一、英国人的姓氏

　　早期居住在英国本土的人，一生下来就只取一个名，如：John(约翰)、Hilda(希尔达)。当时，人们群居共处，就地扎寨，因人稀寨小，取名John,Hilda的人屈指可数，人们不易混淆。随着岁月的流逝，小村寨扩展成了大村庄，有些大村庄变成了市镇。这样，在同一地方就有好几个人取名相同。那么人们是怎样区别这些同名的人呢?

　　第一个办法就是在原来的名词后面加上本人的职业名称。譬如两个人都叫John,一个的职业是织布工(theweaver)，另一个的职业是厨师(thecook)。人们就分别叫他们JohntheWeaver(织布工约翰)，JohntheCook(厨师约翰)。类似的例子还有：JohntheMiller(磨坊工约翰)，JohntheShepherd(羊倌约翰)，JohntheThatcher(盖屋匠约翰)。不久这些叫法就成了：JohnWeaver(约翰·威弗尔)，JohnCook(约翰&·库克)，JohnMiller(约翰·米勒)，JohnShepherd(约翰•谢泼德)，JohnThatcher(约翰•撒切尔)。这样英语中的第二个名字即英国人现在用的姓便产生了，而且很快用在小孩的身上。如：约翰·威弗尔的孩子可能叫做：HildaWeaver(希尔达·威弗尔)，CharlesWeaver(查尔斯·威弗尔)等。

　　古英语中有个名字叫Wright,原意是工人或制造者。制造两轮马车的人叫cartwright,造车轮子的叫wheelwright、造船的叫shipwright。英国人至今还使用许多类似Wright(赖特)，Cartwright(卡特赖特)和Wainwright(韦恩赖特)的姓。

　　更为常见的姓是Smith(史密斯)。英语中的smith一字原意是用金属材料制造东西的人，如：goldsmith(金匠)，blacksmith(铁匠)，tinsmith(锡匠)，coppersmith(铜匠)。历史上有很长一段时期smith一直是个重要的职业。现在虽很少提到它，但在英国人的姓氏中却仍被使用。

　　第二个办法是在原名字后加上住处名称。这样，同一村庄里名叫Tom(汤姆)的人，可根据他们住处区别开来，如：居住在山崖下的汤姆，紧挨林边居住的汤姆和家舍坐落在田野里的汤姆，从而出现了一系列以处所命名的姓：

　　英文姓氏 英文字意 汉译

　　Wood 树林 伍德

　　Field 田地 弗尔德

　　Ford 小津 福特

　　Street 街道 斯特里特

　　Cliff 悬崖 克利夫

　　Tree 树 特里

　　Lane 小巷 莱恩

　　Bush 灌木丛 布什

　　Brook 小溪 布鲁克

　　Pond 池塘 庞德

　　Lake 湖 莱克

　　Forest 森林 福雷斯特

　　有些姓是通过区别同名人的外表得来的：

　　英文姓氏英文字意汉译

　　Short 矮的 肖特

　　Brown 棕色的 布朗

　　Long 长的 朗

　　第三个办法是用某某人之子的说法。用此种方法可以把三个同叫亨利的人称为：

　　Henry/">Henry son of John. (亨利·约翰之子)

　　Henry son of Robin. (亨利·罗宾之子)

　　Henry son of William.(亨利·威廉之子)

　　最后这些名字就演变成了Johnson(约翰逊)，Robinson(罗宾逊)，Williamson(威廉逊)。

　　二、美国人的姓氏

　　据《美利坚掠影》介绍，美国人的名字很简单，虽号称3500多个，但实际常用的，女孩不过500个，男孩约800个，这些名字绝大多数是从《圣经》上抄下来的，不外约翰、彼得、约瑟、玛丽等。美国父母为孩子取名，不像中国父母那样绞尽脑汁，大做文章，只要照着《圣经》选一个满意的就行了。

　　相形之下，倒是美国人的姓极其复杂。美国是“民族大拼盘”，世界各色人种混居杂处，带来各自的文化、语言、血统，也带来各自的姓氏，稀奇古怪、五花八门，美国姓氏之杂必居全球之冠。五大洲各色移民且不论，仅来自英伦三岛的盎格鲁——撒克逊血统移民姓氏之怪，就让人大开眼界。

