早年丧父，后被秀吉收为养子。作为没有血缘关系的养子的秀家，并不像其他的养子那样把秀吉的恩德当做是天经地义。一生为丰臣家殚精竭虑，甚至牺牲掉了自己的家业，回馈了秀吉的养育栽培之恩。可以说，是丰臣家中最为忠心耿耿的人。
藏匿
宇喜多秀家逃出伊吹山，因为迷路陷在美浓粕川谷(现揖斐郡春日村)一带，藏匿于矢野五右卫门家中。这五右卫门是个颇了不起的人物。
老臣明石全登说服了秀家，逃离关原而入伊吹山。随从的只有近臣近藤三左卫门正次、芦田作内、森田小传治、虫明九平次、黑田勘十郎、本乡义则、山田半助等人。
北上伊吹山后，宇喜多秀家一行迷路了，在山中彷徨两日，既无粮食也无饮水。西军战败的消息，已经传遍了近乡，众人都知道溃军逃亡在关原以北的山林中，无数农民聚集着来逮落难的武士。秀家逃至粕川谷(照片)的中山乡(现揖斐郡春日村中山)，遭遇了一群这样的猎手。
其中打头的叫做矢野五右卫门，他先见了秀家身边的侍从，知道有油水，便就持枪靠近。然而走近了，却觉得这人落魄不堪，不由得有些同情，正犹豫着是否要喊住他们的时候，秀家对他开了口：
“哦，幸会，请问，这是哪里?我们迷路已深，兼又饥饿，扛不住了。”
矢野回答道：“这地方缉捕得很紧，你们不必再逃了。”
宇喜多秀家说：“在下是德川追索着的西军大将丰臣秀家，给吃些粥饭，再把我交给德川也没什么，绝不怨恨。”
五右卫门闻知秀家的名姓，惊得差点摔倒。或许是看见秀家的窘迫，他突然改变了态度，说：“不知道是秀家公子，请恕无礼之罪!万事有在下在，不用担心!”
当下叫矢野家的仆人九藏背起秀家，与随从进藤、黑田一起歇在白樫村(现揖斐郡揖斐川町白樫)的矢野家中，其余随从则被送往大坂的备前岛。
另有一说，矢野五右卫门重昌是原前田家的家臣，进藤三左卫门之妹就是五右卫门的妻子。具体经过略过不提，秀家就这样隐匿在矢野家，一直藏了四十余日。矢野家在山路的最深处，现今仍有后人居住，庭院里立着一座新碑，上书“宇喜多秀家公匿居地”，据称题词者是秀家的后代。其中遇合，也真是传奇得很。
再会妻儿
大约到十月中旬，近藤三左卫门偷偷去了京都，传达了宇喜多秀家无恙的消息。然后带着秀家的肋差直入家康设在伏见的办事处自首：“主公秀家已经自裁，遗体经过荼毘(火化)葬在高野山。”并交出了肋差鸟饲国次。德川家并未完全相信他的话，把他软禁在本多正信那里，但是多少放松了对秀家的搜索，乘此间隙，五右卫门开始了行动。
他和黑田勘十郎把秀家装扮成病人，对外只说家中有人要到有马(有马温泉?)治病，让秀家坐在马车里离开了白樫村，途径近江武佐于次日到达了伏见，并且在此换乘船只。他们谎称马车上的是重病人，不便下车，做得始终一无破绽。船行一天，就把宇喜多秀家送到了大坂天王寺，藏匿在五右卫门的相熟人家里。四天之后一个漆黑夜里，秀家终于回家了。
战后，秀家的夫人(前田利家第四女，名为阿豪)本以为丈夫已不在人世，如今见他平安归来，喜极而泣。后来五右卫门告辞时，受了大恩的宇喜多秀家把得自秀吉的朱印状赠给五右卫门，另赐黄金三十枚，以及赠与其妻的一些细软(金额和物品有异说)。秀家再向五右卫门行礼道：“贵夫妇的大恩，秀家此生不忘!”
完成了这一冒险，五右卫门心满意足地回到乡里。《关原大条志》记载：“五右文门俄而还家，载恩载荣，欢喜无限。自是成富贵家，享南山寿，子孙绵绵不落。”
秀吉的朱印状即此成为矢野家之宝，一直保存。
流放
宇喜多秀家就此住在大坂的家里，但这终非长久之计，夫人于是向娘家加贺前田家求助。然而前田家觉得这问题极棘手。他们建议秀家夫人道：要么向德川家自首，要么逃到九州去。夫人再三恳求不可把秀家送到家康手上，前田家便也同意让秀家逃亡九州。决定之后，秀家夫人也回了加贺。
第二年六月，宇喜多秀家逃入萨摩。岛津方面由大隅郡牛根乡的平野家出面接待他。平野家尽力包藏着秀家，然而竟不能长久，因为时势改变，岛津家与德川议和以后，不愿当包庇罪犯之名，只要对秀家交代得过去，也就情至义尽。庆长七年(1602)十二月二十八日，岛津忠恒向德川家请求保留秀家一命。此际前田家自然也在求情，于是秀家的处理办法便给议论定了。第二年八月六日，秀家从大隅牛根被捕至伏见，这时平野家还大不情愿，总因无奈，才交出了宇喜多秀家。
九月二日，岛津家如约将秀家押送骏河久能山。重新让他做回大名当然是不可能的，既要处置战犯，又得虑及岛津家的面子，兼顾前田家的想法，德川家实在是伤透脑筋。经过两家的不断求情，直拖到了庆长十一年(1606)五月，幕府作最后决定，将他流放八丈岛。
对岛津前田两家来说，这样的裁决虽然并非所望，可也不愿再启异议，于是宇喜多秀家一行十三人在伊豆纲代地方解缆启程，途中还与台风遭遇，不得不在下田避风，一个多月以后的八月十八日，方始抵达八丈岛。
八丈岛上还有不少传说，这里且容略过。秀家在岛上约有五十年的草间求活，不知道他是带着如何的心绪过去的。明历元年(1655)十一月二十日，宇喜多秀家老病而死，享年足有八十四岁。宇喜多家及至两百多年后明治大赦时，才蒙赦免，得以离开这里。
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