《天龙八部》的三位主角，萧峰、段誉、虚竹都是绝顶厉害的武学高手。萧峰得到了少林和丐帮的武学真传，其名头在江湖上极为响亮，武功也几乎无人能敌。段誉和虚竹二位是后来居上，他们原本的武艺极为低微。但机缘巧合之下居然练成了绝世神功，最终的武学成就还在萧峰之上。
那么，虚竹和段誉二人，究竟谁的武功更胜一筹呢?这个问题想必是众多读者乐于讨论的一个话题吧。
如果从他二人所学的武功内容来看，很难评判出胜负。段誉的内功堪称是深不可测，自从学会北冥神功之后，段誉一路吸取他人的内力，很快就成为震古烁今的内功大宗师。但凑巧的是，虚竹在内功方面完全不逊色于段誉，因为他得到了逍遥派的三位老人各自几十年的功力，这三位都是当世绝顶高手，内力深不可测，所修习的都是北冥真气、小无相功、八荒六合唯我独尊功之类的高深内功。虚竹几乎得到了他们全部功力的综合，可想而知有多么厉害。如果用时间来计算的话，虚竹的内力有200多年。这份内力，即使段誉也未必比得上。
从外功来看，二人同样难以分出胜负。段誉的外功招式只有一个，那就是六脉神剑，这门武功是以内力为根基，射出的远距离剑气，其特点就是：远程攻击。因此，段誉一旦源源不断地使出这门功夫，敌人根本就连近身都很难。那么虚竹呢?虚竹的主要外功都是得知天山童姥，他的天山六阳掌、天山折梅手等等逍遥派的武学精华堪称是天下武学招式的极致。因此，虚竹的擒拿格斗、搏击拆招能力堪称是当世无二。
《天龙八部》最后一章，金庸称虚竹“既得天山童姥的真传，又尽窥灵鹫宫石壁上武学的秘奥，武功之高，实已到了随心所欲、无往而不利的地步”，而对段誉则评价为“在得到鸠摩智的毕生修为后，内力之强，亦是震古铄今”。所以，段誉和虚竹，真的很难分高下。
不过，金庸老先生似乎有意要在书的结尾部分将这个谜题给揭开。在《天龙八部》第50章“教单于折箭，六军辟易，奋英雄怒”中，耶律洪基率领大军追击萧峰等武林人士。虚竹和段誉二人同时抢出，穿过辽军的层层守卫，将耶律洪基擒住。
书中写道——虚竹左手手掌一探，已搭住他宝刀刀背，乘势滑落，手掌翻处，抓住了他右腕。便在此时，段誉也从人丛中钻将出来，抓住了耶律洪基左肩。
从这个结果来看，虚竹是略胜一筹了。对此，段誉自己也是予以承认的，从他的想法中就能看出。书中原文说：(段誉)转念一想：“擒到辽帝，二哥出力比我更多，却不知他有何求?”
为什么二哥(虚竹)出力会比他多呢?无非就是两点，要么擒住辽帝的速度比他更快，要么就是过程中遇到的阻挡更多。总之，无论如何，虚竹的武功略胜一筹恐怕在这一瞬间被认为是事实了。
其实虚竹的更胜一筹是可以理解的。少室山大战中，虚竹先后打败鸠摩智和丁春秋两大高手，虽然武功略显生涩僵滞，但其实从交手开始就始终是立于不败之地的。而段誉对付慕容复却一度处于劣势，如不是萧峰从旁提点和帮助，恐怕未必能胜过慕容复。
相比而言，虚竹的综合能力显然更胜。
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