　　例如，有人姓苹果(Apple)，有人姓桔子(Orange)、大米(Rice)、小麦(Wheat)、玉蜀黍(Corn)一类粮食水果皆有姓之。

　　有人姓熏猪肉(Bacon)、火腿(Ham)、咳嗽(Cough)、狼(Wolf)、狐狸(Fox)、(灰(Ash)、毒药(Poison)、公鸡(Cock)、公鸭(Duck)、鱼(Fish)，未免令人觉得可笑。有人姓鸟(Bird)，虽然中国人中不乏姓牛姓马的，但称呼“鸟先生”、“鸟太太”，在中国人听来，总有几分滑稽。

　　有人姓胳膊粗壮(Armstrong)。祖上必是大汉，壮得可以。有人姓懦夫(Coward)，有人姓疯狂(Crazy)，姓棺材(Coffin)，姓扫帚(Broom)，甚至姓扫帚把(Broomstick)。还有人姓死(Death)，姓地狱(Hell)，这可就有些晦气了，坟墓、死人都是大不吉利之词，在美国亦敢姓之，其余可想而知。

　　有些人明明是白人，却偏偏姓黑(Black)，而黑得发亮的人却姓白(White);不少碧眼金发的“白雪公主”，别人却叫她黑男人(Blackman)、蛋头(Egghead)小姐、秃头(Bald)小姐，阴差阳错。有的教授富五车，满腹经纶，大名竟是农夫(Farmer)，而一字不识的农夫，却堂而皇之姓起聪明人(Wiseman)来。

　　姓富人(Richman)的不一定真有钱，有人姓一辈子银行(Bank)、银行家(Bankman)、金人(Goldman)、金质的(Golden)、珠宝(Jewelry)、戒指(Ring)、银子(Silver)、股票(Stock)、现金(Cash)，却依然是一个穷光蛋，一文不名，姓穷人(Poorman)的却可能是一个大富翁;自由人(Freeman)可能犯了法，锒铛入狱，不得自由，而罪人(Sinner)却可能品行优良，一向奉公守法，何罪之有。

　　当然，成神成圣、光宗耀祖人人向往，东西文化莫不如此，所以在美国，姓基督(Christ)、圣经(Bible)、教皇(Pope)、国王(King)、女王(Queen)、王子(Prince)、公爵(Duke)、伯爵(Lord)……者大有人在。

　　有人戏称，美国人文化太浅，胡姓一气，美国人连“性”(Sex)都敢姓，连“强奸犯”(Raper)都敢堂而皇之作为家族姓氏代代相传，这些家族的开山老祖必定都是目不识丁，否则怎会开此玩笑。

　　据美国学者艾尔斯登·史密斯在他的专著《美国姓氏》一书中考察美国姓氏的来龙去脉，英美姓氏大致四种来源：

　　1、取自父(或祖)的名字，姓由父(或祖)的名字演变而来，例如约翰逊(Johnson)，是约翰(John)的儿子，理查森(Richardson)，是理查德(Richard)的儿子。

　　2、姓以地形、地势而得。例如伍德(Wood)、丘吉尔(Churchill)等。这一类姓氏最多，约占英美总姓氏的40%。

　　3、由浑名而成。祖上有人有某些生理特征，家族由此而得姓。例如布朗(Brown，棕色)、布莱克(Black，黑色)、朗(Long，长)等。

　　4、由祖先职业而成。例如史密斯(Smith，铁匠)、贝克(Baker，面包师)、费舍尔(Fisher，渔夫)、法默(Farmer，农夫)、泰勒(Taylor，Tailor的变体、裁缝)等。

　　当然，上述这四类都是指盎格鲁一撒克逊血统美国人的姓氏而言，德、法、意、西俄、日本及阿拉伯等移民姓氏不在其内，如果都加在一起，据史密斯估计，全美国大约有150万个不同姓氏。据“钩子”(赫克，J·N·Hook)先生研究，美国万人以上的大姓有3000多个。美国十大姓氏排名次序是：史密斯(Smith)、约翰逊(Johnson)、威廉斯(Williarms)、布朗(Brown)、琼斯(Jones)、米勒(Miller)、戴维斯(Davis)、马丁森(Martinson)安德森(Anderson)和威尔逊(Wilson)。史密斯名列第一，全美国约有200多万人姓之。

