清朝乾隆时期有一个著名的书画家，他叫钱载，钱载的书画造诣一直为时人所推许，而且他在诗歌创作上也颇有自己的特色，卓然成一大家也。钱载是清代著名女画家陈书的从曾孙，他就比较擅长水墨画，尤其是擅画兰竹。诗人早年当官，官至二品，晚年致仕以后家道中落，曾靠卖画为生。王昶赞其“长林修竹，极雨叶风枝之妙”。这样一位画师，他的题画诗自然也较多，下面我们就来欣赏一首钱载的题画诗。此诗名为《题许秋曹道基竹人图》，作于乾隆十五年，钱载时年四十二岁。
“竹人”，大竹中的实。皮日休《送羊振文先辈往桂阳归觐》云：“竹人临水迎符节，风母穿云避信旗。”自注：“曹毗《湘中赋》云：筼簹中实，内有实，状如人也。”“人有竹德曰竹人，竹人虚直而精洁。”题画起笔便从人写起，“其法全不在黏画上发论”。自然中美的事物，只有作为人的一种暗示才显示出美。诗人欣赏赞美“竹人虚直而精洁”的特征，正是把它看作人的高尚精神的拟态，赞美竹人实际是在高扬与竹人特征相吻合的人。起首二句，诗人昭彰心志，高度肯定了许道基《竹人图》的作意，寓含着对画家高尚人格的激励。
“霍斋”以下八句是叙。霍斋，海宁许道基号。“李锴”，汉军正黄旗人，乾隆初尝举博学鸿词，不遇，隐于盘山。有《含中集》。“图留逾月频阖开”，反而使诗人有机会反复玩味熟悉画稿。所以说“坐对移时转亲切”，可以想象诗人面对竹图是渐渐形成感发，转而亲切，浮想联翩。但诗人仍觉遗憾的是“城南叩扉未握手，城北含毫漫饶舌”。承“欲往从之愁蹩”而言，意谓未能到城南画家宅中拜访，只好随意妄言了，此诗人自谦语。以下笔法转捩跌宕，忽从自己十年前的一桩心愿写起：“鸥乡旧阻十霜寒。”
“鸥乡”，《世说新语》刘峻注引《庄子》“海上之人有好鸥者，每旦之海上，从鸥鸟游，鸥之至者数百而不止。其父曰：吾闻鸥鸟从汝游，取来玩之。明日至海上，欧鸟舞而不下。”鸥乡、鸥盟，皆谓隐逸生活。诗人为十年霜寒阻断归程不胜感慨。若联系诗人当时游京师十载而未成进士的处境看，可以理会，他于干谒仕进生活的厌倦，不能说没有。在这样的心绪下，时值炎热烦闷的三伏，而坐对绘有精洁竹人的画卷，就自然如入竹林，偃仰自得，神清气爽。这就更触动了诗人不如归去的念头。诗人在抒发自己的情志，也赞扬了许道基的画别传逸趣，富于感染。
“昨夜”四句，另起顿挫，笔力清矫。补叙昨夜一场暴风雨以及梦中故园庭槐被吹折，强烈地表达了诗人的思乡之情。所以接着自怨自艾：“故园平安今好在，我非饥凤宁无巢!”“饥凤”，李白《古风》云：“凤饥不啄粟，所食唯琅。焉能与群鸡，刺蹙争一餐。”《庄子·秋水》云：“夫鹓雏发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”由此可见，凤食唯竹。诗人言“我非饥凤”，正是说自己有狂狷高节，不能适俗。钱载个性，确是如此，“自少不耐为举业文，为之，辄崛奇不合时样，故不售”。诗中引出“饥凤”故实，是对竹图的激赏，亦是对许道基人格的再度高扬。所以“一竿”二句，直抒远态。
“神山鳌”，语出《摭言》卢肇故事。后世因指登第。“一竿”，是从眼前图画奇想而出。诗人说，倘能借图中修竹一竿，与自己常相伴随，垂钓江湖，从此寄情海上，即不羡慕登科仕进。结尾又拗折本题，称赏画家有竹人之德，勉励画家令志节品行如秋日苍穹一般高洁、空明、爽人，诗人也以此自励。吴应和说钱载学诗“尤得力于少陵”。又说：“此种七古，得少陵之神而不袭其迹。”这首题画诗颇有杜甫七古风神。可与少陵《奉先刘少府新画山水障歌》《戏题王宰画山水图歌》等参读。
钱载的这首诗结构奇崛错落，但意脉贯穿如一，体现出钱载题画诗亲切自然活泼的特色。此诗粗看像是随笔式的，诗中忽议忽叙，似乎想到什么说什么，拉拉杂杂。但细细读来，层层顿挫，如冲波逆折，曲层回流。正是后人所评“箨石斋诗，造语盘崛，专于章句上争奇”。这首诗也善于因小明大，借物寓怀。作者由“竹人”比况人格美，表达了对画家许道基人格的高度赞扬，进而引发出对进退出处这些人生大问题的感慨，借画卷诗篇写尽胸中波澜，让我们感受到作者深深的思乡之情。
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