作为唐朝的皇后、太后和武周女皇，武则天以一介女流走上前台，独掌帝国军政大权，并在历史进程中扮演着极重要的角色，其影响力如何强调都不为过。其实，权势和地位不亚于武则天的女强人并不鲜见，但能把国家管理好的却很少，比如蒙古帝国的昭慈皇后乃马真·脱列哥那(又称乃马真后)，便是失败者的典型。
乃马真后是窝阔台的皇妃，史书称为“六皇后”
脱列哥那是乃蛮族人(11-12世纪居住在蒙古高原西部、说突厥语的民族，后被蒙古征服)，蒙古帝国第二任大汗窝阔台(元太宗)的皇妃，在妃嫔中排名第六，所以汉文史书中称呼她为“六皇后”(窝阔台的正牌皇后为孛剌合真)。脱列哥那早期的经历不详，我们唯一清楚的是，她为窝阔台生下长子贵由，由此在帝国政治中的影响力不可小觑。
贵由虽然是长子，但由于性格懦弱、身虚多病，所以很不受窝阔台的待见，而大汗钟意的接班人，则是智勇双全的第三子阔出(生母不详)。然而阔出福薄命短，年纪轻轻地便战死在对宋战场上，时在南宋端平三年(1236年)。阔出之死让窝阔台十分伤心，但即使在这种情况下，他依然不肯立贵由为太子，而是打算册立阔出之子失烈门为储君。
窝阔台画像
然而，就在窝阔台筹备立失烈门为储君的事宜时，却因酒色蚀骨，突然病死于行宫之中，终年56岁，时在淳祐元年(1241年)十一月。大汗的暴崩打乱了失烈门接班的计划，而脱列哥那早有扶立儿子为汗的打算，但考虑到诸王多有不服，便决定由自己临朝称制，然后再实施把贵由推上汗位的计划。
对于脱列哥那的图谋，宰相耶律楚材表示反对，但由于势单力薄，没有盟友做奥援，最终只好称病不朝，3年后竟郁郁而终。耶律楚材是两朝贤相，极受成吉思汗和窝阔台的器重，但是连他都无法阻挡脱列哥那上台，那么其他诸王、大臣便更不想做“出头鸟”。所以在这种情况下，脱列哥那如愿以偿地登上摄政的位子，统领这个广袤无垠的大帝国。
乃马真后执政时蒙古帝国疆域图
脱列哥那临朝称制后，为了给儿子创造继承汗位的条件，不仅大肆赏赐诸王、大臣，还赐予他们各项特权，以此来获取他们的拥护。与此同时，脱列哥那还加紧清洗窝阔台时期的重臣，并换上一批虽然不学无术，但却无比忠诚于自己的亲信。在这种情况下，右丞相镇海、中州断事官牙老瓦赤(主持中原的财赋事务)等人纷纷逃亡，而脱列哥那的贴身女仆法提玛、佞臣奥都剌合蛮则得到重用。
正由于以上种种措施，在脱列哥那执政的5年时间里，蒙古帝国的局势真可以用“糟糕透顶”四个字来形容。对诸王滥行赏赐、赐予特权的举动，不仅造成帝国上下号令不一、各自为政的乱象，而且使得国库支出浩大，很快便陷入入不敷出的局面(“诸王人人都向四方派遣使臣，滥发诏旨牌符;他们四下结党，各自为政。”见《世界征服者史》)。
贵由画像
此时，蒙古境内又遭遇多年难见大旱灾，以至于出现“河水尽涸，野草自焚，牛马十死八九”的惨景(见《元史·卷二》)。然而面对灾情，脱列哥那非但没有进行赈灾，反而授意奥都剌合蛮肆意搜刮民间财产，意在解决财政危机。脱列哥那的举动令国内怨声四起，反抗运动此起彼伏，让蒙古朝廷疲于应命。毫不夸张地讲，若脱列哥那再多执政几年，蒙古帝国必然会走向崩亡。
但就在此时，自认为时机成熟的脱列哥那，下令召集忽里勒台(蒙古诸王大会，多用于推举大汗、决定征战等大事)，要求诸王拥戴贵由为大汗。在诸王当中，术赤系诸王首领拔都(成吉思汗之孙，术赤嫡次子)威望最高，但因为他跟贵由关系不和，便以患病为由婉拒出席。而其他诸王则因屡受脱列哥那的笼络，自然乐意推举贵由为大汗。就这样，在淳祐六年(1246年)8月，贵由被推举为大汗。
忽必烈画像
贵由登基后，脱列哥那完成了自己的使命，随即宣布归政。脱列哥那虽然名义上交出了权力，但仍在幕后时时干涉朝政(“朝政多出于后。”见《元史·卷一百一十四》)，直到同年底病死后，贵由才真正地亲政掌权。脱列哥那把蒙古帝国搞得乌烟瘴气，最后却得以善终，实在是幸运的很。忽必烈称帝后，追谥脱列哥那为昭慈皇后，并让她的牌位升祔太宗庙，这也是后话了。
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