“南山大王”是《西游记》中的一个妖怪，本相是一只艾叶花皮豹子精，居住在距离灭法国都城不远的隐雾山折岳连环洞。这只妖怪与其他西游路上的妖怪十分不同，他十分的狂妄自大，他自称自己为“南山大王”。
“南山”，就是终南山，是道家神话中的天下第一洞天福地，比孙悟空的花果山水帘洞还要好几百几千倍。自开天辟地，就已经存在了。豹子精号称自己是“南山大王”的行为，就仿佛是在昭告天下自己是“天下第一妖怪”，位比“天下第一仙”的道祖太上老君。
孙悟空自经历几个劫难之后，就一直很谨慎的对待西游路上不熟知底细的妖怪。但是当他得知豹子精叫“南山大王”时，就立即暴跳如雷，说：“这个大胆的毛团!你能有多少的年纪，敢称南山二字?李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右;佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下;孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。你这个孽畜，敢称什么南山大王，数百年之放荡!不要走!吃你外公老爷一棒!"
按理说，敢自称“南山大王”的豹子精应该蛮厉害的，但他最后竟然轻易的就被猪八戒一耙子筑死了。豹子精的武艺平平，算得上是西游路上实力最“渣”的妖王了，根本配不上做一山之王，更不用说是自称“南山大王”了。
那为何他敢自称为“南山大王”?为何他能够占据隐雾山数百年，逍遥放荡，自由自在，无人管束呢?
豹子精居住的折岳连环洞在西牛贺洲境内，属于佛祖如来的管辖范围。但是如来不管他，任由他吃过往路人，称霸一方。除此之外，附近厉害的妖王也没有一个来抢过他的地盘的。怪哉!奇哉!
因此，唯一合理的解释，就是这头豹子精的来头不小。
俗话说，“背靠大树好乘凉”。在西游世界里，一共有三个强大的势力，分别是西方佛派势力、仙界道祖势力和仙界玉帝势力，其中西方佛派势力又分为过去佛势力、现在佛势力和未来佛势力。豹子精的幕后靠山一定是这三方势力其中一个。
首先可以排除的就是西方佛派势力。隐雾山附近的灭法国是以灭杀和尚为国策的国家，如果是西方佛派势力的话，为何豹子精这么多年来从来没有去灭法国吃过一次人，甚至灭法国的百姓对隐雾山上的“南山大王”是一无所知。由此可见，豹子精和灭法国国王是同属一个战线的。
排除了西方佛派势力，就剩下老君和玉帝了。
老君和如来虽然一直都不怎么对头，但是老君作为当年“化胡为佛”的佛派创始人，他是如来的支持取经大业的，取经队伍西行的路上还得到过太上老君的多次帮助。太上老君在下一盘很大的棋，西行的路上表面上取经队伍在是传扬佛法，转道为佛，实际上是孙悟空在帮助老君将分散在西牛贺洲的小势力，全部聚拢起来成大势力。因为西游路上的信徒与其说是佛家信徒、唐僧师徒四人的信徒，还不如说是孙悟空的信徒，而孙悟空又是老君的徒弟。
那么，豹子精就是玉帝的人了。
豹子精是真心的想要吃唐僧，和白骨精是一样的，因为他们不清楚取经游戏的游戏规则，他们是受人指使来破坏如来的取经大业的，那个人就是玉帝。
玉帝作为三界之主，他既希望有人能够制衡老君势力，又不希望这个势力过于强大，威胁到他的统治。所以，他会一边扶持如来的佛派势力东扩，一边打压取经队伍。像豹子精和白骨精这样的小啰啰面临生命危险的时候，他也不会去救，帝王之术，用过即弃。
对于豹子精幕后的主人，佛派是心知肚明的，如来和观音不好亲自去铲除阻止佛法传播的灭法国国王和豹子精，因此观音才会化身提醒孙悟空灭法国的危险，让取经队伍来做这件事。
豹子精自称“南山大王”就是在表明自己背后的靠山就是玉帝，因为三界之内，能被敢说自己是“南山大王”的，也只有玉帝了。
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