公元1421年，永乐皇帝的后宫爆发了一场惊天大案，此次事件中共有近三千名宫女被虐杀，一时间大明王朝的王宫变成了人间炼狱。
我们都知道，明成祖朱棣的皇位是靠谋权篡位得来的，可以说是名不正言不顺，因此他疑心极重，暴戾成性，而这次通过凌迟的刑罚虐杀近三千名宫女的事件，更是将他的残忍体现到极致。据说导致虐杀的原因竟是一名妃子的去世。
这名妃子叫权妃。根据《明史·后妃传》记载，这位权姓妃子是朝鲜人，永乐年间朝鲜国将她贡奉给朱棣。权妃生得十分美丽，还会吹玉萧，顿时虏获了朱棣的心，不出一个月便封了妃。
次年十月，朱棣远征蒙古，竟将权妃一同带去，可见朱棣对权妃的依赖。然而就在朱棣凯旋而归的路上，权妃竟一病不起，几天后便去世了。权妃的死让朱棣十分难过，但权妃终究只是一个妃子，为何让皇帝对她如此动情?
史学家分析说，权妃如此得宠，极大一部分原因在于她长得像清朝开国元勋魏国公徐达的女儿徐妙锦。徐达共有四个女儿，大女儿正是朱棣的皇后，而朱棣独独仰慕多年徐妙锦多年。徐皇后去世后，朱棣便迫不及待的向徐妙锦求婚，却遭到了拒绝。
而有人却发现了其中的漏洞，分析徐妙锦很可能是徐达的三女儿，也就是安王朱楹的妻子。朱棣想要娶自己的弟媳为皇后，遭到拒绝后，便将安王派遣到平凉就藩，不久安王病死，而徐妙锦也出家做了尼姑。
就在安王就藩不久后，永乐六年，朱棣便见到了权妃，由于权妃七分神似徐妙锦，所以朱棣便将全部的宠爱都放在了权妃身上，甚至让她接替皇后的职务。权妃的得宠自然也引得其他妃嫔的嫉恨，其中一个同样来自朝鲜国的嫔妃吕美人就曾对权妃出言讽刺，而权妃因自己初来乍到并没有对此做出回应，不久后便随帝出征，客死他乡。
权妃死后不久，权妃的宫女与吕美人的宫女发生冲突，争吵过程中将当年的真相说出，朱棣大怒，下令彻查此事。
吕美人自然是不肯承认的，一顿严刑拷打后，她交代是她派人去银匠家中借来砒霜，然后跟随朱棣出征，将毒缠在胡桃茶中给权妃喝下，导致权妃中毒身亡。朱棣听后大怒，将吕美人宫中的宫女太监以及提供砒霜的银匠一并杀掉，吕美人也被折磨致死。
权妃案本该就此告一段落。
可若干年后的一天，朱棣发现另一名吕姓嫔妃与一名太监关系密切，点破他们的私情后，两人竟双双自杀。朱棣知道后认为其中有蹊跷，便又派人彻查此事，最终发现权妃并不是被吕美人害死，一切都是这位吕嫔妃的陷害。这名嫔妃是商贾的女儿，想要拉拢吕美人遭到拒绝，便怀恨在心，设计杀死了吕美人。更可怕的是，两人最初是要设计杀害皇帝的。
朱棣一声令下，将贾吕氏宫中的所有宫女全部凌迟处死，每位宫女行刑时，朱棣都亲自前来观赏，这场虐杀行动持续了三天。一道雷击中了三大殿，可朱棣并不在意，反而继续虐杀，最终共杀害了2800名宫女。
这场虐杀行动疑点重重，无论是人数众多，时间跨度长还是古籍中未曾记载等多种原因，都表示这场虐杀行动的不可能性，都让人心生怀疑。因此这场虐杀案是否存在，还有待后人继续考证。
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