绿营兵，这是清朝入关以后，重新组建的一支军队。这支军队的前身，主要来自明朝降军。他们投靠清朝后，被重新改编整顿，重新组成一支军队。绿营军主要是由步兵组成。这也是清朝前期，绿营兵跟八旗军相比，战斗力比较差的一个原因。八旗军主要以骑兵为主，而步兵为主的绿营兵，具有天然的劣势。当然，在绿营兵内部，也有少量的水师和骑兵。
一开始的时候，绿营兵确实不是很受重视。在前几任清朝皇帝眼中，绿营兵的战斗力其实是很差的。非常值得吐槽。虽但是到了康熙、乾隆时期，绿营兵的重要性，开始被快速提高，甚至超过八旗军，成为清朝军队征战的主要力量。绿营兵的地位被快速提高，有两个因素是非常关键的。
第一点：跟八旗军相比，绿营兵的数量更多一些。这自然是跟两支军队的组成有关。八旗是以蒙古、汉人、满族三支八旗组成的。他们的人数，原本就比较少。而绿营兵的挑选，直接来自汉人。在人数上，拥有天然的优势。在清朝军队的组成人数中，八旗军队的数量，常年保持在二十万人左右，而绿营兵则是在六十万人左右。
数量的差距，让清朝皇帝不得不倚重于绿营兵。因为战争无论输赢，永远是巨大的消耗。这不只是在物资的损失，更是人口数量的下降。这样的下降，很难快速的恢复。
而且，清朝前期的环境是十分动乱的。除了要平定内乱，坐稳江山，又要向外开拓疆土，平定外部周遭的动乱。康熙年间的三藩之乱，以及后来的准噶尔部的叛乱等等。
如果没有一支数量众多的军队，面对时时爆发的战争，就会是一件十分头疼的事情。同时，清朝要治理疆域辽阔的土地。如果只依靠八旗军的数量，分散到全国以后，根本无力应对。何况，清朝军队不仅是要参与战争，还要维护各地的稳定治安。
没有绿营兵的支持，清朝将很难维持自己的统治。当然，为了防止绿营兵作乱，他们会让每个地方驻扎数量不同的绿营兵，同时派遣数量较小的八旗军用来监视。
第二点：八旗军自身的衰败，让绿营兵的重要性快速提升。清朝前期，八旗军还能以自己的战斗力，成为皇帝心中的骄傲。到了后来，却成了皇帝口中教训的对象。康熙、乾隆多次下旨，训斥八旗军的衰败。乾隆曾下旨，痛斥江南一带的八旗军，生活腐化，丧失战斗力。
军队里出现大量吃空额，找人顶替的事情。甚至是一些重大阅兵上，八旗军的士兵连操练比武都无法做到。这让皇帝十分冒火。可屡次整顿，却毫无效果。这样的腐化，在康熙年间就已经开始。到了乾隆时期，基本已经成为定局。无力更改。
无奈之下，皇帝只能把目光转向绿营兵，希望他们能担起重任。在吴三桂等人叛乱的时候，康熙皇帝就是把绿营兵组成骨干，集结了四十多万，一共奔赴战场，最终平定叛乱。可以说，此时的绿营兵，已经不只是简单的被倚重，而是成为不可或缺的一部分，清朝在康熙、乾隆时期的顶梁柱了。
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