对外和军事上

　　年轻时，曼努埃尔决心要通过武力来恢复拜占廷帝国在地中海国家间的主导地位。自1143年奇里乞亚野外那至关重要的一天他的父亲宣布他为皇帝起，到他于1180年去世，已经过去了37年之久。在这37年的岁月里，曼努埃尔同他所有的邻国们都爆发过冲突。曼努埃尔的父亲的祖父在他之前一直为消除曼兹科特战役带来给帝国带来的损伤而不懈工作着。由于他们的努力，曼努埃尔所继承的帝国在组织性上比12世纪时帝国任何时期都要更好更强。然而很明显的是曼努埃尔使用了所有的这些财产，但他增加了多少还不清楚，而且人们所怀疑的是他是否用这些资金取得了最好的效果。

　　曼努埃尔证明了自己是一位对所见到的任何机会都保持精力充沛的一位皇帝，并且他乐观的心态塑造了他的对外政策。然而他个人的勇武只在很小的程度上实现了他复兴帝国的计划。回溯往日，一些评论家已经批判了曼努埃尔的一些目标是不切实际的，尤其是他对埃及的远征证明了他宏伟的梦想是如此的不可企及。他发动的规模最大的战役，是他为对抗科尼亚苏丹发动的远征，但却以耻辱的战败而告终;当教宗亚历山大三世接受了与德意志皇帝腓特烈一世的威尼斯协议起，他所做的最大外交努力也明显的失败了。该协议终止了伦巴第同盟战争，促成了教宗与腓特烈一世的和解。历史学家马克·C·巴图西斯(Mark C. Bartusis )认为曼努埃尔(和他的父亲)设法去重建一支国家军队，但他的改革并不足以满足他的雄心与需求;密列奥塞法隆战役的失败暴露了他的政策根本上的弱点。在爱德华吉本看来，曼努埃尔的胜利没有产生任何长期或有效的征服。

　　他对西方教会事务的顾问还包括比萨学者Hugh Eteriano。

　　内政上

　　卓尼亚铁斯批判曼努埃尔的税收政策并指出曼努埃尔时代是一个挥霍无度的时代;卓尼亚铁斯记载，被聚拢来的钱财都被挥霍在了他的臣民的花费上。无论我们阅读当时希腊人对他赞颂的资料，还是拉丁以及东方的资料，他们的感想皆与卓尼亚铁斯所描述的画面一致：皇帝在所有方面上都铺张过度，他很少为了发展另一个领域而节省一个方面的花费。曼努埃尔在陆军、海军、外交、典礼仪式、宫殿营建、科穆宁家族内帑以及其他恩惠寻求者等方面都花销巨大。这些数目巨大的开支纯粹是对帝国财政上的损失，就像那些涌入到意大利和十字军诸国的特别津贴一样，以及对1155-1156、1169以及1176年那些失败的远征事务上投入。

　　曼努埃尔所取得的成功一定程度上弥补了他引发的问题，尤其是在巴尔干地区;为了确保整个希腊和保加利亚的安全，曼努埃尔拓展了帝国在巴尔干的边疆。这比他所有的行动都更为成功，他不仅控制了东地中海以及亚得里亚海沿岸绝大部分肥沃的农田，而且还掌控了这一地区的全部贸易活动。尽管它没有实现他的雄伟目标，但他对匈牙利的战争使他控制了达尔马提亚沿海地区，西米乌姆地区富饶的农业产业以及从匈牙利到黑海的多瑙河贸易路线。据说他对巴尔干的远征掠夺了大量的战利品、奴隶以及牲畜。凯纳摩斯对1167年的战役后从战死的匈牙利人缴获的大量武器留下了深刻的印象。尽管曼努埃尔对突厥人的战争可能被认为是一件赔本买卖，但他的指挥官们至少两次俘获了大量的俘虏以及牲畜。

　　这使得帝国西部省区的经济复苏得以兴盛繁荣，这一复苏开始于曼努埃尔的祖父阿列克修斯一世时期并一直持续到12世纪末。此外有观点认为，12世纪的拜占廷帝国比希拉克略时波斯入侵帝国后五百多年里的任何时期都要更为富庶和繁荣。这一时期新修建的建筑和教堂是非常好的证据，即使是在边远地区。这些证据强烈的表明了当时财富的分布之广。贸易也非常兴盛;当时作为帝国最大商贸中心的君士坦丁堡，在曼努埃尔时代的人口据估计可达一百万至五十万之间，而且特别的活跃。他们不像共和时代和帝国时代的罗马居民那样安于消费不事生产。他们满怀热情(税收制度束缚却未扼杀这种热情)，不仅致力于商业且致力于工业。君士坦丁堡既是一个政治首都，也是一个巨港和一流的工业中心，那里存在着各种各样的生活方式和各种社会活动形式。在基督教世界，只有君士坦丁堡呈现出与现代大城市类似的景象，既有各种纠纷，各种缺陷，也有基本上属于城市文明的各种讲究。由于航运从未中断，它与黑海沿岸、小亚细亚、南意大利以及亚得里亚海沿岸地区保持着联系。kommerkion是曼努埃尔主要的财富来源之一，它负责收取君士坦丁堡所有的进出口关税。据说kommerkion每天能收取20000海培论的金钱。(数据存疑)