　　三、德国人的姓氏

　　中国人的姓氏总的来说比较庄重，有些词如赵魏韩秦只能当作名字来用，其他的姓也基本上没有特别的意思。德国人的姓氏就有趣的多，因为作为姓氏的那个词常常另有一个意思，这个词的意思可能是一个职业、一种动物、一种颜色乃至器皿、品性、动作等等五花八门无奇不有。

　　德语名字翻译成中文都是用音译，所以不懂德语的中国人想不到大名鼎鼎的前德国总理科尔(Kohl)有这样一个不体面的名字——“卷心菜”(Kohl)，超级赛车手舒马赫的名字也好不到哪里去——“舒马赫”原来是鞋匠的意思(Schuhmacher)。现任德国黑森州州长的名字翻译成科赫(Koch)，其实本意是“厨师”。爱因斯坦(Einstein)是“一块石头”，巴赫(Bach)是“小溪”，茨威格(Zweig)是“树枝”……原来很多德国名人都有有趣的名字!

　　当然这些词作为名字时它们的本来意义就应该自动隐去。德国人见到一个“磨坊主”(Müller)先生，或者是“园丁”(Gärtner)夫人、“面包师”(Bäcker)小姐，不会以为他们真的是什么磨坊主、园丁和面包师。这一类的名字还有很多，像“裁缝”(Schneider)、屠户(Metzger)、铁匠(Schmied)、瓦匠(Mauerer)、木匠(Zimmermann)、农夫(Bauer)、渔夫(Fischer)、牧羊人(Schäfer)。许多古老的农牧业和手工业行当都成了姓氏。

　　形容词也能成为姓氏，似乎不合语法，不过语言是千百年来约定俗成的东西，所以不能事事全讲语法。也许很少有公司愿意雇用一个姓“贵”(Teuer)的采购员，不是工作能力的问题，而是因为听到这个名字不舒服。倘若一个姓“恶劣”(Schlimm)的老师班上有一个姓“聪明”(Klug)的学生，而这可怜的学生偏偏智力平平成绩很差，那么班上肯定有笑话可讲了。

　　颜色在中文里作姓氏的不多，比如“白”和“黄”，在德语里白(Weiß)也是姓氏，此外还有“褐色”(Braun)、“黑色”(Schwarz)、红色(Rot)绿色(Grün)等等。

　　动物名字成为姓氏，对于中国人来说很新鲜。我们会看到“狼”(Wolf)先生、“狮子”(Löwe)先生、“鸟”(Vogel)小姐、“猪蹄”太太(Schweinefuß)满街跑——德国真是一个奇妙的国度。

　　有些有消极意义的字眼也可以成为姓氏，中国人恐怕难以接受。因为我们喜欢取积极向上的和赞美性的名字。可是德国人似乎不在乎自己来自“杀手”(Killer)之家。姓“火灾”(Brand)的德国人不见得以纵火为乐。最尴尬的是那些姓“刽子手”(Schlachter)的大夫，德国诊所门口都挂着一块写明医生行当和名字的大牌子，就算是名字不好听也得挂上去，所以“刽子手”大夫们只好任凭路过的行人看着牌子发笑。

　　四、法国人的姓氏

　　人人都有名有姓，这不足为奇，不过如果要根据你的胖瘦高矮、你的职业或住处来决定姓什么的话，那就有趣了。法国人的姓氏就是这样有意思。

　　最早用绰号互相区别

　　世界上最早使用姓氏的国家之一当属中国，至今约有5000年的历史了。相比之下，西方姓氏的变迁和使用要晚很多。12世纪，随着人口的膨胀，人群聚集到了市镇，人们不得不开始用绰号来区别你我，以避免搞混。后来，有绰号的人又把绰号传给他们的子孙，这便是很多西方姓氏的起源。

　　在法国姓名最初只是一个符号，比如启蒙思想家卢梭，可谓尽人皆知，但“卢梭”这个姓的意思是“红头发”，因为他的祖先很可能是长着红头发的人。其实，法国人还有些姓氏更让人忍俊不禁。比如“埃布尔”的意思是“呼吸”;“伯纳德”意思则是“像熊一样勇敢”。还有个别人的姓氏，翻译过来竟然是“屁股”的意思!

