继迦太基航海家之后，有史记载的最著名的古代旅行家是希腊的学者希罗多德。他被称为“历史之父”，他是诗人帕尼亚西斯的侄子，帕尼亚西斯的诗是与荷马和海希奥德齐名的。但我们现在不说希罗多德历史学方面的成就，仅仅说他到过的地方。希罗多德出生于纪元前484年小亚细亚的格里卡纳斯城一个很有名望的大富商之家。他的家和各地的贸易往来十分密切，这使他有可能从少年时代开始就被激发起喜欢探险旅行事业。

　　那时候，人们对于地球的看法意见不一。毕达哥拉斯派已在宣传地圆说了，但希罗多德从不愿意参加学者们所热衷的那些争论。早在年轻时代，他就离开祖国，以详细研究那些遥远的国家。对于这些远方国家，资料匮乏、众说纷纭、矛盾诸多，更引起他的浓厚兴趣。公元前464年，20岁的希罗多德离开了格里卡纳斯。他显然先到埃及，他到过孟菲斯(汉译注:在尼罗河下游，离开罗不远)赫廖包里斯及底比斯(汉译注:在尼罗河中游，现在还保存着遗迹)等城市。这样的旅行使他获得了很多关于尼罗河泛滥的资料。他在自己的笔记里表达了有关这条埃及人民十分敬重的河流泛滥的各种见解。希罗多德说，“尼罗河泛滥时，除了一点城市轮廓，什么也看不到，城市仿佛建筑在水面上。这使人想起爱琴海中的岛屿。”希罗多德谈到埃及的宗教礼仪、祭神及布西尔市隆重庆祝埃西达女神的盛况。现在我们还可以看到这个倒塌了的城市。

　　希罗多德说到埃及人把野生和家养的牲畜都看得很神圣，因此十分敬重，甚至在它们死后还要举行葬礼。他如真正自然科学家那样的准确描写尼罗河鳄鱼及它的习性，也写到了如何捕捉鳄鱼的方法。大家知道，在尼罗河里有各种动物，如埃及河马、朱鹭及各种各样的毒蛇。希罗多德还描写了埃及人的家庭生活、他们的娱乐和习惯。他们有高度完善的尸体防腐措施。希罗多德说到从第一位国王孟斯开始到希罗多德时代的国家历史、埃及第四王朝之王基奧披斯统治下的金字塔的建造和莫埃里斯湖上的迷宫。该迷宫的遗迹直到1799年才被发现而打开。莫埃里斯湖是人工造成的，湖面上建造了两个金字塔。他谈到建造在孟菲斯的神殿、火神、爱色斯女神及由整块大石雕成的巨型塑像时感到十分稀奇。为了做成这个塑像，两千人在三年之中才把石块从象牙岛运到瑟斯。希罗多德详细地研究了埃及之后，又到利比亚(也就是非洲)(汉译注:那时候把非洲称作利比亚)的其他国家去了，但即使这样，这位年轻的旅行家还认为非洲不会延伸到北回归线以南。他认为腓尼基人可以走遍整个大陆，后经直布罗陀海峡回到埃及。希罗多德列举利比亚各族人民、在非洲沿岸的游牧部落和住在内地的安蒙人(斯瓦人)。非洲内地猛兽遍野。安蒙人在开罗50公里的利比亚荒漠的东北处建立了著名的安蒙宙斯神殿，

　　该神殿现已倒塌③。他仔细地描绘了利比亚人的生活习惯。说到这个地方生长着各种动物:凶恶的毒蛇、狮子、大象、独角兽(可能是犀牛)狒狒一种“没有头，眼睛长在肚子上的动物”，狐狸、鬣狗豪猪、野生牡绵羊、豹等等。依照希罗多德的看法，利比亚有两种民族:利比亚人和埃塞俄比亚人。他是否真的到过利比亚，历史学家有怀疑。最有可能的是他用埃及人的语言记录下详细的资料。他的确航行到腓尼基的蒂鲁，他对这里做了十分准确的描写，此外也收集了资料简单地写到叙利亚和巴勒斯坦。接着，希罗多德往南走，到了阿拉伯——这是一个被他叫做“亚洲埃塞俄比亚”的国家，位于南阿拉伯部分。他认为这是世界上最南端的有人居住的土地。他说的阿拉伯国在阿拉伯半岛上，照他的说法，这里的人民宗教意识十分浓厚。这个国家盛产珍贵的作物，可以提取乳香和没药。这位旅行家还详细地记叙了怎样从这些植物中提取这种芳香物的方法。接着，我们一下子在亚述、一下子在巴比伦，都看到他的足迹。他首先详细地描写了巴比伦的状况。

