殉葬制度是一种极端迷信、愚昧以及残忍的制度，自商朝开始，数不清的无辜者被活埋于坟墓，制造了一个个令人难以直视的恐怖故事。1616年，建州女真首领努尔哈赤建立后金政权，而这个政权也保留了这个野蛮的制度。
哲哲，来自于蒙古科尔沁部落。为了巩固满蒙联盟，蒙古公主博尔济吉特·哲哲嫁给了努尔哈赤的第四个儿子——皇太极。虽然只是政治婚姻，但是皇太极和哲哲的夫妻生活还算恩爱。然而，老汗王努尔哈赤死后的一件惨事，却让皇太极和哲哲之间产生了裂痕。
根据努尔哈赤的遗命，所有无子的嫔妃都将为他殉葬。然而在这些嫔妃中，却有个原本就不该死的人物，她就是努尔哈赤爱妻，大妃阿巴亥。与其他妃子不同，阿巴亥不仅生过儿子，而且还一连生了三个，他们分别是大名鼎鼎的多尔衮、多铎以及阿济格。
有了三个儿子，却还要殉葬，这在中国殉葬史中，都是罕见的。那么，原本就不该死的阿巴亥，为何会被逼用一条白绫结束生命呢?
首先，就让我们来回顾阿巴亥的一生吧!阿巴亥本是哈达部落首领的女儿，处于政治需要，被迫于12岁，嫁给了大自己31岁的努尔哈赤。据说幼小的阿巴亥不仅丰姿貌美，而且颇有机变，年仅13岁便被立为大福晋，可谓是位高权重。
在努尔哈赤的宠幸下，阿巴亥分别于15岁、22岁以及24岁那年，生下了三个儿子。由于是嫡出的儿子，努尔哈赤将八旗军队中的三旗交给他们分别掌管。然而还没等阿巴亥得意多久，一场灾祸便降临在她的身上。
当时女真人还没有进入中原，因此还有收继婚的旧俗。为了防止努尔哈赤突然去世，而导致自己母子四人无依无靠。阿巴亥遂暗中勾引当时的大贝勒代善，想在努尔哈赤死后嫁给他。因此，阿巴亥经常深夜出宫，与代善幽会。
然而世间没有不透风的墙，阿巴亥的丑事最终为努尔哈赤所侦知。盛怒之下，努尔哈赤将阿巴亥打入冷宫，准备永不相见。但过了段时间，努尔哈赤气消了，于是又将阿巴亥带回到自己身边，并将她重新立为大妃。若阿巴亥能平安等到自己三个儿子长大，必不会遭受殉葬的厄运，然而就在这一节骨眼上，努尔哈赤竟因炮伤发作而死。
当时，继承努尔哈赤皇位的是四皇子皇太极，此人心思深沉。在他看来，阿巴亥有三个儿子，而且均为兵权在握的旗主，若等他们成了气候，自己皇位恐怕不保。因此他趁努尔哈赤尸骨未寒之时，带领几个贝勒闯入宫中，并且假传圣旨，逼迫阿巴亥自杀殉葬。
阿巴亥原本执意不从，然而皇太极却苦苦相逼，他甚至赤裸裸的说：“若阿巴亥不死，便要对她的三个儿子不利。”为了保住儿子性命，阿巴亥被迫自杀，年仅36岁。
阿巴亥死后，皇太极放心了，然而他的正妻哲哲却被吓得不轻。既然大福晋阿巴亥能殉葬，同为大福晋的自己为何不能?而且与阿巴亥相比，自己还生不出儿子。若皇太极死在自己前面，他对阿巴亥造的孽，很可能报应在自己身上。
为了避免殉葬，哲哲立即向皇太极上表，要求他将自己的两个侄女——布木布泰和海兰珠娶入宫中。在汉人眼里，“姑姑和侄女同嫁一人，变为妯娌”自然是违背人伦的行为。但在当时满洲人看来，这确是理所应当的。就这样，三位科尔沁公主共同侍奉皇太极，而布木布泰也为皇太极产下一子，而他正是后来的顺治皇帝——福临。
侄女产下福临后，哲哲对他视若己出，而哲哲的地位也由此稳固了下来，避免了殉葬的命运。最终，哲哲死于1649年，并被顺治帝尊为孝端文皇后。而哲哲的侄女布木布泰更是成为清朝最有名的太后之一——孝庄太后。
满清入主中原后，便废除了野蛮的殉葬制度，那些无子的嫔妃终于可以松一口气。
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