1939年，希特勒建立了三个师的部队作为自己的党卫部队，其中最臭名昭著的骷髅师正是其中之一。骷髅师作为德国在二战战场上，东线的核心部队之一，其残暴、顽固的战斗作风让盟军和苏军始终忌惮不已。不得不说此师的凶悍作风，与其创始人——西奥多-艾克影响甚密。而他，也同样是德国集中营的主要创始人之一。
出生于萨兰堡的艾克，十七岁时便因为学业不佳早早辍学。因此使他只得以义务兵的身份进入了德军巴伐利亚第二十三步兵团。虽然学业欠佳，但来到军营的艾克如鱼得水，甚至在第一次世界大战期间担任了第三骑兵团的见习主计官。
第一次世界大战后，艾克曾辗转经历了多个工作，甚至一度当上了正规警员。但其对魏玛共和国的厌恶导致他再一次失业。而就在这时，纳粹党的兴起又给了他机会。1930年，艾克加入了纳粹党卫队，实现了党派与个人理想的完美统一。
很快艾克便收敛了大量的无业青年加入，并成功于巴伐利亚地区设立党部组织。由于组织的迅速扩大，艾克得到了希姆莱的注意。1931年，希姆莱将其晋升为党卫队上校。但不安分的艾克屡屡惹出麻烦，即使被希姆莱保护引渡到意大利，艾克依然招致了当地法西斯政党的不满。
好在希特勒的掌权让艾克重回德国，并被委以重任。虽然中间又经历的一段波折，但艾克还是于1933年被任命为党卫队南方大区特别领袖，并成为达豪集中营的指挥官。在那一段时间，集中营被恐怖和邪恶所笼罩，艾克的强硬做派甚至影响了集中营的所有卫兵。党卫军士兵对待犯人的残忍手段都带有他的个人烙印。
但最终，艾克的“才能”还是体现在了战场之上。无论库尔斯克会战还是哈尔科夫战役、柏林战役还是冬季春醒行动……骷髅师无疑都是主角之一。在德米扬科斯克保卫战中，骷髅师更是一战成名。在艾克的带领下，其强悍而残暴的战斗能力，都使其在维斯瓦河-奥德河攻势和布达佩斯围城战中受到手下许多士兵的尊敬。
只是艾克并没有随他的骷髅师走到最后，在第三次哈尔科夫战役期间，艾克所乘坐的飞机被苏军击中坠落。为了纪念艾克，希特勒将骷髅师的装甲团以西奥多-艾克的名字命名。
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