤奋好学，写得一手好文章。
苗晋卿通过考试选拨进入公务员行列后，一步一个脚印，从县公安局长(县尉)做起，一直做到中组部副部长(吏部侍郎)，算是从科级一直爬到了副部级。
而炮制“白卷状元”的事情就发生在苗晋卿担任吏部侍郎的任上。
说实话，苗晋卿做吏部侍郎这个职位并不合适。
因为老苗是个好脾气，耳根子也比较软，更重要的是，为人不怎么正。
早在“白卷状元”事件前五年，苗晋卿开始主持干部选拨工作之后，在老苗的纵容下，各种说情，各种贿赂，就层出不穷，有扯虎皮当大旗的，有软磨硬泡的，只为了求一个好帽子。
吏部尚书是宰相李林甫兼任的，李林甫知道这个官不好当，狼多肉少，干脆把吏部这摊子事都交给了老苗，自己在更高层面争权夺利，所以苗晋卿事实上是主持工作的副部长。
苗晋卿自己才50岁出头，当然也想进步。
公元743年，也就是天宝二年，一个名叫张奭的纨绔子弟来到组织部等候干部选拨，苗晋卿觉得，自己升迁的机会来了。
原因很简单，张奭的爸爸是时任御史中丞张倚，而张倚很受唐玄宗李隆基的宠信。
苗晋卿认为，自己只好把张奭的事情处理好了，就能攀上张倚这棵大树，再进一步指日可待。
唐朝的时候，科举制度刚刚开始，还不完善，诸如糊名、誊卷之类的措施还没有(那是宋朝发明的)。在这个时期，科举并不是进军公务员行列的唯一途径，其他形式的干部选拨也大量存在，这些形式人为因素很大，所以，其中的猫腻很多，水很深。
如果，苗晋卿只是把张奭列入选拔名单，这事情可能就悄无声息地过去了，但老苗操之过急，把事情做过了头。
当时，干部选拔的名额一共有64个，老苗本着好人做到底、送佛送到西的想法，直接把张奭张公子列在了第一位。
众所周知，张奭是个不学无术的官二代，从不读书，他能当上第一，太阳都从西边出来了。
俗话说，凡事过犹不及，苗晋卿的麻烦来了。
《旧唐书》说，一个名叫苏孝韫的人把其中的猫腻告诉了安禄山，当时炙手可热的安胖子跑到皇帝面前打小报告。
《新唐书》说，安禄山气愤难平，在皇帝面前抱怨。
不管是直接还是间接，后来发动安史之乱的安禄山就是“白卷事件”的举报人。
唐玄宗听到了安禄山的举报，很生气，于是决定加试一场，自己亲自担任主考。
这一考，不单是张奭，64人中露馅的多达四、五十人。人家张铁生好歹也在卷子背面洋洋洒洒了一番，张奭倒是光棍，干脆一个字没写，直接交卷，时称“曳白”，和当时流行的书法“飞白”听上去有点系出同门的意思。
这就是你们给我选的干部?唐玄宗的怒气完全可以想象。
张奭的下场史书上没有交代，估计是除名永不录用，再加上点肉体或者物质惩罚。
始作俑者苗晋卿被降职成了地方上的局级干部(安康太守)，张奭的老子张倚也被贬官。
老苗没能攀上高枝，反而把人家也拉下水了。
苗晋卿到了地方上，为官倒是兢兢业业，积攒了很多口碑。
安史之乱爆发，时任宰相杨国忠排挤苗晋卿，让他去已经沦为敌占区的陕郡收拾残局，苗晋卿当然不肯自投死路，结果被强令退休。
不久，长安失陷，苗晋卿从小路逃之夭夭，没有落入叛军手中。
唐肃宗李亨竖起平叛大旗，苗晋卿被封为宰相，为平定乱局出谋划策。
之后，皇帝变成了唐代宗，苗晋卿虽然在职务上有所增减，也没有什么很耀眼的政绩，但一直在中枢的位置上，一直到病故。
作为宰相，苗晋卿还开创了一个先例。
当时，苗晋卿已经快八十岁了，走路都很艰难，唐代宗为了方便苗晋卿，特意在走动距离较少的延英殿和老苗商讨国事，后来，宰相奏对延英殿就成了惯例。
总体来看，苗晋卿还是个不错的官，不管是在地方，还是在中央。
但是，当年舞弊的事情对他来说，是一个永远也抹不去的污点。
因为，很多时候，只要一提起苗晋卿，人们首先想到的就是“曳白”。
行错一步，覆水难收。
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