刘备给人的感觉一直都很一般，打仗远不及曹操和孙策，内政也全部倚靠诸葛亮等人，除了哭似乎一无是处;但刘备如果真的这么差，会被曹操如此忌惮吗?会被心高气傲的诸葛亮奉为主公吗?显然，刘备也有自己的独特之处。
刘备还在卖草鞋的时候，就觉得关羽和张飞必定是自己的左膀右臂，于是尽心与之交往，更是结为异性兄弟，这点在中后期得到了充分的证明，关羽和张飞从能力上来说，绝对是超一流的猛将，而且忠贞不渝，是刘备最大的倚靠。
其次是赵云，在刘备遇到赵云的时候，赵云只不过是一员小将，不仅没名气，而且还极为年轻，但是刘备也尽心拉拢赵云，最终赵云两次救刘禅，并成为威名赫赫的名将;对于徐庶、诸葛亮、黄忠等名臣名将，刘备也是不遗余力的拉拢。
可以说，一无是处、一无所有的刘备，正是靠着他那卓绝的眼力，拉拢人才为己用，最终三分天下占其一，建立不世之功业;但是刘备的眼光，不仅用于发现自己所需要的人才，而且还用在对敌上。
公元215年，曹操西征张鲁，抵达陈仓，准备从武都郡进入氐族部落;氐族人挡住道路，曹操派张郃统帅大军讨伐梁兴和氐族首领窦茂所部。不久从散关入汉中，派张郃率五千步兵在前开道，一直到阳平。张鲁投降，曹操回军，留张郃与夏侯渊、徐晃等守汉中，以拒刘备。
同年，张郃别督诸军南下进攻巴东、巴西二郡，将当地百姓迁徙到汉中。刘备派征虏将军张飞为巴西郡太守，抗击张郃。张郃率军进至宕渠，与张飞相拒五十余日，张飞率精兵万余人从小道进攻张郃，由于山道狭窄，首尾不能相救，张郃大败，仅带十余人弃马爬山逃跑，之后收拢败兵，撤回南郑。升迁荡寇将军。
公元218年，刘备进攻汉中，屯于阳平，夏侯渊、张郃、徐晃等率军迎击，张郃负责防守广石。公元219年，刘备亲自率精兵万余人，分为十部，夜间猛攻张郃。张郃率亲兵与蜀军进行对抗，刘备不能攻克张郃，写信要求益州拨发援兵。
诸葛亮一时迟疑不缺，从事杨洪劝道：“汉中是益州门户，没有汉中就没有益州，还迟疑什么?”诸葛亮恍然大悟，立刻发兵增援。其后，刘备退走马谷，放火烧营，夏侯渊知张郃兵少，调部分兵力来增援，并救火，途中遇上刘备军，被蜀军所杀。
曹军大败，张郃同败军一起退守阳平关东。而当刘备听闻夏侯渊被斩杀，只说：“要杀就杀张郃，杀夏侯渊有什么用!”当时的张郃，无论是名望还是在曹操一方的权势等而言，都远不及夏侯渊。夏侯渊字妙才，擅长千里奔袭作战，官至征西将军率军驻凉州，曾逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，虎步关右。
而当时的张郃虽然为曹操所器重，但是一直都算是夏侯渊的部将而已;但是刘备依然能说出这样的话，可见刘备心中对张郃的重视;不过，这一次，刘备依然没有看走眼，在曹操死后，张郃开始迅速成长，在公元228年，蜀汉丞相诸葛亮大举北犯，天水、南安、安定三郡吏民叛应诸葛亮。
当时朝臣未知计所出，曹叡自信地说：“诸葛亮恃险固守，不易进攻。现在他自动来了，正符合引出敌人的战术。打败诸葛亮是一定的了。”于是曹叡给张郃加官特进，让他总督各路军马，在街亭阻挡诸葛亮的部将马谡。
马谡依傍险要的南山扎寨，没有下山占据城池。张郃断绝了他取水的道路，然後发起进攻，大败马谡。南安、天水、安定各郡反叛魏国响应诸葛亮，张郃领兵平定了这几处地方。导致诸葛亮最有希望的一次北伐以失败而告终，损兵折将。
之后张郃又屡建功勋，但由于张郃军威甚重，加上对曹魏忠心耿耿，成了司马懿夺权路上最大的障碍，因而在诸葛亮第四次北伐时，诏命张郃统领众将到略阳迎击，诸葛亮退守祁山，张郃追到木门谷，与蜀军交战，飞来的箭矢射中了张郃右膝，张郃阵亡，据《魏略》记载，是司马懿强行命令张郃追击……
刘备看人，一生几乎无错误;但是与曹操有所不同的是，刘备是尽心拉拢，得仁义之名;而曹操行之以霸道，为求人才不择手段，如掳掠徐庶母亲，逼迫徐庶北投;
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