　　那时的皇帝就住在巴比伦已被破坏过的古都奈尼维亚。毁坏过的奈尼维亚城保留至今，它好似一个个小山丘遍布在巴格达东南78公里的幼发拉底河两岸。那时，水深流急河面宽广的幼发拉底河把奈尼维亚城分成两部分。河的一岸建造了坚固的皇宫，另一岸建造了宙斯的神殿。希罗多德说到了巴比伦的两个女皇塞美拉美斯和尼托克里斯，告诉了我们她们为加强自己首都的安全和繁荣所采取的措施。接着说到农业和手工业，说到这个国家种植小麦、大麦、小米、芝麻、葡萄、无花果及其他棕榈科作物。他用描述巴比伦人的风俗习惯，特别是他们的结婚喜庆为结束。为了搜集希-波战争的准确资料，希罗多德在研究巴比伦之后就到波斯去了。他亲自到那些发生过战争的地方，以便得到他所需要的资料。希罗多德书写这部分历史是以波斯人的生活开始的。波斯人和别人不同，他们不会给神以人的形式纪念，不给他们建造神殿，不搞盛大的祭祀，仅在山顶举行仪式。接着，希罗多德说到波斯人的风俗和爱好。他们不爱吃猪肉，爱吃水果，爱喝酒，对外国人的生活习惯感兴趣，生性开朗，尊重军人的勇敢精神，对孩子教育严格，尊重人的生活权利，甚至对奴隶。他们不能容忍谎言和赖债。他们鄙视生了麻风病的人，说生了此病就是“违反了太阳的不幸者”的证据。皮温·德·圣马丁说，希罗多德所指的印度就是今天和阿富汗毗邻的旁遮普境内五条河流灌溉的国家。年轻的旅行家离开波斯王国以后就到那儿去了。希罗多德说，印度是已知的人口最多的国家。有些定居，有些游牧。住在这个国家东部的部落不仅杀害病人和老人，而且还会吃人。住在北方的部落勇敢善战，手工艺很出名，土地里含有许多金沙。希罗多德认为印度是世界上有人居住的最东方的国家。这个国家也像世界另一端尽头的希腊国一样，享有自然界所给的最好礼物:一年四季，阳光明媚。希罗多德不辞劳苦接着来到米底亚国。米底亚人是最早挣脱亚术人桎梏的人民，创造了米底亚历史。米底亚人建起了一系列城墙包围家庭的大城市埃克伯丹(今伊朗哈马丹)。这位希腊旅行家跨过了米底亚和科尔希特的分界山脉，来到亚逊建立功勋的国家。他用自己独特的认真精神来研究这里人民的风俗习惯。

　　希罗多德显然十分了解里海。他说:“这个海没跟其他任何地方相通。”他还说，西边以高加索山脉为界，东边是大平原，住着马珊格答人，大概属于斯基夫人，阿莱亚斯和戴奥多莱斯·西格雷斯认为可能是赛西亚人(汉译注:赛西亚是亚洲与欧洲东南部一古地区)。马珊格答人敬仰太阳，用羊祭日。也说到流入里海的阿拉克斯河(可能是伏尔加河)后来，他到了斯基夫。希罗多德断言，斯基夫人定居在多瑙河和顿河之间辽阔的土地上，即俄罗斯欧洲部分中相当大的地方。希罗多德把处于塔纳斯河(顿河)岸边的斯基夫民族叫做最强大的民族，人口最多的民族也说到斯基夫的牧民和农民。虽然希罗多德列举了斯基夫族的各个方面，但还不能肯定他是否亲自来过这个位于于，奔德·埃夫克辛海(黑海)以北的斯基夫国。他详细地描述了这些部落的风俗习惯兴致勃勃地来到这个被称为“迎客海”的奔德·埃夫克辛海。希罗多德计算了黑海博斯波尔(汉译注:公元前5世纪到公元4世纪在黑海北岸由希腊殖民地组成的国家)波罗奔基德海(马尔马拉海)、亚速海的大小，计算基本正确。他说到了流入黑海的几条大河:伊斯特尔河(多瑙河)、波利斯芬河(第涅伯河)塔纳斯河(顿河)(汉译注:准确地说顿河注入亚速海，但是亚速海和黑海是相通的，故凡尔纳时代这样说也是可以接受的)他记载了斯基夫民间的许多神话，黑库力士往往都是这些神话的主角。

　　他最后写到好战的亚马孙女人(汉译注:古希腊有故事传说，在黑海和亚速海岸上有个女人国;在南美洲也有传说，古时候在现在称亚马孙河流域的地方也有女人国)和斯基夫人结婚的故事。他说，照斯基夫的风俗，未杀死一个敌人的姑娘不能出嫁。希罗多德从斯基夫来到福兰克。他说，居住在这个国家里的赫梯人是勇敢善战的人民。接着，他完成了希腊的旅行，在此获得资料以弥补书写历史时的不足。他访问了发生过希-波战争的地方，其中包括色摩比利山口之战(汉译注:公元前480年斯巴达军队在此被波斯军队所歼灭)马拉松长征地和普拉塔战役发生地。此后他回到小亚细亚，沿黑海岸边从事研究希腊的殖民地。28岁的希罗多德回到自己的故乡格里卡纳斯。他，作为一个著名的旅行家参加了对暴君里格达美斯的群众运动，协助这项运动最后终于推翻了暴君。公元前44年，希罗多德参加了雅典节(汉译注:古希腊雅典城最大节日，传说为雅典女神的生日)庆祝会，宣读了他写的旅行事记的一部分，引起热烈的反响。希罗多德的晚年在意大利都灵度过，去世于公元前426年。他给后人留下了著名的旅行事记及其他历史著作。继希罗多德之后50年，有一位赞诺芬同时代人的叫德西亚斯的医生。他写过自己的印度之行，但还没有足够的资料证明他的确去过印度。

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