　　“垃圾桶”也能当姓

　　法国人姓氏来源有多种。一是由从事的职业而来。比如“邦尼特”是指“制造女帽的人”。据说这个姓氏的家族最早的职业就是制造女式礼帽。姓“布朗热”的祖先是开面包店的。尴尬的姓氏当然也有，比如“波比勒”意思竟是“垃圾桶”。据考证，他们的祖先是造垃圾桶的人，所以就这么传了下来，后代只好跟着委屈一下。此外，有些姓还和外貌、体形等生理特征有关。比如“鲁克斯”指“红脸汉子”。如果你见到一个脸膛红红的法国人，说不定他就是这个姓。而“杜兰德”的含义则是“强壮而有耐力”。显然，这个家族的祖先非常健康。相比起来，“珀蒂”这个姓的意思是“长得矮小”。不过现在姓“珀蒂”的法国人中已经有很多身形高大挺拔，并不输给“杜兰德”家的人。有根据住处而定的，比如“米歇尔·莱格利斯”，就是“住在教堂隔壁的米歇尔”，因为“莱格利斯”在法语中是“教堂”的意思。

　　法国姓氏中的“德”字，是法国贵族家庭的标志。例如出身没落贵族家庭的文豪莫泊桑以及现任法国总理德维尔潘，姓氏中就有“德”字。在以前，法国人非常注重这个贵族身份标志，甚至有人故意给自己取一个含“德”的名字。

　　五、俄罗斯人的姓氏

　　在俄罗斯经常遇到这种情况：迎面碰到熟人，不能脱口得体地叫出对方姓甚名谁，颇感尴尬。

　　一次，向莫斯科大学的一位汉学家道出与俄罗斯人交际时的这一苦衷，老教授很风趣地说，中国人的姓比俄罗斯人的姓难掌握。中国人的姓的含义不能一望而知，所以只能死记硬背;而俄罗斯人的姓只要了解其含义，是不难记忆的，如“戈尔巴乔夫”意思是驼背，“普希金”含“大炮”之意，“托尔斯泰”可解为“肥胖”……受教授的启发，笔者对俄罗斯的姓氏做了一番考察，发现其中的确大有学问。

　　原来，14世纪前，俄罗斯人没有姓。“姓氏”一词是彼得大帝学习西欧引进俄语的。再晚些时候，俄罗斯人有了姓，但只是豪门贵族的特权，贫民百姓不能使用姓。

　　最早出现的姓来源于河的名称。例如“库尔布斯基”这个姓，就来源于库尔巴河，意思是“住在库尔巴河边的人”。有些姓原本是根据一些人的外貌特征和举止风度所起的绰号，但随着光阴的流逝，这些绰号便成了姓，如：“尔布恩.尼希”是“驼背乞丐”的意思;“别列科夫”最初是长浅黄头发的人的绰号，现在自然长黑头发的人也可以用这个姓了。

　　有趣的是，有些俄罗斯人的姓取自动物的名称，如“扎伊采夫”(兔子)、“科罗温”(牛)、“乌特金”(鸭子)。据说，古代俄罗斯人非常迷信，许多传说中，某些动物、禽类不是呼风唤雨的神，便是点石成金的仙。于是人们就以它们的名字作为自己的姓，以求具有那些“神仙”的本领，或者求得它们的保佑。

　　我们还可以从一些人的姓中分别出其祖先所从事的职业，如：“洛特尼克夫”(铁匠)、“邦达列夫”(箍桶匠)等等。

　　俄罗斯姓氏起源各种各样，不胜枚举。有些姓竟出自一些食物和蔬菜的名称，如：“眄拉瓦耶夫”(大面包)、“卡普什金”(白菜)。还有的姓氏与日常生活用品及生产工具有关，如：“舒宾”(皮袄)、“捷列金”(马车)等。

　　十月革命后，由于连年战争，苏联出现了大量不知生身父母姓氏的孤儿，其中很多人给自己起了带有浓烈时代色彩的姓，譬如“马尔林”就是以马克思和列宁两个人的姓的第一音节组合的。据说，“斯大林”(钢铁)的姓是列宁给起的，列宁认为他的性格像钢铁一样坚强，而列宁本人的姓则取自俄罗斯著名的勒拿河，此河流经西伯利亚，是列宁流放的地方，由此可体会到列宁博大胸怀。

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