　　此外，君士坦丁堡自身也在不断的扩展。这座城市国际大都会的角色随着意大利商人与前往圣地的朝圣者的到来更加加强。威尼斯人、热那亚人以及其他商人相继与爱琴海地区的各大港口开启了商业贸易，并将十字军诸国与法蒂玛埃及的商品运往西方而且还通过君士坦丁堡与拜占廷帝国贸易。这些海商们刺激了希腊、马其顿以及希腊沿海各岛屿对商品的需求，并且从以农业为主的经济模式中产生了一种新的财富来源。帝国第二大城市塞瑟洛尼基举办的一场著名的夏季集市吸引了来自巴尔干和更远方的商人们来到这里繁华的市场之中。在科林斯，丝织品刺激了经济的兴盛。这一切都是科穆宁诸帝成功在这些核心地区保障了一种“拜占庭和平”(Pax Byzantina)的明证。

　　遗产

　　对于他宫廷中的修辞论者们来说，曼努埃尔是一位“神皇”。在他去世后的那一代人里，卓尼亚铁斯将他称为“诸帝中最受祝福者”，一个世纪后约翰·Stavrakios形容他为“伟乎嘉行”曼努埃尔军队中的一名士兵——约翰·福卡斯，在几年之后将曼努埃尔描述为“救世主”和一位荣耀的帝王。在法国、意大利以及十字军诸国，曼努埃尔都被认为是当时世界上最强大的君主。一位热那亚分析家的讣告中写到“神圣记忆中的曼努埃尔大人，最蒙祝福的君士坦丁堡皇帝.....他的去世是整个基督教世界的巨大损失。”推尔的威廉称曼努埃尔为”一位明智而谨慎的伟大君王，无论从哪一个方面都值得颂扬。”，“一位拥有伟大心灵的人并散发出无比能量”，“(对)他的记忆将会在赐福祈祷中被永远留存。”就连第四次十字军东征时一位普通的十字军士兵克拉里的罗伯特也听说曼努埃尔声望甚高，认为他是一位值得敬重的人，并且认为他是所有基督徒中最富有且最慷慨的人。

　　一个生动的例子提醒着人们曼努埃尔对十字军诸国的影响是如此巨大，甚至我们在伯利恒的圣诞教堂也仍然能够看到。十二世纪六十年代，教堂正厅被用以展示宗教会议为主体的马赛克镶嵌画所装饰着。曼努埃尔就是这项工程的赞助人之一。在教堂南侧墙壁，一串希腊语铭文写到“献给教堂的赠礼，由伊弗列姆的僧人、画家以及马赛克制作者完成，在伟大的皇帝曼努埃尔·科穆宁以及伟大的耶路撒冷国王阿马尔里克的治下所完成。”曼努埃尔的名字被放在前面作为象征，公众普遍认同曼努埃尔的霸主地位，并且是整个基督教世界的领导者。曼努埃尔的角色就像是东正教会以及圣地全体基督徒们的守护者，这也是他成功地确保了拜占廷在圣地权益的最好证据。曼努埃尔参加了圣地许多希腊修道院和会堂中的建设与装修，其中也包括耶路撒冷的圣墓教堂。多亏了他的努力，拜占廷的神职人员才能每天在这里举行希腊礼祈祷仪式。所有这些努力都强化了他在十字军诸国中的霸主地位，与安条克亲王雷纳德和耶路撒冷国王阿马尔里克的协议也确保了他对安条克和耶路撒冷的支配权。曼努埃尔同时也是最后一位在巴尔干取得军事和外交胜利的拜占廷皇帝，我们也可以称他为“达尔马提亚、波斯尼亚、塞尔维亚、保加利亚以及匈牙利的统治者”。

　　1180年曼努埃尔去世时的拜占廷帝国表面上依然强大，他在去世前不久还举办了他儿子阿莱克休斯二世与法国国王妹妹的订婚庆典。归功于阿莱克休斯一世、约翰二世和曼努埃尔一世在外交和军事上的努力，此时的帝国国力才会如此的强大，经济上是如此的繁荣，边疆是如此的稳定;但盛世的背后也存在着严重的问题。在内部，拜占廷皇室中需要一位强有力的领袖去使他们团结起来，越来越多的挑战来自于日益膨胀的皇室内部，但曼努埃尔的去世大大危害了帝国内部的稳定性。帝国的一些外敌潜伏在侧翼，等待着进攻的时机，尤其是安纳托利亚的突厥人——曼努埃尔最终也没能彻底击败的敌人，还有诺曼西西里人——他们已经多次入侵帝国但最终以失败告终。甚至还有威尼斯人，拜占廷最重要的西方盟友，在1180年曼努埃尔去世时与帝国关系恶劣。鉴于这种情况，帝国需要一位强大的帝王来确保能够对抗面临的外敌威胁，之后重建帝国枯竭的国库。但曼努埃尔的儿子还未成年，并且他的不受欢迎的摄政政府最终被一场政变所推翻。拜占廷国家的实力正是依赖于王朝的团结与稳固，而这一动荡的继承削弱了这一点，好战的邻国们和野心勃勃的臣属们看到了他们的机会。

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