“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”这是清代诗人龚自珍在出仕无门的情况下发出的声音。龚自珍那个时代是清朝的道光皇帝。道光皇帝是清朝的第八位皇帝，他的勤俭节约是出了名的。可是，就是这样一位皇帝成了鸦片战争的当事人，那么道光皇帝真的一生无所作为吗?为什么道光皇帝成了清朝由盛转衰的分水岭?
一个朝代的衰退跟它的社会风气有很大的关系，而且从很多细微末节的方面都能体现。道光皇帝并非是什么昏庸无能的皇帝，但也称不上什么明主。道光皇帝从嘉庆那里接过最高权力的指挥棒时，励精图治，克勤克俭。刚即位不久的道光皇帝确实想重振大清的辉煌，只可惜回部匪遒张格尔叛乱让这位皇帝明白了治国安天下的不易，跟这个张格尔打了近八年的较量，最终平定了叛乱。道光皇帝在平定内部叛乱的问题上确实在朝廷树立了他的威信，道光皇帝的军事才能也是值得肯定的。
道光皇帝当政的前二十年，也就是鸦片战争爆发的前二十年，清朝国内就已经很不安稳，虽然他在平定内乱的问题上守住了老祖宗的基业，但是长年累月的各种小仗消磨着大清的国运。道光皇帝勤俭节约是出了名的，他在位期间也没见大清的经济有什么好转眼，而且打仗打得就是钱。张格尔的内乱就已经消耗了八年时光，此时清朝官僚作风早已根深蒂固了。
道光皇帝自己抠门就算了，见不得别人穿新衣服，于是，满朝文武为了迎合皇帝，上朝都会穿上打补丁的衣服。这种治标不治本的形式主义在道光年间很盛行，打仗吃了败仗，到皇帝那里却变成了胜仗，一个朝代的政体达到了这种程度，也离亡国不远了。其实清朝的衰退并非道光皇帝才开始，嘉庆皇帝期间就有白莲教之乱，这些都是前期的苗头，只可惜皇帝并没有意识到这种问题的严重性。
文章首段就说过，龚自珍正是道光皇帝执政期间的人物，从龚自珍的诗就能看出端倪，一个国家如果在选拔人才这条路给堵死了，单纯就这一方面足矣说明它腐败严重到什么程度。皇帝这么抠门，官员工资也不见有什么涨薪，就这样当官的心理自然不会舒服，你皇帝穿旧衣服，我们也得跟着穿，形式主义就这样蔓延开来。皇帝听不到官员们内心的声音，自己虽然觉得自己很勤勉，但社会的根本问题他却看不到。
鸦片在嘉庆年间就已经流入中国，其实嘉庆皇帝那个时候只是苗头时期，也就是说清朝的衰退并非道光皇帝才开始，只是在他这里已经无法逆转了，恶化的很严重了。嘉庆年间正值世界工业革命的兴起，到了道光皇帝工业革命已经富有成果了，而清朝对世界崛起的西方列强并没有多少关注。工业革命改变了世界的格局，鸦片在中国的民间如同毒瘤侵蚀着清朝子民的身体，将这个天朝上国逐渐推向深渊。
道光皇帝禁烟并非一无所获，林则徐虎门销烟是中国近代史上一次实质性行动，鸦片走私这么严重，真金白银如花花流水进入了洋人的钱包。清朝经济颓废的导致国库也很拮据，鸦片战争真正爆发之前，道光皇帝压根就没正眼瞧过西方列强，而打过一次次败仗之后，官员送过来的奏折也是谎报战绩，为鸦片战争的惨败埋下了伏笔。到了鸦片战争真正打起来了，才明白中国与西方列强的差距有多大，差的不是一个时代。其实鸦片战争打醒了中国，也加速着清朝的灭亡，清朝已经重度病危，只是当权者并没有多少措施去解决这类社会矛盾问题，也就是说毫无建树，导致晚清越来越受制于人，不平等条约越来越多，历史就如同一道伤疤，在我们记忆深处久久回响，勿忘国耻，中华自强。
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