春秋时期，虽说是五霸争衡，但论综合国力最强、能长期维持中原霸主地位的却唯有晋国。自秦晋崤之战后，世上再无“秦晋之好”。秦国东进之路自此被晋国牢牢地扼住了，而只得转向西发展。除此之外，秦国还转而与南方的楚国交好，助楚与晋国争衡。而在晋国三分之前，秦国都未能再东出函谷一步。而晋国三分韩赵魏，韩赵魏皆位列战国七雄。故而，有很多人认为是晋国三分，才给了秦国统一天下的可能。
那么，若晋国没有被分裂，能遏制住秦国兼并天下的势头吗?要分析这个问题，还得研究晋国的政治特点。晋国自“曲沃代晋”之后，为防止此类“小宗取代了大宗”的事件再次上演，晋献公采纳士蒍之策，尽灭桓、庄之族(晋公室旁支强族)，并驱逐了剩余实力较弱的旁支。并规定除了世子外，其他公子成年后，必须出居到国外，因此造成了“晋国无公族”的这一诸侯特例。
由于“晋无公族”，晋国的军政大权便只得落到卿大夫的手中。晋文公始，晋作三军，每军置将、佐两人，这六人分掌晋国军政，便被称为六卿(有时扩编为八卿甚至十二卿，但常态编制为六卿)。在晋文公之后，晋国历史上活跃着诸多强盛的家族，如狐氏、赵氏、先氏、胥氏、魏氏、智氏(荀氏)、范氏(也称士氏)、中行氏(荀氏)、郤氏、栾氏、韩氏等，六卿的职位也便只能在这些家族中互相挤位置，而这些家族被统称为六卿家族。
当晋国的利益与六卿家族的利益趋同时，这些家族便是晋国的忠臣、能臣。可一旦晋国的利益与六卿家族的利益相违时，这些家族便都成为晋国的不臣之臣。至春秋后期，晋国的十余家强势卿族经过激烈的兼并，而只剩韩、赵、魏、智、中行、范等。其后，智氏又联合了韩、赵、魏灭亡了中行氏与范氏。最后，智氏图谋联合韩、魏灭赵不成，反而遭赵、韩、魏所攻灭。
晋国六卿家族的兼并之惨烈甚至过於诸侯国之间的兼并，而晋国国君却已早形同木偶。故而，即便晋国不三分，却早已不是铁板一块。晋国“政出六卿”，而“六卿”又各以家族利益为先的政治特点，就决定了晋国很难形成合力抗秦。春秋末期，晋国不能与吴、越两国争衡，就是这个道理。
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