赵武灵王出生于战国时期，是当时诸国中一位具有文韬武略的君王，同时也是历史上卓越的军事改革家。赵武灵王刚刚登基不久后，赵国但是国力不够强大，导致四面受敌。中原各国之间相互征战，而林胡、楼烦等游牧民族也趁机不断地骚扰各国边境，而赵国除了面对这些国家民族的骚扰，还有一个心腹大患那便是中山国，中山国是白狄人所创建的国家，虽然不是什么泱泱大国，但是它建立在赵国的中央地带，威胁到赵国的国家安全。面对这样严峻的情形，赵武灵王认为想要巩固自己国家的安全必须建立一支强大的军队来保家卫国。
但是要想建立一支强大的军队就必须要改革作战方法，白狄人擅长骑马，所以必须要建立一支骑兵才是上策。可是建立骑兵，就要改变将士的服装，服装必须要便于骑马作战。战国时期。儒家思想根深植入，成套的规矩礼仪已经成为一整套制度，其中服装方面最好的体现相关礼仪制度的方式。各个阶层有的服装穿着各有不同，但最主要的一个特点都是宽大的衣服，用衣带束缚着。这种宽大的衣服穿在身上十分的好看，但是这种造型只适合悠闲的散步，穿成这样去骑马射箭，浑身都会被束缚住，行动极其的不灵活。
而当时北方的游牧民都穿着窄袖短装这样衣服既轻巧又便于骑马，整个人的活动灵活了不少，十分利于个人作战。赵武灵王借鉴游牧民的穿着，决定给自己的国家来一次服装改革，这是赵国史上轰轰烈烈的“胡服骑射”活动。赵武灵王一次带着军队前去视察赵国边境情况，并在巡查路中更加坚定了自己要更改服装问题的决心，为了找到支持自己的人，赵武灵王找到具有戎狄背景的大臣楼缓、肥义讲明自己的计划，说道：“我知道身穿游牧人的衣服会被人瞧不起，但是这样做有利于我国骑兵的建设啊。”
楼缓、肥义想了想对着赵武灵王说道：“如果无论您怎么做都会遭到世人的非议，那您就无需顾及他人的想法，自己放手去做吧。”听到两人的支持，赵武灵王回宫后便让人制作了一套胡服并穿在身上去上朝。这个行为立即遭到赵国的王公贵族的反对，其中反对声最大的是赵武灵王的叔叔公子成。为了反对赵武灵王他直接抱恙称病不上朝，他认为自己是中原大国，深受圣贤的教化，怎可和那些粗鄙之人穿如此失礼的衣服!是他们应该效仿我们，不是我们效仿他们。赵武灵王知道自己必须要说服这块“老顽固”，便派出使者前去说服叔父。可是没想到叔父十分的顽固反而将使者教训了一番，赵武灵王便决定亲自去说服叔父，他借探病的理由来看望叔父。
公子成一见到赵武灵王便责备他怎么可以乱穿衣服，乱了分寸呢，赵武灵王反驳道：“我们国家现在弱小无助，四面受敌，我今天改革服装是为了建立一支强大的骑兵，那中山国一直横在我国中央地带，仗着自己骑射技术了得屡屡侵犯我国，我若没有一支强大的骑兵如何能战胜他们?如何能保家卫国?可是叔父您却一直固守传统连国家耻辱都忘了，真是让我寒心呐。”公子成无话可说，只好自我反省，赵武灵王见叔父有所屈服便立即赏赐他一套胡服，让他穿着上朝。终于在赵武灵王身体力行的坚持下，这场“胡服骑射”的运动在赵国得到了实行。没过多久赵国便建立起一支强大的骑兵军队，军事实力得到了显著的提高。几年之后，赵国便发兵攻打中山国，在骑兵的帮组下彻底消灭了中山国，还出兵痛打林胡与楼烦，夺取了大片土地。赵国从此昌盛起来，成为一个与秦、齐、楚等大国可以抗衡的国家。
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