古代很多诗人喜欢钻研禅理，王维就是半官半隐，他的很多诗都有禅意，比如“行到水穷处，坐看云起时”;刘禹锡一生多次被贬，也逐渐地喜欢参禅论道，他曾说，“以文章接才子，以禅理说高人，风仪甚雅，谈笑多味。”
苏东坡更是愿意与佛家高僧交流，自己也写过一些感想，比如“溪声便是广长舌，山色岂非清净身。夜来八万四千偈，他日如何举似人。”可见很多诗人通佛理，也有很多高僧会写诗，下面这首诗看似一般，却禅意深刻。
偈七首其一 隋朝 释法泰
空手把锄头，步行骑水牛。
人从桥上过，桥流水不流。
法泰和尚是隋朝眉州人，俗家姓吕。他先是当了十几年的道士，后来回心向善，皈依佛门，剃发出家于象耳寺。法泰和尚十分虔诚，有一次经书和钱物不小心一起落水，他心急火燎地许下重金喊人打捞经书，却对钱物毫不在意。还好经书并未受损，但之后他就极其珍视这些佛宝，不仅用檀香木作匝藏起来，而且每日静心地念诵。
这首诗语言通俗，却含义深奥。字面意思是，手里空空如也，却好像握着锄头，一边步行一边骑着水牛。人在桥上过，看见桥在流动，水却是静止的。当然我们可以用相对运动的观点来解释，假想人是静止的，桥当然就是流动的。而前两句却让读者如堕云里雾里，只有通过领悟禅理才能解释。
读者看见的是现象，而诗文中描述的却是本体，所以要透彻地理解这首禅师，先要理解本体和现象的关系。本体是指在我们的意识之外独立存在的客体，现象是指本体作用于人的感官，而引起的感觉表象。从现象上观察，人在桥上走，只有水流桥不流!但是诗人却对现象作了否定，同时也是对本体，即佛性的肯定。所以这首诗是通过对现象的否定，来指点读者了解佛性。
也可以换一个角度去理解，现象往往是虚假的，即使亲眼看见的事物(比如魔术)也不可靠;而本体是真实存在的，即使你感觉不到(比如各种场)也不能否定它们的客观性。我们看到人手里是空的，但是诗人却说是抓了锄头，一方面我们也许是看见了假象，另一方面诗人只是想点拨我们去理解佛性，懂得本性就是真心的道理。
禅师们的境界较高，看问题的角度也不一样，诗人从差别中来认识平等，从运动中来认识静止。只要心中澄明，喧嚣之地也有幽静的感觉，世界在相互矛盾中达到一种和谐。事物不是绝对地一分为二，静中有动、动中有静。禅意就是在千差万别的宇宙中找到自在，去除差别心，发现万物的平等性。所以无论是桥在流动，还是水在流动，都是内心发生了波动。
释法泰写过很多类似道理的诗，一方面记录自己的修行心得，一方面也启迪后人思考。比如他的一首诗这样写道，“生无所生，死无所死。风动尘飞，波澄浪止。和合离散，随处发现。满月弯弓，双雕一箭。”其中的风动尘飞，波澄浪止与“桥流水不流”异曲同工，都是教诲大家如何修身养性，获得佛性。
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