秦始皇时开天辟地的第一个皇帝，也是唯一一个没有立过皇后的皇帝，不过他身边却有一个待遇即位特殊的女人，这个女人要是病了，秦始皇就会守在她的床前，她要是来了，秦始皇就会和她平起平坐，更有甚者，这个女人去世了，秦始皇还专门为她建立台子纪念她，并取名为怀清台。这个令秦始皇情有独钟的女人叫清，是巴郡的一个寡妇，秦始皇一生对女人可以说薄情寡义，但为何单单对这个寡妇如此厚爱呢?
清十八岁时候，嫁到了夫家，四年后她丈夫因病去世，年仅二十二的清就成为了寡妇，她没有子嗣，她凭借一己之力，担负起夫家 的产业。在清的经营下，她们家的丹砂作坊，工人增加了数百人，丹砂矿开了好几个，生意遍及全国。司马迁的《史记货殖列传》记载了春秋到秦汉时期，众多杰出的商人，可是说是中国的第一个富豪榜，而清则是唯一跻身富豪榜的女性。据史料记载，清所在的县人口不过5万，而清的家丁就已经有上万人，全县人口的五分之一都在直接或者间接为她家打工。
就在秦始皇统一天下后，立即收缴了所以兵器，表明秦始皇对民间武装的忌讳之深。然而，寡妇清是一个例外，她不仅有武器，而去有一支几千人组成的私家军队，她这样的行为在当时应该是得到了某种特许，而这特许清有私人武装的人非秦始皇莫属。秦始皇之所以对寡妇清好，不是因为男女之间有什么情感，当时的秦始皇不过四十岁，寡妇清要大他十几岁，很显然不是因为感情，而是秦始皇的软肋掌握在这个女人手里。
很多人都听过，秦始皇让徐福带领三千童男童女东渡大海去找长生不老药，怕死就是秦始皇的软肋。在古代《山海经》关于巴蜀巫山地区存在“长生不死之药”传说，传说中的神药就是寡妇清经营的丹砂。当时的丹砂价格昂贵，长期服用的开销，一般民众无法承受，只有皇室贵族则趋之若鹜，而秦始皇很可能就是清的最大丹砂买主。秦始皇的身体状况比一般人差很多，所以更迫切的希望得到“长生不老之药”。
秦始皇对长生不老的追逐，几近痴迷疯狂，被徐福这些方士欺骗后，他依然没有醒悟，更加重视清的丹砂炼制的“长生不老之药”。而去在修建秦始皇陵中，需要用大量的丹砂，所以清受到秦始皇超高规格的礼遇，让寡妇清的生意越做越大，家中攒下了白银八亿两，黄金五百八十万两，可以说比大秦帝国的国库还要富裕。
秦始皇对这个寡妇如此纵容，更主要的原因是对政治上的考虑。巴蜀作为统一六国的大后方，需要稳定，而且他之前的先辈们也有优宠的政策。并起允许他们拥有产业，部落和私人武装，清的家族是地方豪强的代表，理所当然是笼络的对象。由此可见，寡妇清的丹砂帝国是一个官商结合的产物，这个帝国的男女主角就是秦始皇和寡妇清。
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