在绳文时代相当长一个时期，东北地方一直是培育着独特文化的场所。绳文时代前期，在东北地区全部和北海道局部得以繁荣的，是具有东北地区土器显著特征的、硕大的筒形深钵形圆简系下层式土器群;绳文时代中期，土器群虽然开始产生分化：东北北部是圆筒系上层式土器群，南部则是大木系土器群，但是两者仍具有共同的“东北”特征。
至绳文时代晚期，虽然列岛其他地区的绳文文化显著衰退，但在东北，堪称“绳文文化最后的高扬期”的龟网文化，却绽放出绚丽夺目的色彩。特别是壶和皿，土坛和高杯(一种带腿的食案或高足漆盘)，不仅实用，而且以其华丽、洗练、精致，在美学意义上将原始土器推向新的高峰。其中，著名的似戴着墨镜的“遮光器土偶”可谓龟网文化的代表。同时，这种土偶的存在，说明色网文化兼具有咒术性。
不过需要说明的是，绳文时代的咒术不是为了非生产性的祈祷，而是以生产力发展为背景的具有活力的表现。因为在其他地区，土偶也是地域文化高扬期的象征。最后探讨东北地区的情况。早在1964年，山内清男就提出，为东北地区绳文文化、特别作为绳文文化最后的高扬的龟冈文化提供给养的，是鮭鱼和鳟鱼，这一观点被称为”龟冈文化=鮭和鳟文化论”。
虽则在石器时代或未开化时代的民族中，以鮭的捕捞和保存为生产中心的例子很多，但龟冈文化时代的人类，是其中最典型的例子。日本居民素有食鱼的传统，当今日本的食鱼量在世界上首屈一指。这一传统的基础是在绳文时代莫定的，而最明确显示绳文时代渔捞技术之发达的，就是在东北地区，特别是龟网文化时期。在绳文时代早期，已经出现了精巧的用鹿角和鹿骨制成的钓钩。
随着捕捞技术的进步，证明当时已经存在铦(鱼又)，甚至渔网编织的土锤、石锤也得以发现，甚至可能用于共同捕捞的木船，也在各地陆续出土。而各种当时最先进的捕捞工具，均是在龟网文化时期产生的，并以太平洋沿岸为中心。当然，当时的人们并非仅仅依靠渔业为生。
正如其他地区一样，植物采集和狩猎，也是龟网文化时期的人类获取食物的主要途径。不仅如此，对青森县田子町龟石遗址的花粉分析显示，荞麦等植物的栽培，在当时也可能得到某种程度的发展。
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