与我们日常生活工作息息相关的中国古代四代发明之一应该就是印刷术了。自从汉朝发明了纸以后，书写材料得到了史无前例的更新，曾经的甲骨、简牍、金石还有缣帛退出了历史舞台。纸虽然轻便和经济，但是抄写书籍却是一件劳苦费工的活儿，单纯靠人工抄写是远远不能适应社会的需求，印刷术的发明解决了这个难题。
说到印刷术，在绝大数人的印象中最为深刻的就是活字印刷术，却很少有人提及到在印刷史上素有“活化石”之称——雕版印刷。毕升的活字印刷术发源于北宋时期，但是普遍使用的仍然是唐朝发明的雕版印刷术。雕版印刷作为中国出现的最早的印刷形式，现存最早的雕版印刷品是公元868年印刷的《金刚经》(现藏大英博物馆)。
雕版印刷之所以被称为印刷史上的“活化石”，是它凝聚着中国造纸术、制墨术、雕刻术、摹拓术等几种优秀的中国传统工艺，最终形成的一种独特的文化工艺，也为后来的活字印刷术和世界现代印刷术开创了先河。
雕版印刷首先需要在一块厚而且平滑的木板上，粘贴上抄写字迹工整的书稿，选择薄而近乎透明的玉扣纸正面和木板相贴合，雕刻工人再用刻刀把版面没有自己的部分削掉，凸起的字体就是印刷的正文部分了。
挑选出一块需要印刷的雕版，然后用棕刷在雕版上涂墨，再轻轻的覆上玉扣纸，用棕刷反复擦拭加压，玉扣纸上会慢慢浮现清晰的字迹。
随着时代的发展，现代印刷技术的兴起，雕版印刷逐渐的退出历史舞台，但是作为印刷术的活化石，它不该消失在历史的长河中，它不该在若干年后被人遗忘甚至不再记得它存在过。扬州作为中国雕版印刷术的发源地，是中国国内唯一保存全套古老雕版印刷工艺的城市，并在2009年雕版印数正式入选《世界人类非物质文化遗产代表作名录》。作为一种民族遗产而且即将濒临消失的传统技艺——雕版印刷技艺在扬州传承和发扬着，雕版印刷也成为了扬州一张响亮的历史名片。
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