“春秋五霸”最主流的观点指的是：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王这五位君主。但你真正看懂了春秋，你会发现：大部分时间内，晋楚争霸才是春秋的主旋律。除了齐桓公早期带领齐国称霸以外，春秋的真正霸主应该从晋、楚两国中产生。比如：晋国的晋献公、晋文公、晋景公，楚国的楚武王、楚成王、楚庄王，他们将中原诸国玩弄于股掌之中。
也许是考虑到一个国家只选一个代表的缘故，史学家们就只选择了其中的典型。而实际上，在晋国曾经出现过一个神奇的少年，他将晋国从暗流涌动、危机四伏的困境中，带到了一团和气、上下齐心，国运昌盛的新局面。
他就是晋国的传奇君主——晋悼公。他就像一道划破长空的流星，他就像一个穿越而来的救世主，他姗姗来迟，却刚刚赶上。没有晋悼公，晋国不会坚持得那么久!
晋悼公，名叫姬周，他是晋襄公的曾孙，祖父桓叔捷是晋襄公的小儿子，他是父亲惠伯谈的次子。按理说，像他这样的出身并不显贵，再隔几代可能就成“国人”(平民)了。
可是姬周却有那么好的运气，他和另一位堂高祖父晋成公一样，本来在周朝做人质，与世无争。可是晋国内部的动荡使得他们有了机会飞黄腾达。
在晋国公室和卿大夫的第一次较量中，公室遭到了惨败，于是和国内政治斗争毫不相干的晋成公被迎接回国即位了。
可是当国君的位子坐到晋成公的孙子晋厉公的时候，晋厉公又被卷入了第二次政治斗争中。这一次公室又遭遇了惨败，晋厉公的宗族们被灭门。于是同样在周王室为人质的姬周迎来了他人生的新起点。在斗争中获胜的卿大夫们迎立姬周为晋国的第28位君主——晋悼公，此时他才14岁。
对于一个14岁的孩子来说，他所面的一切是一个连久经战阵的成人都无法面对的复杂局面。对于众卿们来说，他也只是一个不懂事的大孩子。可是晋悼公的第一句话，就让小看他的人民大感意外。晋悼公说：要让我做国君可以，你们得听我的，如果让我当傀儡的话，就另请高明吧!这句话让在场的卿大夫们猝不及防、不知所措，后来被晋悼公硬逼着当面盟誓，以后不得反悔。
晋悼公就这样给了卿大夫们上了一课，他上任后，竟无师自通的把晋国的形势和各卿家的底细摸得一清二楚。然后对症下药，短期内便把晋国的各派势力平均，互相牵制，不使一家独大。然后把主导大权牢牢的掌握在自己手里，谁不听话就联合其它势力灭了他，这一招是典型的帝王平衡之术，作为一个10多岁的少年，真不知晋悼公是怎么做到的。
为了和卿大夫对抗，晋悼公又开始培养公室成员，比如韩厥就是晋悼公重点培养的一个对象，还有赵武和魏绛。不过这也为后来韩、赵、魏三家分晋埋下了隐患。
在对外关系上。晋悼公秉承了晋国一向诚信负责的大国外交政策，使曾经一度灰心丧气的中原诸国又倒向了晋国。这为晋国和楚国、齐国争霸奠定了良好的基础。
晋悼公还建立了完善的霸权制度，规定了盟国和主导国之间的等级和礼数。他还强势的取消了诸侯对周天子的朝贡义务，俨然成为大家心目中的实际共主。
、晋悼公(前586年-前558年)，姬姓，名周，一作纠，又称周子或孙周，为惠伯谈次子，其祖父桓叔捷为晋襄公的小儿子。他在堂叔晋厉公被弑后，被迎立为君。谥曰“悼”，侯爵，称“晋侯周”，简曰“晋周”。
晋悼公乃晋襄公曾孙，桓叔捷之孙，惠伯谈次子，晋厉公侄。悼公少聪慧，居洛，师侍单襄公，兼君、相之才，许有争国之望，尝揣窥晋之心。年十四即入主晋国，以韩、栾为股肱，祁、杨为谋主，重用韩厥、智罃、魏绛、赵武等一干贤臣，严军纪而恤民力，治律历而行礼法，于是晋宗谐睦，举国大治，戎狄亲附，惠及中原。史载凡晋之盟：“如乐之和，无所不谐”，故华夏尽附。悼公矫天子之命，僭天子之尊，十年之功，以靖外难。晋国在其治下，国势鼎盛，军治万乘，成为了当时的霸主。
前573年至前558年在位，前558年卒，年仅29岁。 他的文治武功引领晋国再次走向全盛，铸造军国霸权，挟天子而令诸侯，和戎狄以征四方，最终得以再次称霸中原。
在位时重用吕相、士鲂、魏颉、赵武等人，惩乱任贤，整顿内政，晋悼公四年(前569年)魏绛推行“和戎狄”的策略，同戎狄相处融洽。联宋纳吴，八年之中，九合诸侯，将晋国霸业推至巅峰。
终晋悼公朝，晋国镇齐、慑秦、疲楚，天下不能与之争衡
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