太监也称宦官，通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、阉(奄)人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。

　　太监的由来

　　据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人;自东汉开始，才全部用阉人(“宦官悉用阉人，不复杂调它士”，出自《后汉书宦者列传序》)。这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。据考证，中国封建社会第一个太监名叫吴腾宇，今江西上饶人。

　　太监可以随意整治朝廷大臣

　　按清朝的定制，太监的最高机构——“敬事房”，是内务府的下属机构，太监的最高首领九堂总管(宫殿监督领侍)是内务府大臣的属员。官制中明确规定，太监们如有不法之行，内务府有权先行捉拿，然后奏闻。可是有清一代，内务府大臣们并没有行使过这项职权。因为内务府的堂官(首长)、司官(中层干部)都被太监整治过，是手下败将，故不敢得罪太监。

　　福昆为内务府大臣时，大搞廉政建设，内务府的司官们由于捞不到油水，都骂福昆是该死的瘟神。太监们对这位内务府大臣更是恨之入骨。奇怪的是太后老佛爷对这位耿介之臣也不加赞赏，不但工作上不给予支持，还看他的笑话。

　　慈禧太后要添置一批木箱子，太监们做出的预算是50两银子一个。福昆不同意，直接奏明了慈禧太后说，要是到木器行去买现成的，用不了5两银子就可以买一个硬木的。于是老佛爷就把买箱子这件事，交给这位内务府大臣去办。结果是这位内务府大臣的属员和家人跑遍了北京城的木器行，一个箱子也没买到。福昆气恼之下，派人到天津、保定去买，但同样是空手而归。这位内务府大臣在老佛爷面前交不了差，只好如实秉奏。慈禧太后听了后笑了起来，说：“我看你是得罪人得罪得太多了，人家合伙整治你，这件事还是叫猴子们(指小太监)去办吧。”于是这位内务府大臣只好认头50两银子一个木箱子。但清代一个七品文官的年俸还不到50两银子。

　　慈禧太后入宫前虽然是宦门出身，但由于清廷追缴她曾祖父在户部银库任职时所亏空的库银，家境曾极度贫困，所以这位圣母皇太后在入宫前深知生计之艰难，对于物价行情也是一清二楚，如果一个木箱子值50两纹银，那么七品官家中恐怕就没有木器家具，而要恢复穴居生活了。但这位太后老佛爷对贪污行为不但不闻不问，甚至给予支持，因为清宫中有个信条，在经济上“奴才坑主子，不算没良心，只要对主子忠心就行了”。所谓忠心就是甘心当奴才，助纣为虐，誓效犬马之劳。

　　至于京、津、保三城之中都买不到木箱子，是太监们伙同内务府的一些司官，利用手中权势，做了手脚。三城的木器行业公会得了好处后，当然要帮太监和内务司官这个忙，把市场上所有的木箱子都暂时收了起来，让这位办事认真，敢于抓廉政建设的内务府大臣尝尝苦头。

　　20年代溥仪大婚之时，太监们还狠狠地敲了内务府一竹杠。在婚礼的吉时已近时，执事太监突然通知分管婚典的内务府司官说：“殿上新安的玻璃有两块是裂的。”这位司官说：“胡说，我都核查过，刚才还是好好的……”太监说那我不知道，不信您自己去看看。按照清宫宫规，司官大人是无旨宣召不得进殿，只好站在石阶下向殿中遥望，果然有两块玻璃从上到下都有一道裂痕。这位司官明知道是太监们捣的鬼，但这时也只好认敲，便直截了当地问道：“你说个数吧，不过这个数我也得算计一下，看是否划得来。”因为溥仪大婚之时，是躲在紫禁城中当皇帝，紫禁城外就是民国的天下。此时此刻出了差错，这个司官大人最多是丢了在小朝廷中的差事，不会有刑律之责。太监心里也明白，这个数要是“出了格”，这位司官就会立即挂冠出宫，去当民国公民。所以笑着答道：“都是一个庙里烧香，吃的是皇上这碗饭，您就给这个数吧……”这位司官盘算了一下，认为还划得来，便不再言声。执事太监大洋到手之后，玻璃上的裂痕也就神奇地消失了。

