商朝灭亡，西周分封，卫国在华北平原占据大片肥沃的土地，这其中包括两座著名的城池，朝歌和邯郸。
图-周灭商
朝歌，光从字面意思看，便给人朝气蓬勃的感觉，由于这里曾是商朝都城，后来又是卫国都城，因此繁华富丽，成语“朝歌夕舞”、“朝歌夜弦”，描述的就是朝歌那醉人的大场面。
邯郸，也是一座大城，在卫国来说仅次于朝歌，后来战国七雄之一赵国，正是将邯郸作为都城。
卫国曾经是东方的方伯，号令东方各路诸侯，西周时期卫国与楚国一样，领土面积也是巨无霸，春秋初年卫武公更是因为护送周平王有功，加封为第一等的公爵。
谁也未曾料到，仅仅一百年之后，卫国就沦落到被太行山上赤狄灭亡的命运。强大的卫国，究竟是如何一步步沦落的呢?
图-烽火戏诸侯，诸侯勤王
卫武公加封公爵之时，卫国国力达到极盛，可惜的是这位雄主只做了两年公爵便去世。随后卫庄公即位，他在位二十三年，卫国和平昌盛的日子也只有这二十三年。
卫庄公死后，几个儿子争立，在长达三十六年的时间里，卫国国君之位，由三位公子轮流坐庄。这一时期卫国没有一日太平可言，内耗中的卫国开始走下坡路。
春秋时期像卫国这样内乱的诸侯，遍地都是，包括晋国、齐国、楚国，都是在内乱中脱颖而出的。内乱可以让一个国家败退，却绝对不是唯一原因，卫国衰败自然也还有其他并行的因素。
就在卫国产生内耗的时候，卫国南部崛起一个小霸主郑庄公。郑国在春秋初年扩张迅猛，地缘上与卫国产生了矛盾。几乎是在郑国最强盛的郑庄公时代，卫郑交恶，卫国与郑国有过几次军事冲突，结果卫国无一胜绩，国力遭到削弱。
不幸中的万幸是，郑庄公似乎无力继续北进，他的发展战略向北止于黄河，他将扩张重点放在另外三个方向上。
卫国三公子最后一个即位的是卫宣公，他驾崩后，两个儿子又展开了长达三十一年的继承权争夺。在这三十一年中，强敌郑国也开始衰落，可是东方的齐国强势崛起，齐桓公成为春秋第一位霸主。
齐国开始挑战卫国在东方的方伯地位，卫齐之间发生几次战争，卫国也是每战必败。卫国打不过齐桓公时代的齐国，倒也在情理之中，卫国再次被削弱也是事实。
这一时期卫国同样幸运，齐卫之间还隔着一些其他小诸侯，齐桓公还没有扩张到卫国的领土上来。
在卫国内耗和外患的这六十七年，国内几大家族利用公子之间的争斗，发展武装力量，卫国产生石氏、孙氏、宁氏、孔氏、北宫氏五大家族。
经过几十年的大发展，五大家族俨然五个诸侯国，有的实力甚至超过卫国国君。卫国虽然大，却不强，因为力量分散了，各方势力勾心斗角，不能形成合力。
恰在此时，卫懿公即位。这位奇怪的国君，有个奇特的嗜好，爱鹤胜过一切。
卫国人历来都喜欢鹤，这种动物，红头、白身、黑尾，长腿长颈，非常漂亮。鹤能高飞，每年冬季飞往长江流域，春天飞回北方，在体型庞大的鸟类中比较罕见。鹤的长颈像是一根铜管，发音时能引起强烈的共鸣，声音可以传到3至5公里以外，极为动听。鹤的寿命比人略长，在人类看来，它就是不死的象征，因此卫国人赞誉其为神鸟。
卫懿公喜欢鹤，本属正常现象，只是卫懿公偏爱鹤，太过头了点。他四处搜罗上等好鹤，献鹤者皆有重赏。卫国各地百姓，以捕鹤为发财之道，都来进献。卫国苑囿宫廷，处处养鹤，数量达到数百之多。
卫懿公按照朝堂上的官职，也给帐下的鹤群设置品级，鹤也有上卿、大夫、士等封号。卫懿公出游，鹤群前呼后拥地跟随，头鹤走在卫懿公的豪车之前，号称“鹤将军”。
养鹤之人，俸禄非常高，养鹤本身的花销也不少，卫懿公又从民间征收一部分专门的养鹤费。而卫国的百姓有了天灾，卫懿公却从不抚恤，以至民怨四起。
太行山上的赤狄下山之后，原本他们是以抢掠为目的，可是卫国的情况，与赤狄人想象的不一样。
赤狄人原计划夺取几座防守松懈的城邑，趁卫国大军开拔之前，将城邑中的财货、女人，转移到太行山上，便是大功告成。
可是卫国的大多数城邑，都封给了五大家族，几大豪门虽然互相独立，对自己城邑的保护，胜过卫国国君的城邑。赤狄人不擅长攻城，在豪门大族关闭城门之后，便束手无策，闪击战失效。
卫国国君的军队，则比赤狄人想象中来的要快。卫懿公喜欢鹤是一回事，但是养鹤并未消磨他的斗志，很快他就率领卫国的中央军，与赤狄决战。
战前卫国五大家族反对出兵，接着让老弱病残滥竽充数，在作战过程中更是充当逃兵。
这场战争卫国出乎意料地大败，卫懿公阵亡，朝歌的鹤群失去主人。
当赤狄人开到朝歌城下，城内各大豪门的守军早已撤离。赤狄人对这座上千年的古城进行大肆抢掠，焚烧宫阙。
赤狄人盘踞朝歌，强抢宝玉钱物，奸淫宫女和民女，饮酒作乐。太行山上赤狄的各个部落，闻讯纷纷赶来，都想来分朝歌一杯羹。
朝歌虽然富丽堂皇，但物产和女色也是有限的，不够声势浩大的赤狄人瓜分。赤狄人随即将战火烧到附近的城邑，由于人多势众，一座两座，越来越多的卫国城邑沦陷。
卫国五大家族，最初是想明哲保身，现在朝歌沦陷，军心不稳，赤狄人又空山而出，五大家族为了保险起见，纷纷将巨额家产，转移到黄河以东。
谁料五大家族这些转移资产的举动，造成军心涣散，下层百姓更是骂声一片。在赤狄人全面猛攻之下，五大家族终于扛不住压力，最终放弃旧土，全部搬迁到黄河以东，卫国完全沦陷。
卫国的灭亡，原因主要有四个，一是长达七十多年的动乱;二是与郑庄公时代的郑国和齐桓公时代的齐国作战失败;三是五大家族分权导致国君势微;四是在与赤狄人的战争中战略失误。
后来的晋国，从卫国灭亡的教训中总结许多教训，改进了国策。但是各大家族对外敌入侵的抵抗态度都比较消极，因为外敌入侵即使抵抗，也是不能扩张封地的。
卫国后来在齐国的帮助下，在黄河东岸重建，这是后话。
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