旧时算命迷信，离不开《麻衣神相》和《柳庄相法》两部书。前者相传是宋代麻衣僧人留下的相书，而后一本书名中的“柳庄"，则是元明时人袁珙的别号。袁珙，宇廷玉，是浙江鄞县人。生有异样的天赋，好学能诗，鄞县隔海是佛教四大名山之一的普陀山，袁珙年青时曾去游览。一天正在寺庙中走动，只见一个僧不僧、道不道的胡人直瞪瞪地瞅着自己，袁珙走到哪里，他就跟到哪里。到了无人的地方，那人一把拉住袁珙，说："我叫别古崖，可以教你一些本领。不过，先要试试你，你愿跟我来吗?袁珙就跟着别古崖来到他的家中。
别古屋指着天上的太阳，对袁珙说：“你对着太阳看，不要闭上眼睛”。袁珙照办了，望了好久，两眼被强烈的日光眩照得一片漆黑。这时别古崖将他带到内屋的墙角，指着地下问：“你看这里有些什么?”袁珙尽管觉得昏眩，仍然看得很清楚，答道：“有一粒豆。”别古崖满意地点了点头。晚上，又将一束五色的丝线悬挂在窗户下，要袁借着微弱的目光数出各色丝线的数目。袁珙又毫不费力地答出了。别古崖高兴地说：“我就看出你眼光如电，必可以造就。我现在就传授给你相面和望气的方法，将来你不仅会超过我，还能通晓仙机。”袁珙虚心受教。
元朝时，袁珙就以相人和未卜先知的奇术闻名，四方不少人前来求教，他所说的死生祸福的时日，莫不奇中。有一回，有两个官吏模样的人前来拜访，因为没有穿正式的官服，所以也看不出他们的服色和地位、袁珙定睛一看，对其中一人说："明公神气严肃，举动风生，是大贵之相。但到官一四百十天后，就会被夺走印缓，然而却能名垂后世,丰始不是好事。”又对另一人说：“官人一千天内连着会得到两次高官，不过却宁愿为你惋惜”。以后人们オ知道这两个人中，一个是元福建平章政事普花帖木儿，出任浙江行台御史不到四个月就被张士诚杀死，因死于国事，受到了朝廷的褒封。另一人是江西宪副程徐，一年后被元廷擢为兵部尚书，又过两年投降明朝出任吏部侍郎，毕竟被时人视作不光采的贰臣。
明洪武间，遇姚广孝于嵩山寺，他很看重袁珙，不久推荐他到燕王朱棣那儿，第一天，燕王故意军官打扮，同手下八个军官混在一起在酒楼上喝酒。袁珙入内一看，就跪在朱棣面前，口名拜见真命天子。朱棣大惊，止住不让他再说。第二天换上郡王服色，在王府内正式召见，袁珙又认出了他，仍以四十岁必当位登大宝为贺。朱棣于是下定了决心，举兵称“靖难”，推翻了建立帝，即位南京，这就是明成祖。
明成祖敬佩袁珙，召拜为太常寺丞，成祖的长子朱高炽，对他更是敬礼有加。日子长了，袁珙成为太子东宫的常客。一天，朱高炽将袁珙请进内室，屏退了左右，只留下自己儿子朱蟾基，朱高炽说：“我一直不敢劳动先生，今天却诚意请求为我们父子俩相一相命，祸福凶吉，无妨直言。”袁珙就请点起一左一右两根蜡烛，让太子父子两人坐下，报了生辰八字。然后仔细观察朱高炽，说：“天子。”，又审视朱蟾基多时，很有把握地说：“万岁天子”。朱高炽仍颇存疑虑地说：“实不相瞒，我二弟汉王高照、三赵王高燧凭借着“靖难”时的战功，时时想排挤替代我，父王也十分宠信他们。不知先生适才所言，否今有意外之变?”袁珙止住他说：“殿下的意思我已知道了。明天有封信来，殿下不要开拆，自然平安无事”。朱高炽记住他的话，第二天果然收到了一封厚信，便撂在一边，原来两位郡王想陷害长兄，就冒用建文旧臣的名义写信像朱高炽效忠，一边向成祖进谗告发。成祖派礼部侍郎去调查，结果太子连信封都没拆开过，谗言不攻自破。这样，成祖坚定了立长子为王储的意念。以后朱高炽继位，为仁宗，但不到一年就病故。朱瞻基袭位即宣宗做了十年皇帝，比起乃父，是可以算作“万岁天子了”。
袁珙还有一桩故事也是流传人口的，说他在朋友家看到一名僮仆面相注定妨主，就劝朋友赶走了他。那僮仆无家可归，寄宿在破庙中，拾到了一大笔钱。他想到自己已经命薄，不能再行不义，就设法将银子归还了失主。失主将僮仆推荐给貴官，认作义子，以后还承袭了官职。再回到原先的主人家里，那朋友不免怨怪袁珙相术不灵。正遇到袁珙前来，重新为僮仆相面，竟然觉得形神都发生了变化。袁珙问童仆：“你一定做了什么好事，才有如此归变的吧?”于是童仆叙述了自己的经历，才知道袁珙并没有失误。袁珙相人知道人的心理，一般人并不畏惧不义，但担忧病患，袁珙利用这一点，导其向善去祸，很多人由此改邪归正。
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