三国演义中，舌战群儒的桥段让诸葛亮的口才充分绽放了光芒，东吴的一干谋士，以张昭为首，当时在座的还有虞翻、步骘、薛综、陆绩、严畯、程秉等人，这些人都是东吴集团的智囊团精英，却被诸葛亮一一驳斥，成就了舌战群儒的佳话。不过演义终究不是史实，小说中的这些绿叶，在历史上却不乏顶级人物。就是其中的一个人，他就是虞翻。
小说中，虞翻面对诸葛亮的时候很草包：座上忽一人抗声问曰：“今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞江夏，公以为何如?”孔明视之，乃虞翻也。孔明曰：“曹操收袁绍蚁聚之兵，劫刘表乌合之众，虽数百万不足惧也。”虞翻冷笑曰：“军败于当阳，计穷于夏口，区区求教于人，而犹言‘不惧’，此真大言欺人也!”孔明曰：“刘豫州以数千仁义之师，安能敌百万残暴之众?退守夏口，所以待时也。今江东兵精粮足，且有长江之险，犹欲使其主屈膝降贼，不顾天下耻笑。由此论之，刘豫州真不惧操贼者矣!”虞翻不能对。
历史上的虞翻可不是什么草包，虞翻的经学知识在当时那也是相当了得的，尤其精通《易》学。一开始虞翻在那个演义中被骂死的王朗手下做了个功曹，当时的王朗是会稽太守，而此时孙策正在攻打会稽。这个时候虞翻也是刚刚丧父，所以穿着丧服直接去王朗那里劝他躲避孙策的虎狼之师，但是王朗太过于高估自己，偏要抵抗孙策，于是王朗战败逃跑，虞翻也只能放下尸骨未寒的父亲跟随王朗。王朗狼狈的到处逃窜，也多亏虞翻在，王朗才能在别的地方安生。不过王朗毕竟也是个善良的人，见虞翻家里还有老母亲，便让他回去照看。
虞翻回到了会稽，孙策一听说虞翻来了，还是任命他为功曹，并且将他当做自己的好朋友，还经常去看望他。早在孙策被刺杀之前，虞翻就向孙策进谏，大致意思就是说，您现在微服出巡，官兵们都很担心，你看当年白蛇就是专断出行，结果被刘邦斩杀，使得刘邦成就帝业，所以您应该要注意一点。没想到孙策却说我坐着的时候思考不了，要多走走才能有好想法!结果不出虞翻所言，孙策被许贡门客刺杀。但是当所有的官员去奔丧的时候，虞翻却又不去了。他担心此时不稳，自己再一走，有可能就有叛乱，结果又不出虞翻所言，成功阻止了孙暠攻取会稽。
虞翻不追求功名，而且专注于研究《易》，他给当时的名士孔融写信介绍自己的注解，孔融也不住的赞美。另外一位东吴名士张纮，也说之前虞翻的人品被人传说很差劲，但是接触之后你才能知道，虞翻性格温润如玉，是一个正人君子。后来虞翻也参加了吕蒙袭击荆州，是以一个军医的身份(虞翻大大还精通医术，怎么可以这么优秀)。当吕蒙被胜利冲昏头脑的时候，虞翻告诉他此时并不安全，应当去检查一下城内还有没有伏兵，吕蒙幡然醒悟，下令彻查，没想到城内果然有伏兵，还好虞翻识破了，不然吕蒙的小命也不保。
而且早在关羽遇害之前，虞翻就已经站占卜了一卦，说关羽两天之内必死，结果印证了他的说法，孙权十分诧异，将虞翻比喻为东方朔在世。但是虞翻这个人性格刚直，以至于屡次触怒孙权，孙权一怒之下将他流放到了泾县。怎么刚直呢，于禁不是被关羽抓了吗，然后关羽战败，于禁就到了孙权手里，孙权仰慕于禁，于是和于禁相处甚欢，有一天于禁和孙权一同骑马游行，虞翻看到了，大声斥责于禁：你是个俘虏，怎么配和我们主公一同骑马?还拿起了鞭子要打于禁。后来孙权在楼船宴会群臣，于禁看着歌舞不忍想起了家乡，于是痛哭流涕，虞翻又呵斥道：你以为你这样就可以求得宽恕吗?孙权虽然看在眼里，但是心里却感到深深的不满。
后来孙权做了吴王，起身给众臣劝酒，没想到虞翻却趴在地上装醉，孙权扶起他他却又倒了下去，孙权大怒，拔出剑就要杀了他，还好众臣劝告，虞翻才免于一死。虞翻后来多次言语冒失，触怒了孙权，终于被流放到了交州。到了交州，虞翻专注教学育人，又继续为各种古籍作注，当他听说公孙渊要与孙权交好，想要阻止但又不敢，于是让吕岱带传个话，但是吕岱也不肯，后来虞翻更被人中伤，被流放到了苍梧郡。知道公孙渊反叛，孙权才想起了虞翻，派人去寻找虞翻，说如果他没死就把他带来到建业，如果死了，就送到会稽，可惜的是，虞翻最终没能熬到孙权的使者到来，死在了家中，享年七十。
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