　　裂痕产生的原因是太监在两块大玻璃上贴了两根长头发。司官大人进不了殿，在石阶下远看恰如两道裂痕。此事后来也传到了末代皇帝溥仪的耳朵里，这位先养家(整顿紫禁城)后治天下(复辟清王朝)的欲有所作为之君，也未追究太监们的罪责。看来在清朝皇帝的心目中，太监是家奴，家奴敲外人(朝官)的竹杠，是理所当然之事，不必过于认真。朝官若是行使对太监“先行锁拿，然后奏闻”的权力，那未免有打狗欺主之嫌了，所以太监们才有恃无恐，奴仗主势，敢于敲内务府的竹杠，整治不买账的大臣。

　　以上文字摘自学苑出版社出版的《日下回眸——老北京的史地民俗》，题目为编者所加。

　　历史上的太监名人谱

　　指鹿为马祸秦朝——秦·赵高 赵高本赵国贵族后裔，春和灭时被掠入秦，父子先后被阉，少年赵高饱尝人间辛酸。入宫后暗立复仇之志，忍辱负重悉心侍侯少公子胡亥深得秦始皇赏识。 公元210年，秦始皇病死沙丘，赵高策划阴谋，巧言厉色拉李斯下水，瞒天过海，矫诏逼杀公子扶苏，将大将军蒙恬兄弟下狱，成功帮助胡亥篡位。事后升为郎中令，控制朝纲。接着赵高充分施展其凶残手段，诛杀异己腰斩同盟者李斯，他指鹿为马，玩秦二世股掌之上，最后发动政变，逼杀二世。千古一帝秦始皇在天之灵他怎能明白，铁打的大秦江山竟然毁于一阉人赵高之手?

　　三国乱世“缔造者”——东汉·张让 东汉末，以张让为首的十常侍宦官集团独霸朝纲，权倾天下。张让颍州(今河南禹州)人。他从宫中一杂役太监，逐步爬上太监首领中常侍。他怂恿昏君刘灵帝刘宏设立“四园卖官所”，公开卖官敛财。又在汉宫西苑设“裸游馆”，专供灵帝淫乐，哄得灵帝喜笑言开。他“僭越”朝制，把自家庄园建得皇宫还高，又怕灵帝发现，挖空心思拿“天子不可登高，登高必遭大祸”来蒙骗灵帝，这个昏君竟然确信，还口口声声称张让为父，真是昏君奸臣，一路货色。 张让率领十常侍，颠倒黑白除异己，捏造罪名杀朝臣，终于引起以何进为首的外戚集团不满。张让又先下手为强，诱杀何进，导致京师卫军变乱，杀尽宫中几千太监，张让也走上绝路，投身黄河。

　　太监军师第一人——唐·高力士 高力士是大唐一代最有权谋的太监之一。他从一流浪少年，遭阉入宫侍奉女皇帝武则天，目睹深宫中种种险恶和残酷，逐渐领会了一套处绝学。“神龙革命”中他随机应变，择主而事，投靠李隆基，将主子武则天拉下马。后又出谋划策，助李隆基诛杀韦后和太平公主，终成唐明皇最忠实的心腹奴才。不过，高力士在创造唐朝“开元盛世”的过程中出过不少力，献过不少良策，这在中国历届太监中，算是出类拔萃的高人了。 高力士在历史舞台上演出最精彩一出戏，是他一手撮合了杨玉环和唐玄宗的旷世姻缘。是他成就了杨贵妃，也是他在马嵬坡缢死了杨贵妃。成也力士，败也力士。真是美人一笑媚千古，空留长恨在人间。

　　水泊梁山毁灭者——宋·童贯 童贯，少年净身入宫，投于大太监李宪门下。他为人乖巧，揣摩功夫十分了得，精于媚术。徽宗即位后，他如鱼得水，使出浑身解数，献古玩，弄字画，用尽心思讨得这位风流天子的欢心，从此平步青云。他与蔡京联手，排挤朝臣。公(即蔡京)媪(即童贯)二相，朝内朝外，互相勾结，独霸北宋军政大权，朝野百官，尽出其门，童太监成了“童大王”。童贯独领兵权二十年，北宋在与辽、金的战争中屡战屡败，国力日虚，他却兵权永固，足见他保权固位手段之高。

