在古代中国，如果一个地方官跟皇帝说：我们那里出了白莲教，那皇帝怕是要气得吹鼻子瞪眼。如果说普通的造反只是伤风感冒，可以做到药到病除，那白莲教就可能是致命疾病。历史上几次改朝换代的大型造反中，都可以看到白莲教的身影。元朝末年，最先掀起反抗暴元旗帜的韩山童、刘福通，便是白莲教中的首领人物。后来朱元璋率领的明军，多少也参杂了白莲教的身影。
白莲教起源宋朝时期，当时白莲教只是佛教中的一支，并不算起眼。在宋代的时候，民间结社念佛的做法十分普遍，并不稀奇。他们在教徒中，宣扬的也是“劝人为善”的理念。
也因此，朝廷对这些结社念佛的人，并不加以打压，反而多加帮扶。宋仁宗还曾赐给他们“白莲”这两个字的匾额。参加结社念佛的人，不只是平民百姓和僧人，很多读书人，甚至是宰相，都已加入这样的组织作为荣耀。
南宋的时候，因为国家随时都面临刀兵困境的局面，念佛的人更多了起来。当时的白莲教，还只是被称为“白莲宗”，跟后来那个造反的白莲教，还是有一些不同。真正的改变，发生在元朝的时候。元朝初期，对于白莲教并不禁止。因为并不妨碍。但却有人借着白莲教的名头招摇撞骗，甚至是造反。
元朝皇帝一看，干脆就下令，禁止白莲教。这样一来，自然招来了白莲教的反抗。更何况，元朝中后期，上层统治者十分残暴，老百姓苦不堪言。越来越多的人开始认同白莲教造反的理念，许多人都愿意加入他们。这就有了前面讲到的，韩山童、刘福通的起义。
值得一提的地方在于，朱元璋本人虽然跟白莲教的起义有千丝万缕的关系。韩山童的儿子，“小明王”韩林儿，曾是朱元璋的领导。白莲教在起义中，也对朱元璋有一定的帮助。即便如此，朱元璋在坐上皇位后，还是下令，严禁白莲教。而且，朱元璋使用手段的严厉，丝毫不逊色于其他的帝王。
朱元璋现在是皇帝，对于造反，有着天然的恐惧。可白莲教并没有因为朱元璋的镇压而消失。虽然他们吸收了不同的教派，使用了其他的名字。但他们仍是白莲教。
在白莲教的信仰中，有一个便是“弥勒佛”。弥勒佛在佛教经典，被认为是未来佛的存在。这些信奉白莲教的人，大多是认为现实已经足够的糟糕，才会把希望寄托在未来。
换句话说，只要现实还糟糕，这些白莲教的教徒还会席卷而来。明朝灭亡后，白莲教依然没有消散。而且，在他们的口号中，还加上了一句“反清复明”。
不过，在清朝前期，因为生活还算稳定，所以，白莲教并没有掀起什么太大的风浪。直到乾隆后期，当时四川、甘肃等地，出现了大量的流民。这些人没有饭吃，没有地住，许多人穿着破破烂烂的衣服，在茫茫大山中谋求生存。而在这种情况下，无疑是白莲教最佳的成长起义。
这一情况，最终也导致了在嘉庆年间那场规模浩大的白莲教起义。前后九年，清朝才平息了这场混乱。
这次规模浩大的造反，也几乎耗尽了白莲教的力量。虽然到了后面，白莲教也没停息过，但只能算是小打小闹。直到有一天，他们终于消失在人们的视野中。
值得一提的地方在于，朱元璋本人虽然跟白莲教的起义有千丝万缕的关系。韩山童的儿子，“小明王”韩林儿，曾是朱元璋的领导。白莲教在起义中，也对朱元璋有一定的帮助。即便如此，朱元璋在坐上皇位后，还是下令，严禁白莲教。而且，朱元璋使用手段的严厉，丝毫不逊色于其他的帝王。
朱元璋现在是皇帝，对于造反，有着天然的恐惧。可白莲教并没有因为朱元璋的镇压而消失。虽然他们吸收了不同的教派，使用了其他的名字。但他们仍是白莲教。
在白莲教的信仰中，有一个便是“弥勒佛”。弥勒佛在佛教经典，被认为是未来佛的存在。这些信奉白莲教的人，大多是认为现实已经足够的糟糕，才会把希望寄托在未来。
换句话说，只要现实还糟糕，这些白莲教的教徒还会席卷而来。明朝灭亡后，白莲教依然没有消散。而且，在他们的口号中，还加上了一句“反清复明”。
不过，在清朝前期，因为生活还算稳定，所以，白莲教并没有掀起什么太大的风浪。直到乾隆后期，当时四川、甘肃等地，出现了大量的流民。这些人没有饭吃，没有地住，许多人穿着破破烂烂的衣服，在茫茫大山中谋求生存。而在这种情况下，无疑是白莲教最佳的成长起义。
这一情况，最终也导致了在嘉庆年间那场规模浩大的白莲教起义。前后九年，清朝才平息了这场混乱。
这次规模浩大的造反，也几乎耗尽了白莲教的力量。虽然到了后面，白莲教也没停息过，但只能算是小打小闹。直到有一天，他们终于消失在人们的视野中。
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