公元626年，李世民发动了玄武门政变，杀死了太子李建成，父亲李渊退位，李世民登基，成为唐朝第二位皇帝。李世民戎马一生，英雄气概，却在对儿子继承皇位的这件事情上犹豫不决举棋不定，结果，却给近三百年的大唐王朝的皇位继承，留下了很多复杂的问题。
李世民的长子李承乾，八岁时被立为太子，少年时的小太子聪明乖巧，李世民很是喜爱。长大后，太子性格逐渐变得叛逆，行为偏激，竟然，喜欢上了突厥文化习俗。并且，还说突厥话，穿突厥服，行突厥礼，扮演突厥可汗，甚至，还异想天开，想去突厥当干部。
史料记载：李承乾迷恋声色，骄奢淫逸，搞同性之癖，还常常偷平民百姓的牛马来炖煮... ...李世民对这个太子是越来越失望。更让李世民不能容忍的是，太子李承乾居然想要谋反。所以，李承乾的堕落，让李世民更加的喜欢上了魏王李泰。
结果，怕这个弟弟对太子地位有非分之想，为保太子地位，李承乾开始谋划着除掉弟弟。他培养刺客和勇士，勾结同党，一心想刺杀弟弟，逼宫夺位。李承乾的阴谋很快就被揭穿了，图谋造反，按律当诛，可是，李世民根本不忍心杀死自己的儿子，就征求大臣的意见。
此时，有人建议李世民：既不失父爱又能让儿子善终。李世民很是赞同，于是，李承乾被贬流放，虽然，失去了太子地位，但是，却能苟且保命。很多人都说：李承乾的图谋不轨，其实，跟李世民对李泰的偏爱也有很大关系。
话说，早期的李泰聪明好学，才华出众，李世民甚是溺爱，李泰酷爱文学，李世民就支持他开设了文学馆舍，吸引了很多有识之士。一天到晚进进出出的人很多，之后，李泰还主编了影响后世的《括地志》，李世民便更加宠爱这个儿子了。
对于这个儿子，李世民每个月给他的生活费远远超过了前太子李承乾的，甚至，还关心到了李泰生活中的点滴之事，真可谓是无微不至。也可以说，正是这种过度的关心，让李泰产生了一种误觉，误以为李世民像是要把太子的位置传给他，于是，李泰逐渐滋长了谋取皇位的野心。
李世民对儿子李泰的重视毫不夸张，有一次，李世民听说有好些官员对李泰不够尊重，非常生气，就把这些官员都招来，说：“朕对自己的儿子们严加管教，让他们时常保持低调，现在你们居然不尊重他们，你们要放纵他们，朕还怕收拾不了你们?”
官员们吓得都不敢支声，此时，只有大臣魏征直言不讳，认为：大臣们都很尊重礼仪，也很礼待魏王，那种只要求大臣尊重皇子，皇子不尊重大臣的制度是不需要效仿的。李世民无话可说，才表面上承认自己私心太重了。
可以说，李世民立了李承乾为太子，却又对李泰宠爱有加，此时，他的态度让众人猜疑。甚至，在礼遇自己儿子的问题上，对大臣说过这样的一句话：“万一皇太子有什么变故，其他儿子也会成为你们的主人，怎敢不尊重他们呢?”
从这些话语中，我们也不难看出，李世民在皇位继承的问题上一直犹犹豫豫，态度模糊。在王位世袭的年代，这种态度会潜伏很大的政治危机。
公元642年，大臣褚遂良向李世民表明：当下最重要的事情就是要明确太子人选。李世民这才让大臣魏征做了太子李承乾的老师，以消除大家的猜疑。表面上态度明确，但是，还是晚了，李承乾最终失去了太子的地位，被贬为了庶民。
李承乾被贬后，李泰就成为了太子的最合适的人选。
由于，李世民的过分溺爱，李泰急于想成为太子，就时常向李世民迎合讨好，还暗中来削弱弟弟李治的威胁。最终，这个阴谋让李世民终于清醒了，立李泰为太子，李承乾和李治将会处境危险，最后，不得不忍痛割爱废掉李泰。
看到爱子们为争夺皇位丑态毕露，李世民倍感失落，他在大臣们面前故作自杀状。长孙无忌赶紧相扶并问：“陛下想立谁为太子?”李世民说：“李治。”接着又问：“对李治做太子大家有什么看法?”长孙无忌答道：“李治仁厚孝顺，大家都愿意归顺他，不信可问问大臣们。”
其实，在这关键时刻，大臣们谁都不敢发言。李世民感觉立李治为太子是最明智的选择。李治生性仁善，尊敬兄长，立为太子，三个儿子就都能保全性命，安然无恙地活着终老。所以，李世民让长孙无忌配合演的这一出，只不过是做给天下人看。
李治被立为太子后，李世民又犹豫：是不是让李恪代替李治更合适。李恪文武兼备，英明果断，很有帝王之相，虽然，最后没有选择了李恪，但却埋下了深深的政治隐患。唐高宗李治即位后，长孙无忌以“房遗爱谋反案”杀害了对他构成很大威胁的吴王李恪。
所谓的“房遗爱谋反”事件指房遗爱(房玄龄次子)和妻子高阳公主(太宗第十八女)阴谋发动的宫廷政变。高宗派长孙无忌审理此案，长孙无忌借此机会将吴王李恪也牵连进来，李元景、李恪、房遗爱、高阳公主、薛万彻、柴令武、巴陵公主等全部被杀。
李世民对皇位继承问题上的优柔寡断，最终，给大唐王朝带来了许多政治上的残杀争斗，实不可取。
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