　　八虎之首“立皇帝” ——明·刘瑾 刘瑾，明史上最有名的太监之一，人称“立皇帝”。他少年入宫，凭借好用的头脑，学会一身钻营功夫，得到大太监李广赏识推荐入东宫侍奉太子朱厚燳。他倾心尽力讨太子欢心，不久成为太子心腹内臣。太子继位后，刘瑾连连升迁，很快当上了司礼太监，代皇帝批答天下奏章。他把贪淫乐的明武宗哄入豹房，炮制“奸党”名单，把56位正直朝臣一网打尽。朝廷的一切决断独揽，成了无名有实的“刘皇帝。他还依靠东西厂和锦衣卫等机构大搞白色恐怖，使天下人人自危。又妄改朝制趁机广纳赂贿，朝臣纷纷仿效，贪风四起，明王朝由是江河日下。

　　宦官掌权最高峰——明·魏忠贤

　　魏忠贤，本是一市井恶少，目不识丁，却谙熟拍马绝技，入宫不久，得太监王安提拔，又与皇孙奶娘客印月打得火热，并接近万历皇帝，地位和权势与日俱进。明熹宗朱由校即位后，他和客印月开始揽权干政。他恩将仇报除王安，逼走魏朝，杖杀朝臣，大兴冤狱，捕杀东林党，私植党羽，自称“九千岁”，为历代阉官专权乱国的最高峰。他不仅献春药怂恿皇帝淫逸，自己娶妻纳妾，抢夺天下民女，害死多少薄命红颜。崇祯皇帝继位后，魏忠贤被除。

　　恃功骄横终伏诛——清·安德海

　　安德海，10岁入宫当太监，由于办事灵巧，颇有眼色，深得主子欢心，称他“小安子”。1861年，他遇到了一个机会，就一步登天。是年，咸丰帝临终密诏，由其独子载淳继位，肃顺等八臣摄政，并密令：如那拉氏弄权，可除之。安德海把遗诏密报那拉氏。咸丰死后，他充当那拉氏和恭亲王的密使，奔走于热河和北京间，使辛酉政变一举成功。“小安子”劳苦功高，慈禧太后破格提拔他为总管大太监。 安德海成为慈禧心腹后，恃功自大，干预朝政，打压恭亲王，挑拨两宫皇太后，树敌众多，他疯狂敛财，骄横处世最后落个伏诛济南，身首异处的下场。

　　清代厚黑第一阉——李莲英

　　李莲英从咸丰六年(1856)到光绪三十四年(1908)出宫，在清宫长达五十二年。是慈禧太后最宠爱的贴自太监，也是清代品位最高、权势最大、财富最多、任职时间最长的一位大宦官。他对主子的奴才嘴脸，和对同类的凶狠残暴，达到了登峰造极的地步。他狐假虎威，有恃无恐，置诸侯于脑后，视军机大臣为等闲，;朝中大员及外省督抚，无不对其巴结奉承，仰其鼻息。举凡国政朝纲、清廷要务，无不与闻，无不参预。

　　中国历史上，太监为何总能取得皇帝的“绝对信任”?

　　1. 相比于王公大臣，太监是与皇帝能相处最长时间的人，是最有机会掌握皇帝脾气秉性的人，这一点有时候连皇后、贵妃也难比。

　　2. 对于皇帝来说，即使是亲兄弟，乃至亲儿子，也有可能在无边权力的诱惑面前随时反叛自己，致于臣子们就更是如此。太监则不然让，他们似乎天生就是“弱势群体”，威胁皇位的机会似乎“约等于零”，让皇帝往往放心交给重任。

　　3. 很多后来执掌大权的太监往往出身贫苦，他们知道民间最底层生活的艰辛，在付出了无法回头的代价之后，他们会用尽一切办法不让自己再回到那种生活去。凡是能靠近皇帝身边的太监，更是无不经历了多年宫中斗争的腥风血雨，这比官场中的争斗有过之而无不及。

　　4.太监集团很容易得到斗争集团的信任。皇帝在同其他政治集团斗争的过程中，尤其是小皇帝，生在宫中、长在宫中，他最熟悉的人只有太监。因此，当他需要有一个打击外戚的势力时，太监集团便是最值得信任的。太监掌权的现象由此出现。

　　有辱人类尊严的太监制度，最终消失在1945年。日本投降后伪“满洲国”宫廷之中的太监才彻底结束了宫廷中的侍御生活。后来，国内只有一名太监尚还健在，该人伪满时代在长春侍候婉容(溥仪正妻)。他后来皈依了佛教，住在北京的一所寺庙里颐养天年。

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