在五代十国的历史上，出现过许多传奇式的人物，但基本上都是男人。五代十国的女人中，能称得上传奇人物的，大符后算一个。她的传奇，不仅在于她嫁给了柴荣——五代十国史上的传奇男人，而在于她曾经有过一段在乱兵刀刃下逃生的经历。她在史书中没有留下名字，为区别后来柴荣娶的小符后，所以就称她为大符后。
大符后出身于五代十国著名的传奇家族——陈州符氏。她的祖父是后唐名将、河东晋王李克用的干儿子符存审。大符后的父亲更加出名，就是柴荣身边的一代名将符彦卿。
符彦卿至少生有六个女儿，其中三个做了皇后(赵光义之妻是追封)。而现在讲的这个大符后，不清楚是符彦卿第几个女儿。赵光义之妻是符彦卿第六女，而柴荣的两个符后都是符六姑娘的姐姐。将门出虎女，祖父和父亲都是当代名将，大符后也继承了祖、父的优秀基因，欧阳修称赞她“为人明果有大志”。
大符后并不是柴荣第一个妻子，此时柴荣有正妻姓刘，而大符后也已经嫁了人。符彦卿和五代“名”将李守贞私交很好，就把女儿嫁给了李守贞的儿子李崇训。李守贞是个野心勃勃的军阀，后汉时期，时任河中节度使的李守贞暗中准备造反。
李守贞比较迷信，他找到一个算命先生，给家中所有女眷测算前程。但男女授受不亲，所以李守贞让女眷们隔着屏风说话，让术士听声音算命。当大符后说话的时候，术士大惊：“此天下之母也!”李守贞大喜，“吾妇尚为皇后，吾可知也。”自己的儿媳妇是皇后命，那自己这个老公公自然能做皇帝了。术士的一番胡言乱语，坚守了李守贞谋反的决心。
但李守贞没有皇帝命，这场声势浩大的三镇叛乱，被后汉枢密副使郭威镇压了下去。在破城前，李崇训自知大限将近，准备先杀掉所有女眷再自杀。大符后已经知道了李崇训的用意，藏在了帘帐后面，李崇训没找到大符后，绝望之下自杀身亡。
事情到这还完，官军冲进李家，准备捉拿李守贞。不过丘八们没有发现李守贞，倒发现一个美艳的少妇独自坐在榻前，就是大符后。大符后怕这伙丘八占她便宜，声色俱厉的喝道：“郭公与吾王父有旧，汝辈勿犯我!”
郭威与符彦卿确实是多年好友，丘八们听说这个少妇是符彦卿的女儿，自然不敢放肆，否则郭威绝饶不了他们，“军士见之不敢迫”。郭威听说了这件奇闻，对大符后大加称赞，并将大符后安全护送到符彦卿家中。
就是从这个时候，郭威就对大符后产生了好感，当然不是他自己娶大符后，而是为同样因家眷被杀而被迫成为光棍的养子柴荣撮合了这门婚事。不过这门婚姻差点被大符后的母亲给搅黄了，符老夫人比较迷信，她总认为前女婿李崇训是女儿给克死的，不祥。所以老夫人劝大符后出家做尼姑。
大符后还没有看破红尘，当然不肯青灯枯卷，坐误青春，她说：“死生有命，何必妄毁形发为!”大符后并不是贪图富贵，而是想在短暂的人生增加几抹炫人的色彩。以柴荣这样的英武俊伟，想必符夫人还是很满意的。世间奇男子如柴荣者，没有几个。一个传说中的女人，终于嫁给了一个传说中的男人，没有比这样的婚姻更完美的了。
从性格上来说，大符后和柴荣的婚姻也是绝配，柴荣性子急，容易暴怒，而大符后的性格虽然也很刚烈，但和柴荣比，还是非常温婉的。夫妻双方性格处在两个极端，反而更能进行性格互补，物理学上“同性相吸，异性相斥”的原理，不是没有道理的。
史籍上关于大符后直接参与政事的记载并不多，但大符后对政治的影响却并不小，而是在幕后施加影响。在柴荣之前，也有这样两对著名的夫妻，就是唐太宗李世民和长孙皇后，梁朱温和张夫人。
长孙皇后和张夫人也都不是直接参政，只是在生活中对脾气暴躁的丈夫进行规劝，效果很好。特别是张夫人，朱温尤其喜欢以杀人为乐，张夫人每每劝谏，朱温天不怕地不怕，唯独敬重张夫人。大符后也是这样，“每怒左右，后必从容伺颜色，渐为解说，世宗意亦随解。”
有句被引用了无数次的名言：“一个成功的男人背后，总站在一个伟大的女人。”确实很有道理。大符后的劝人艺术也是非常高超的，她并不是在柴荣急躁的时候，火上烧油式的劝说，这样只能起到反效果。她是观察柴荣的脸色，挑选合适的时机，委婉的进行规劝，动之以情，晓之以理，柴荣能够接受，至少没有伤害到他的自尊心。大符后尊重柴荣的人格，自然也会赢得柴荣的尊重，“(柴荣)由是益重之”。
夫妻虽然在一起生活，但他们的人格却是完全独立的，不附属于对方。夫妻幸福的诀窍有很多，但最重要的一个，肯定是互相尊重。没有尊重就没有平等，没有平等，就不会有幸福。幸福是夫妻互相给予对方的，单方面给予的幸福，不是真正的幸福。
朱温和张夫人，柴荣和大符后，确实是很相似的两对夫妻，当然柴荣没有朱温那样残暴变态。根据历史记载，朱温对张夫人，柴荣对大符后，向来都是敬重有加，言听计从，他们都有一次拒绝了妻子的劝谏。张夫人劝朱温不要废唐称帝，朱温没听。而柴荣准备亲征南唐，大符后也表态反对，“切谏止之”，柴荣也没有听从。
柴荣从亲征到回京，之间有半年的时间。虽然大符后没有随夫亲征，但前线的战况，她还是多少了解一些的。而周军在淮南进展不太顺利，加上前不久淮南下了大暴雨，正是大符后突然染病的主要原因，至少《新五代史》是这么记载的。“师久无功，遭大暑雨，后以忧成疾而崩。”
大符后是担心丈夫，才忧急成病的，在柴荣六月二十四日回京之前，大符后就已经病倒了。说柴荣因为妻子生病才回京的，并不为过。柴荣回到宫中时，大符后还在，但估计已经病入膏肓了。
显德二年(公元955年)七月二十一日，大符后在汴梁宫中奄然长逝，时年只有二十六岁。
自从六年前，柴荣的三个儿子被刘铢杀害之后，在这六年间，柴荣又添了四个儿子，分别是：柴宗训、柴熙让、柴熙谨、柴熙诲。四子的生母，史上无闻，符皇后应该没生过孩子。但大符后和柴荣的感情并没有因为未育而出现裂痕，大符后去世后，柴荣悲痛不能自持，厚葬大符后于懿陵。
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